Avec le manteau neigeux du Colorado allant d’abondant à exceptionnel ce printemps, les randonneurs qui adorent les fleurs sauvages envisagent peut-être déjà des journées de promenade le long de paysages luxuriants de fleurs spectaculaires sous un ciel bleu ancolie lorsque toute cette neige fondra.
Cela pourrait bien arriver cet été. Mais parce que plusieurs facteurs affectent la qualité des saisons des fleurs sauvages, et que certains d’entre eux doivent encore jouer, les experts disent qu’il est trop tôt pour prédire si l’observation des fleurs sauvages sera bonne ou excellente cette année. Cela dépend de ce qui se passera au cours des prochaines semaines.
« Les montagnes vont probablement avoir une assez bonne année », a déclaré Thomas Bates, écologiste des plantes pour les forêts nationales d’Arapaho et de Roosevelt, qui englobent le nord du haut pays de Front Range. « Le moment critique n’est pas maintenant, car il y a encore de la neige. C’est trois à six semaines après la fonte des neiges. Nous avons suffisamment d’humidité, mais cela dépend de la façon dont cette humidité se détache, du moment et du rythme. »
Une vague de chaleur accélérerait le rythme de la fonte des neiges, avec peut-être des effets néfastes. Si les températures sont fraîches ou si les conditions sont trop humides, la floraison pourrait être retardée. La chaleur avec une faible humidité pourrait signifier qu’une partie du manteau neigeux s’évapore sans devenir liquide, un processus appelé sublimation.
« Cela peut absorber une grande partie de l’humidité », a déclaré Bates. « Si vous avez des atmosphères vraiment sèches, cela empêchera l’eau de pénétrer dans le système. Si elle fond trop vite et s’écoule sans s’imprégner, cela aura un effet. »
En Californie, qui a connu des chutes de neige et des pluies étonnantes provenant d’une « rivière atmosphérique » persistante d’humidité provenant de l’océan Pacifique – qui a également augmenté le manteau neigeux supérieur à la moyenne du Colorado – des « super efflorescences » ont été signalées. Le California Department of Parks and Recreation a publié un guide sur son site Web orientant les fans de fleurs sauvages vers les meilleurs endroits pour observer de la Bay Area au sud de la Californie. Des efflorescences du désert ont été signalées dans le sud de la Californie et de l’Arizona.
« Pour ces types de déserts, c’est vraiment aussi simple que lorsqu’il pleut tout l’hiver, les fleurs sont folles », a déclaré Tyler Johnson, botaniste pour la région des Rocheuses du US Forest Service. « Pour le Colorado, ce n’est pas si simple, même pour nos déserts et nos endroits secs comme les prairies et les prairies. Parce que la grande majorité des fleurs sauvages du Colorado poussent pendant plusieurs années, il y a des impacts hérités de la façon dont les hivers et étés précédents étaient humides ou secs. cela aura un impact sur la fréquence des floraisons cette année.
« Cela ne veut pas dire que les floraisons ne seront pas bonnes cette année, elles le seront, elles n’approcheront tout simplement pas des » super floraisons « jusqu’à ce que nous ayons quelques hivers humides d’affilée. »
Le moment de la floraison des fleurs sauvages du Colorado se déroule de manière opposée à la progression du feuillage d’automne. Les pics de fleurs sauvages se produisent d’abord dans la partie sud de l’État et progressent vers le nord. Ils commencent également à des altitudes plus basses et progressent vers des endroits plus élevés.
« Alors que les températures minimales nocturnes augmentent et que les plantes sont exposées à plus de soleil pendant la journée, une augmentation de l’humidité du sol peut signaler aux plantes de produire plus de fleurs dans l’espoir de produire plus de graines », a déclaré Johnson.
« Un été très sec peut atténuer l’élan fourni par un hiver humide, en particulier pour les montagnes. Les prairies et les contreforts auront dépassé leur apogée au moment où les précipitations estivales deviendront un problème, mais un été sec peut avoir des ramifications pour la floraison de l’année prochaine. Les plantes stressées par un été précédent sec n’auront pas beaucoup de ressources prêtes pour le printemps prochain. »
Les fortes pluies de cette semaine devraient donner un coup de pouce majeur aux jardins de Front Range.
« La quantité d’eau que nous avons eue dans cette tempête est si abondante que, si cela est suivi d’un réchauffement, nous allons voir une croissance incroyable dans les deux prochaines semaines », a déclaré Maggie Gaddis, directrice exécutive de la Colorado Native Plant Society. . « Mais toute croissance précoce est difficile à maintenir sans une forte mousson plus tard dans (l’été). »
Les administrateurs forestiers d’Arapaho et de Roosevelt gèrent également la prairie nationale de Pawnee, située à 50 milles à l’est de Fort Collins. Johnson a déclaré que les prairies du Colorado fleurissent maintenant, tout comme les altitudes plus basses sur le versant ouest. Il s’attend à ce que les contreforts suivent dans quelques semaines et durent jusqu’à la fin juin. Les fleurs sauvages des montagnes devraient commencer à fleurir vers le 4 juillet et durer jusqu’en août. La prolifération des montagnes pourrait cependant être retardée d’une semaine ou deux, selon la fin de la fonte des neiges.
Les randonneurs peuvent avoir des sentiers préférés pour leurs randonnées de fleurs sauvages, mais Johnson a recommandé d’ajouter des sentiers de station de ski à leurs listes. Eux aussi sont situés sur le domaine forestier domanial.
« Les domaines skiables développés offrent généralement une vue très bonne et facilement accessible sur les fleurs sauvages », a déclaré Johnson. « Les pistes de ski d’hiver se transforment en prairies de montagne en été. »
Il prévient cependant que ces pistes peuvent être raides pour la randonnée.
« Ils se sentent beaucoup plus raides en montant à pied qu’en sens inverse avec des skis », a déclaré Johnson. « Je suis toujours surpris de voir à quel point même une piste verte est raide à pied. »
2023 MediaNews Group, Inc.
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.