Un nouveau rapport cartographie davantage de migrations de gros gibier dans l’Ouest américain

Il n’y a peut-être rien de plus évocateur de l’Ouest américain que des troupeaux d’élans, de cerfs mulets ou de pronghorns se déplaçant librement à travers le paysage. Et une nouvelle série de cartes détaillées révèle leurs voies de migration, grâce à une équipe de scientifiques d’État, fédéraux et tribaux.

Le deuxième volume d’une série, les cartes détaillées aideront les gestionnaires de la faune à conserver les migrations de gros gibier qui soutiennent l’abondance des troupeaux et offrent une importance culturelle et des avantages économiques aux communautés régionales.

« De nombreux troupeaux d’ongulés doivent migrer pour prospérer dans les paysages fortement saisonniers de l’Ouest américain. Ces cartes de corridors permettent de gérer ces mouvements critiques », explique Matthew Kauffman, biologiste de la faune au US Geological Survey (USGS) et à l’Université. du Wyoming, qui est l’auteur principal du rapport.

Chaque printemps et automne, les ongulés se déplacent dans l’ouest des États-Unis en synchronisation avec les ressources alimentaires essentielles. Mais, à mesure que l’empreinte humaine dans l’Ouest s’étend, ces espèces sont de plus en plus confrontées à des obstacles tels que de nouvelles subdivisions, le développement énergétique, des clôtures imperméables et des routes à fort trafic lors de leurs longs trajets.

Ces barrières peuvent augmenter la mortalité due aux collisions avec des véhicules et perturber les routes historiques utilisées par les ongulés, menaçant la persistance à long terme des migrations existantes. Une cartographie détaillée à partir des données des colliers GPS, comme celle fournie dans la série de rapports « Migrations occidentales », aide les scientifiques à identifier ces obstacles.

Les agences étatiques et tribales de la faune gèrent la plupart des troupeaux migrateurs dans l’ouest des États-Unis. Les biologistes ont longtemps suivi les mouvements d’animaux comme pierre angulaire de la surveillance et de la gestion de l’État, mais extraire les couloirs de migration les plus significatifs sur le plan biologique de l’enchevêtrement des pistes d’animaux individuels a été techniquement complexe.

Pour relever le défi, un partenariat connu sous le nom de Corridor Mapping Team a été créé en 2018, tirant parti de l’expertise des agences nationales de la faune, des tribus et de l’USGS. L’équipe de cartographie du corridor est composée d’analystes de nombreux États et tribus de l’Ouest et est dirigée par des chercheurs de l’USGS Wyoming Cooperative Fish and Wildlife Research Unit à l’UW. L’équipe a joué un rôle clé dans le développement de techniques standard pour cartographier les corridors et les mettre à la disposition du public.

La création et la diffusion par l’équipe du logiciel Migration Mapper ont facilité la production de cartes pour les volumes 1 et 2 de « Ongulate Migrations of the Western United States ». Ces approches de cartographie, mises en œuvre en collaboration avec le Wyoming Game and Fish Department et d’autres agences étatiques de la faune, ont gagné du terrain parmi les gestionnaires des terres et de la faune de l’Ouest.

« Le programme de cartographie du corridor de gros gibier est fortement soutenu par les agences occidentales de pêche et de faune et sert de modèle de la façon dont la science empirique facilite les efforts de conservation collaboratifs au niveau du paysage grâce à la coopération étatique et fédérale », a déclaré Zachary Lowe, directeur exécutif du Western Association des agences de pêche et de la faune. « J’ai du mal à penser à de nombreux autres efforts réussis de conservation du paysage qui ont recueilli un si large soutien de la part de ces diverses parties prenantes si rapidement. »

Unique par rapport au premier volume, le deuxième rapport de la série comprend des cartes de deux populations de cerfs mulets qui migrent à travers la réserve indienne de Wind River dans le Wyoming, qui sont principalement gérées par les départements Eastern Shoshone et Northern Arapaho of Fish and Game. D’autres nouvelles cartes délimitent les migrations qui traversent les frontières des États, comme le pronghorn de Sheldon-Hart Mountain qui se déplace entre le Nevada et l’Oregon, et le cerf mulet Paunsaugunt qui migre entre l’Utah et l’Arizona.

« Cet atlas des migrations d’ongulés est une ressource incroyable pour tous ceux qui se soucient des troupeaux de gros gibier de l’Ouest et des défis auxquels ils sont confrontés », a déclaré Whit Fosburgh, président et chef de la direction du Theodore Roosevelt Conservation Partnership (TRCP). « TRCP apprécie l’engagement démontré par le ministère de l’Intérieur, l’USGS et de nombreux États et tribus occidentaux dans la délimitation de ces couloirs cruciaux. »

De nombreux organismes et groupes de conservation ont élaboré des programmes de collaboration pour soutenir les migrations en construisant des passages inférieurs ou supérieurs pour atténuer les collisions entre la faune et les véhicules ; enlever les clôtures obsolètes et infranchissables ; et la protection des terres agricoles contre le développement.

En plus des gestionnaires des agences nationales respectives de la faune, les co-auteurs du rapport incluent le US Forest Service, le US Fish and Wildlife Service, le National Park Service, le Eastern Shoshone et le Northern Arapaho Department of Fish and Game, et le Bureau of Land Management. Des cartes de chaque troupeau ont été produites en collaboration avec des experts régionaux par des cartographes de l’USGS et de l’InfoGraphics Lab de l’Université de l’Oregon. La cartographie par les partenaires est en cours, avec un troisième volume de cartes de migration actuellement en préparation.

Le rapport, « Migrations d’ongulés de l’ouest des États-Unis : Volume 2« , comprend des cartes et des résumés de 65 routes de migration du gros gibier en Arizona, en Californie, en Idaho, au Nevada, au Nouveau-Mexique, en Utah, à Washington, dans la réserve indienne de Wind River et au Wyoming.

Pour explorer les routes et les aires de migration, visitez le portail interactif WesternMigrations.net.