Remco Evenepoel est déçu par une erreur dans la dernière côte de la huitième étape du Giro d’Italia. Du coup, le Belge a dû laisser partir son concurrent Primoz Roglic et a perdu du temps sur le leader de Jumbo-Visma.
« Ce n’était pas ma meilleure journée », a déclaré Evenepoel par la suite. « Sinon, j’aurais pu suivre Primoz Roglic. On aurait dit qu’il se sentait bien. Il n’a pas seulement mis son équipe devant et il voulait mettre tout le monde sous pression. Cela a bien fonctionné. »
Evenepoel, 23 ans, a dû passer quand Roglic a attaqué dans la dernière ascension de la journée. Le pilote Soudal Quick-Step l’a d’abord gardé en vue, mais après une nouvelle accélération du Slovène, il a pris encore plus de retard. Au final, Evenepoel a limité les dégâts à quatorze secondes.
Tao Geoghegan Hart et Geraint Thomas d’INEOS Grenadiers ont pu suivre Roglic lors de la deuxième attaque. « J’aurais fait mieux comme Thomas : monter à mon rythme », analysait Evenepoel. « J’ai maintenant sauté sur la roue de Roglic, mais à 400 mètres du sommet, c’est devenu plus raide et mes jambes étaient complètement pleines. »
« C’est une autre leçon que j’apprends d’un pilote expérimenté. Un peu dommage, un peu stupide peut-être. J’avais les jambes à suivre, mais si je les utilise mal, c’est une honte supplémentaire. »
« Mon corps est encore en convalescence »
En raison de la perte de temps, le numéro deux Evenepoel compte désormais une demi-minute d’avance sur le numéro trois Roglic au classement général. Dimanche, le Belge aura l’occasion de prendre sa revanche dans un contre-la-montre individuel sur 35 kilomètres de Savignano sul Rubicone à Cesena.
« Cela a dû être une journée moins importante. Mes jambes n’avaient pas l’impression d’être hier ou mardi sur le Lago Laceno », a conclu Evenepoel. « Mais il n’y a pas lieu de paniquer. Je dois rester calme et me concentrer sur demain. J’espère que je prendrai quelques secondes ou une minute. »
Son accident de mercredi, lorsqu’il s’est écrasé durement à cause d’un chien errant, lui joue peut-être encore des tours. « C’est possible. Mon corps est encore en convalescence. Hier soir, beaucoup de liquide est sorti de mes blessures. »