Les chercheurs examinant l’effet des mauvaises enfances sur les jeunes criminels affirment que certains types d’expériences ont un plus grand effet sur la criminalité que d’autres.
Le Dr Wendy Li est professeure agrégée de psychologie à l’Université James Cook.
Elle faisait partie d’une équipe qui a examiné la recherche sur le lien entre les expériences négatives de l’enfance et la criminalité chez les jeunes.
« Les expériences négatives de l’enfance sont des événements potentiellement traumatisants vécus avant qu’un enfant n’atteigne l’âge de 18 ans. Ces événements traumatisants consistent en un dysfonctionnement du ménage et diverses formes d’abus et de négligence », a déclaré le Dr Li.
« L’exposition à la maltraitance infantile chez les délinquants juvéniles augmenterait d’environ 50 % la probabilité d’un comportement criminel futur. »
Les chercheurs ont analysé 31 études portant sur un total combiné de plus de 420 000 jeunes délinquants âgés de 10 à 19 ans.
« Nous avons constaté que près de 40 % des jeunes délinquants ont été exposés à plus d’une expérience négative dans l’enfance », a déclaré le Dr Li.
« Plus de la moitié ont subi des violences domestiques (52,3 %), près de la moitié ont subi l’incarcération d’un membre du ménage (47,3 %) et 42,7 % ont subi des violences psychologiques – l’enfant recevant peu ou pas de soutien de la part de la famille et/ou ne se sentant pas proche de tous les membres de la famille. »
D’autres types d’expériences négatives durant l’enfance, comme l’abus de drogues ou d’alcool par des membres de la famille, la séparation des parents ou le manque de nourriture, étaient présents chez de nombreux délinquants, mais moins fréquents.
« Nous avons constaté que l’exposition à plus d’une expérience négative dans l’enfance était associée à une augmentation de près de cent pour cent des risques de récidive (récidive) chez les jeunes. Les expositions à la négligence et à la violence physique pendant l’enfance étaient associées à une augmentation de 45 % et 47 % respectivement de les risques de récidive chez les jeunes », a déclaré le Dr Li.
Les chercheurs ont constaté que les expériences positives de l’enfance, des liens sociaux solides et l’augmentation de l’empathie des délinquants réduisaient la récidive chez les jeunes.
Le placement en protection de l’enfance, les problèmes émotionnels et comportementaux, la consommation de drogues, les problèmes de santé mentale et l’émotivité négative ont aggravé les choses.
« Pour autant que nous sachions, il n’y a pas eu d’autre examen systématique des mécanismes sous-jacents aux relations entre les expériences négatives de l’enfance et la récidive chez les jeunes », a déclaré le Dr Li.
« Ce nouveau travail pourrait aider les fournisseurs de services à concentrer davantage leur aide aux jeunes. Un large éventail de stratégies de prévention et d’intervention fondées sur des données probantes pour renforcer les facteurs de protection et affaiblir les facteurs de risque serait également utile.
L’étude est publiée dans la revue Maltraitance et négligence envers les enfants.
Plus d’information:
Belinda Astridge et al, Une revue systématique et une méta-analyse sur les expériences négatives de l’enfance : Prévalence chez les jeunes délinquants et leurs effets sur la récidive chez les jeunes, Maltraitance et négligence envers les enfants (2023). DOI : 10.1016/j.chiabu.2023.106055