Les Jeux olympiques devraient voyager de la France à l’Australie au cours de la prochaine décennie. Entre-temps, il pourrait même y avoir une escale au Canada.
Et pendant ce temps, CBC et Radio-Canada demeurent le foyer canadien de la couverture olympique.
CBC/Radio-Canada a annoncé mercredi un nouveau partenariat avec le Comité international olympique (CIO) qui inclut les droits exclusifs de diffusion olympique pour le réseau jusqu’aux Jeux de 2032 à Brisbane. L’accord actuel a expiré à la fin de Paris 2024.
Le directeur exécutif de CBC Sports, Chris Wilson, a déclaré qu’il était excitant que le partenariat olympique, dont il a dit qu’il avait été discuté « depuis longtemps », soit enfin officiel.
« C’est la chose la plus importante que nous faisons en tant qu’entreprise. Il attire le plus grand public. C’est l’une des choses les plus importantes que nous faisons pour rassembler le pays », a déclaré Wilson. « Et donc je crois vraiment que dans le cadre de notre mandat, cela cimente un pilier de programmation très important pour l’entreprise dans son ensemble. »
L’entente, qui couvre toutes les plateformes médiatiques, comprend un engagement de CBC/Radio-Canada à diffuser au moins 200 heures des Jeux d’été et 100 heures des Jeux d’hiver à la télévision gratuite.
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CBC/Radio-Canada a annoncé mercredi un nouveau partenariat avec le CIO qui comprend les droits exclusifs de diffusion olympique pour le réseau sur les Jeux de Brisbane 2032. 1:11
‘Partenaire engagé’
Wilson ne divulguerait pas les frais de droits, qui sont confidentiels au CIO. Cependant, il a dit qu’il ne s’agissait pas d’un processus « d’appel d’offres ouvert ».
« Nous avons parlé au CIO et avons exprimé notre intérêt à aller de l’avant et ils ont reconnu que nous sommes un partenaire engagé, pas seulement pour éclairer le mouvement olympique pendant 17 jours tous les deux ans. »
Le président du CIO, Thomas Bach, s’est dit fier de ce partenariat.
« Cet accord démontre un engagement envers les valeurs olympiques, les Jeux Olympiques et le développement du sport. Cette entente soutiendra les athlètes à tous les niveaux au Canada et dans le monde », a déclaré Bach.
Catherine Tait, présidente et chef de la direction de CBC/Radio-Canada, a fait écho à ce sentiment.
« Les Jeux olympiques sont l’aboutissement des rêves de tant d’athlètes. En tant que diffuseur public du Canada, nous sommes fiers de partager leur parcours, des compétitions locales à travers le pays aux championnats nationaux et mondiaux tout au long de l’année », a déclaré Tait.
« C’est un honneur de continuer à partager ces belles histoires avec les Canadiens pour les années à venir. »
Possibles matchs à domicile
À l’exception de 2030, tous les Jeux Olympiques inclus dans le traité ont déjà été attribués à un pays hôte. Les Jeux d’été de 2024 seront déplacés à Brisbane 2032 de Paris à Los Angeles 2028, tandis que les Jeux d’hiver de 2026 seront déplacés en Italie.
Parmi les favoris pour 2030 figure une offre de Vancouver, qui précède un accord dirigé par les Autochtones entre quatre Premières Nations, la ville et les comités olympique et paralympique du Canada.
Si l’offre est acceptée, ce serait la première fois qu’un match à domicile serait diffusé sur CBC depuis Montréal 1976.
Wilson a comparé l’opportunité à « un match éliminatoire à domicile passionnant ».
« En faire un à la maison, ce que nous n’avons pas fait depuis longtemps, serait juste ce petit saut supplémentaire, ce petit coup supplémentaire d’espresso, si vous voulez, dans chaque partie de notre opération », a-t-il déclaré.
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Changer les habitudes de consommation
D’ici 2030, la façon dont les Jeux olympiques sont consommés pourrait être très différente des deux derniers jeux à Tokyo et à Pékin.
Les téléspectateurs commencent déjà à s’éloigner de la diffusion traditionnelle et vers le streaming numérique. Les Canadiens ont visionné près d’un demi-milliard de minutes de la couverture numérique de Beijing par CBC, soit 11 % de plus que les Jeux d’hiver précédents.
En vertu de la nouvelle entente, CBC/Radio-Canada conserve le droit de sous-licencier la couverture à des partenaires, comme cela a été le cas avec Sportsnet et TSN dans le passé.
Malgré l’évolution de la consommation, Wilson a constaté que les audiences de télévision sont toujours les plus importantes, tandis que le streaming numérique est composé de plusieurs petits téléspectateurs qui s’ajoutent à une grande foule.
« Nous ne pourrons pas prédire l’avenir parfaitement, mais ce sera excitant pour nous d’envisager l’avenir, de prendre des risques et d’offrir aux Canadiens différentes façons de tirer parti des Jeux olympiques », a-t-il déclaré.
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Et bien que Wilson admette que les totaux pour Pékin ont chuté, il est évident que l’intérêt général existe toujours, puisque 70 % des Canadiens suivent la couverture de CBC. Ce chiffre était de 74 pour cent aux Jeux de Tokyo l’été dernier, qui ont vu un pic de participation de 4,4 millions de personnes regarder l’équipe canadienne de soccer féminin remporter l’or.
L’éloignement des fuseaux horaires asiatiques, le retour des partisans et les éventuels matchs à domicile sont autant de facteurs qui pourraient raviver l’intérêt des Canadiens pour les Olympiques au cours de la prochaine décennie.
« Le défi pour nous sera de regarder d’un œil neuf ce que nous faisons non seulement pour attirer l’attention des Canadiens sur les Jeux olympiques, mais aussi pour nous assurer qu’ils ont hâte d’y être et qu’ils connaissent les athlètes à l’avance », a déclaré Wilson.
Poursuivre l’accord paralympique
L’entente de CBC/Radio-Canada avec le CIO n’inclut pas les Jeux paralympiques, qui sont une entité distincte. CBC/Radio-Canada est actuellement titulaire d’une licence paralympique du Comité paralympique canadien.
Wilson a déclaré que la société serait en pourparlers avec le CPC pour discuter des prochaines étapes.
« Mais nous avons la ferme intention d’être le diffuseur paralympique du Canada dans un avenir prévisible », a-t-il déclaré.