Une nouvelle étude publiée dans la revue Recherche environnementale : Santé, révèle que les peuples autochtones du bassin amazonien sont deux fois plus susceptibles de mourir prématurément d’une exposition à la fumée due à des incendies de forêt que la population sud-américaine en général. Les régions du Pérou, de la Bolivie et du Brésil sont identifiées comme des points chauds particuliers pour l’exposition à la fumée, avec des taux de mortalité atteignant jusqu’à 6 fois celui de la population générale.
Les résultats montrent que la fumée des incendies de forêt en Amérique du Sud est responsable d’environ 12 000 décès prématurés chaque année de 2014 à 2019, dont environ 230 sur les territoires autochtones. L’exposition aux particules de fumée nocives s’avère beaucoup plus élevée pendant la saison sèche amazonienne, de juillet à novembre de chaque année, lorsque les incendies de forêt font plus que doubler l’augmentation des concentrations de PM2,5.
Le Dr Eimy Bonilla, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Alors que les territoires autochtones représentent relativement peu d’incendies dans le bassin amazonien, nos recherches montrent que les personnes vivant dans ces territoires subissent des risques pour la santé significativement plus élevés à cause des particules de fumée, par rapport à la population générale. population. »
Les recherches antérieures dans le domaine se concentrent sur les impacts sur la santé des pays à plus grande échelle ou dépendent fortement des données sur les admissions à l’hôpital. Cela ne met pas en évidence avec précision l’impact sur les personnes vivant dans les territoires autochtones, car elles sont souvent situées beaucoup plus près des incendies, sont exposées aux particules de fumée pendant de plus longues périodes et n’ont pas accès à des soins médicaux appropriés, à du matériel d’hygiène et à de l’eau potable.
La nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de l’Université de Harvard, utilise une combinaison de modèles de transport chimique atmosphérique et une fonction de réponse à la concentration mise à jour pour estimer le taux de mortalité prématurée des populations autochtones exposées à de fortes concentrations de PM2,5.
Ces dernières années, le taux de combustion de la biomasse en Amérique du Sud a augmenté. Cette augmentation est due à la dégradation des forêts due à l’activité humaine (telle que l’exploitation minière, l’exploitation forestière et l’utilisation des terres agricoles) ainsi qu’aux variations des conditions climatiques. Les incendies de forêt libèrent de minuscules particules de fumée appelées PM2,5, qui sont connues pour contribuer de manière significative aux concentrations d’aérosols et avoir un impact négatif sur la santé humaine.
L’exposition à ces particules peut entraîner des maladies cardiovasculaires et respiratoires, des cancers, des naissances prématurées, des dysfonctionnements métaboliques et d’autres symptômes physiologiques. Les particules de fumée provenant de la combustion de la biomasse dans le bassin amazonien parcourent de grandes distances, affectant la qualité de l’air dans plusieurs pays d’Amérique du Sud.
« Ces incendies ont un impact disproportionné sur les personnes vivant dans les territoires autochtones. Avec des temps d’exposition plus longs et un accès limité aux soins médicaux, les populations autochtones courent un risque beaucoup plus élevé de mourir d’incendies », déclare Bonilla. « Nous recommandons que les gouvernements fournissent une aide financière pour surveiller la qualité de l’air dans ces régions, en fournissant des capteurs à faible coût pour étudier l’impact de l’exposition à court et à long terme à la fumée. »
Plus d’information:
Impacts sur la santé de l’exposition à la fumée en Amérique du Sud : risque accru pour les populations des territoires indigènes amazoniens, Recherche environnementale : Santé (2023). DOI : 10.1088/2752-5309/acb22b