Un professeur d’université a battu ce week-end le record de la plus longue durée de vie sous l’eau sans dépressurisation dans un lodge des Florida Keys pour plongeurs.
Le 74e jour de résidence de Joseph Dituri au Jules’ Undersea Lodge, situé au fond d’un lagon de 30 pieds de profondeur à Key Largo, n’était pas très différent de ses jours précédents depuis qu’il a été submergé le 1er mars.
Dituri, qui porte également le surnom « Dr Deep Sea », a mangé un repas riche en protéines d’œufs et de saumon préparé à l’aide d’un micro-ondes, s’est exercé avec des bandes de résistance, a fait ses pompes quotidiennes et a fait une sieste d’une heure. Contrairement à un sous-marin, le lodge n’utilise pas de technologie pour s’adapter à l’augmentation de la pression sous-marine.
Le précédent record de 73 jours, deux heures et 34 minutes avait été établi par deux professeurs du Tennessee, Bruce Cantrell et Jessica Fain, au même endroit en 2014.
Mais Dituri ne se contente pas de se contenter du record et de refaire surface : il prévoit de rester au lodge jusqu’au 9 juin, date à laquelle il atteindra 100 jours et terminera une mission sous-marine baptisée Project Neptune 100.
La mission combine la recherche médicale et océanique ainsi que la sensibilisation éducative et a été organisée par la Marine Resources Development Foundation, propriétaire de l’habitat.
« Le record est une petite bosse et je l’apprécie vraiment », a déclaré Dituri, un éducateur de l’Université de Floride du Sud, titulaire d’un doctorat en génie biomédical et officier de la marine américaine à la retraite. « Je suis honoré de l’avoir, mais nous avons encore plus de science à faire. »
Ses recherches comprennent des expériences quotidiennes en physiologie pour surveiller la façon dont le corps humain réagit à une exposition à long terme à une pression extrême.
« L’idée ici est de peupler les océans du monde, de prendre soin d’eux en y vivant et en les traitant vraiment bien », a déclaré Dituri.
La partie de sensibilisation de la mission de Dituri comprend la conduite de cours en ligne et la diffusion d’interviews depuis son studio numérique sous la mer. Au cours des 74 derniers jours, il a atteint plus de 2 500 étudiants grâce à des cours en ligne en sciences marines et plus encore avec ses cours réguliers de génie biomédical à l’Université de Floride du Sud.
Alors qu’il dit qu’il aime vivre sous l’océan, il y a une chose qui lui manque vraiment.
« La chose qui me manque le plus dans le fait d’être à la surface, c’est littéralement le soleil », a déclaré Dituri. « Le soleil a été un facteur majeur dans ma vie. Je vais généralement au gymnase à cinq heures, puis je reviens et regarde le lever du soleil. »
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