Demi Vollering n’est pas satisfaite de la façon dont elle a été chassée du maillot rouge de leader de la Vuelta a España par Annemiek van Vleuten samedi. Elle pense que c’est une coïncidence si elle accélère pendant sa pause toilette, mais Van Vleuten n’est au courant d’aucun mal.
L’équipe Movistar de Van Vleuten a pris la tête du peloton avec 70 kilomètres à parcourir, qui s’est déchiré en deux en raison de l’augmentation du rythme. Le leader du classement, Vollering, était à l’arrière en raison d’une pause dans la salle de bain et a poursuivi les faits toute la journée. Van Vleuten a finalement terminé deuxième derrière le vainqueur d’étape Gaia Realini, mais avait suffisamment d’avance pour reprendre le maillot de leader.
Par la suite, Vollering était visiblement déçu par la façon dont les choses s’étaient déroulées. « J’ai dû faire pipi et certains de mes coéquipiers aussi », a-t-elle déclaré au SAI. « Précisément à ce moment-là, un autre coéquipier a crevé, si bien que toute notre équipe a été mise à l’écart. Puis ils ont pensé dans le peloton : hé, d’un coup, allons à fond. Ce n’était pas amusant pour nous. »
Van Vleuten avait une lecture différente. « Le chef d’équipe a dit qu’il y avait un vent de travers et a demandé si nous étions partants », a expliqué le chef de Movistar. « Ensuite, il a proposé le plan pour les fans. Après que nous ayons entendu cela, les filles se sont arrêtées pour faire pipi. Cela a semblé très mauvais, mais oui : nous avions déjà fait le plan. »
Vollering avait des réserves sur l’histoire de Van Vleuten. « Ils ont tout fait pour me sortir du rouge aujourd’hui », a déclaré le leader du Team SD Worx. « Si vous voulez le faire de cette façon, eh bien … je dirais aussi cela si j’étais elle. Le peloton était très lent à ce moment-là, donc c’était une coïncidence. »
« Pas pratique de s’arrêter à ce moment-là »
« C’était très idiot pour eux, bien sûr, car il semblait que nous faisions cela à cause de leur arrêt », a déclaré Van Vleuten. « Mais nous avions déjà le plan. Et il n’est bien sûr pas utile de s’arrêter pour un arrêt pipi si nous tournons ensuite à droite et que le vent vient de plein côté. »
Interrogée, Van Vleuten a déclaré que cela n’avait rien à voir avec le Tour de France de l’année dernière, lorsque les rôles ont été inversés et que l’équipe SD Worx a profité de sa crevaison. « Ce n’est pas du tout une vengeance. C’était aussi une situation différente, car j’ai eu une crevaison et ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils ont commencé à conduire. »
En tout cas, Voller reste combatif. « C’est du sport et il faut travailler dur pour ça. Je travaille dur pour ça, mais je pense que c’est dommage que ça se passe comme ça. Demain, j’essaierai de me relever. Mes jambes étaient très bonnes aujourd’hui et j’espère qu’elles resteront comme ça. J’espère me venger demain.
La Vuelta se termine dimanche par une étape de montagne avec une arrivée au sommet du mythique Lagos de Covadonga. Le porteur du maillot rouge Van Vleuten défend une avance d’une minute et onze secondes sur Vollering, qui est deuxième. Avec Riejanne Markus (+1,23) il y a un troisième Néerlandais dans le trio de tête.