L’entraîneur de West Ham United, David Moyes, espère renouveler l’expérience de 2007 en demi-finale de Conference League face à l’AZ jeudi, après avoir battu l’AZ de Louis van Gaal à l’époque entraîneur d’Everton.
« Je m’en souviens bien, car j’ai beaucoup de respect pour Louis Van Gaal. Il était l’entraîneur ici à l’époque », a déclaré Moyes, aujourd’hui âgé de soixante ans, la veille du retour contre l’AZ au stade AFAS d’Alkmaar. « J’aime toujours venir aux Pays-Bas, mais je me souviens encore très bien de cette soirée. »
Moyes s’était imposé il y a seize ans avec Everton en phase de poules de la Ligue Europa chez l’AZ (2-3). Maintenant, il se bat avec les Alkmaarders pour une place en finale de la Conference League. La semaine dernière, le premier match du diptyque s’est soldé par une victoire 2-1 pour West Ham.
« Je pense que l’AZ a très bien joué, pas seulement contre nous. Ils se débrouillent remarquablement bien dans le championnat néerlandais et le font depuis plusieurs années de suite », a déclaré Moyes. « C’est un match aussi important pour eux que pour nous et nous devrons tout donner pour continuer. »
West Ham veut maintenant aller en finale
West Ham était également au bord d’une finale européenne l’année dernière. Puis les Londoniens ont échoué en demi-finale de la Ligue Europa face à l’Eintracht Francfort. Ça fait toujours mal. « Je n’ai jamais regardé en arrière ces matches », a déclaré le milieu de terrain tchèque Tomas Soucek.
« Après la demi-finale perdue contre Francfort, nous avons maintenant une motivation supplémentaire pour y arriver », a poursuivi Soucek. « Même si nous commençons jeudi avec une petite avance, nous ne sommes pas là pour défendre. Nous jouerons notre propre jeu. »
Soucek a une motivation supplémentaire pour atteindre la finale. La bataille finale aura lieu le mercredi 7 juin à Prague, la capitale tchèque. « Je connais bien le stade et la ville. Depuis que je sais que la finale est à Prague, j’ai vraiment envie d’y aller. »
Le match entre l’AZ et West Ham commence jeudi à 21 heures. Le vainqueur affrontera la Fiorentina ou Bâle en finale.