WASHINGTON (AP) – Alors que des vidéos et des photos horribles de corps émergeaient de la banlieue de Kiev à Bucha, les médias soutenus par le Kremlin les ont dénoncées comme un canular élaboré – un récit que les journalistes ukrainiens ont prouvé faux.
Dénoncer les informations comme fausses ou diffuser de faux rapports pour semer la confusion et saper ses opposants sont des tactiques que Moscou utilise depuis des années et qu’elle a affinées avec la montée des médias sociaux dans des pays comme la Syrie.
Dans des émissions détaillées destinées à des millions de téléspectateurs mardi, des correspondants et des animateurs de chaînes de télévision d’État russes ont déclaré que certaines preuves photographiques et vidéo des meurtres étaient fausses, tandis que d’autres montraient que les Ukrainiens étaient responsables de l’effusion de sang.
« Parmi les premières à faire surface, il y avait ces images ukrainiennes montrant un corps sans âme bougeant soudainement sa main », lit-on dans un article du journal télévisé du soir Russie-1 de lundi. « Et dans le rétroviseur, les morts semblent se lever. »
Mais des images satellites de début mars montrent que les morts ont erré dans les rues de Bucha pendant des semaines. Le 2 avril, un avocat ukrainien a mis en ligne une vidéo prise depuis une voiture en mouvement montrant les mêmes corps éparpillés le long de la rue Yablonska à Bucha. L’imagerie satellite haute résolution de Bucha du fournisseur commercial Maxar Technology, examinée par germanic, correspondait indépendamment à la position des corps avec une vidéo séparée de la scène du crime. D’autres médias occidentaux ont fait des reportages similaires.
Au cours du week-end, des journalistes de l’AP ont vu les corps de dizaines de personnes à Bucha, dont beaucoup ont été abattus à bout portant et certains avaient les mains liées dans le dos. Au moins 13 corps ont été retrouvés dans et autour d’un bâtiment qui, selon les habitants, servait de base aux troupes russes avant de se retirer la semaine dernière.
Néanmoins, les responsables russes et les médias d’État ont continué à promouvoir leur propre récit et à le répéter dans les journaux, la radio et la télévision. Un article à la une sur le site Web d’un journal populaire pro-Kremlin, Komsomolskaïa Pravda, a épinglé les massacres en Ukraine, avec un article affirmant « une preuve supplémentaire irréfutable que le ‘génocide de Bucha’ a été perpétré par les forces ukrainiennes ». .
Une colonne d’opinion publiée mardi par l’agence de presse d’État RIA Novosti soupçonne que les meurtres de Bucha sont un stratagème de l’Occident pour imposer des sanctions plus sévères à la Russie.
Felipe Dana via Associated Press
Les analystes notent que ce n’est pas la première fois au cours de son invasion de six semaines en Ukraine que le Kremlin utilise une telle stratégie de guerre de l’information pour nier tout acte répréhensible et répandre la désinformation dans une campagne coordonnée à travers le monde.
« C’est exactement ce que fait la Russie chaque fois qu’elle se rend compte qu’elle a subi un revers de relations publiques en commettant des atrocités », a déclaré Keir Giles, consultant principal du programme Russie et Eurasie du groupe de réflexion Chatham House. « Donc, le système fonctionne sur pilote automatique, pour ainsi dire. »
Avant la guerre, la Russie a nié les rapports des services de renseignement américains détaillant ses plans d’attaque contre l’Ukraine. Le mois dernier, des responsables russes ont tenté de discréditer des photos et des reportages de l’AP sur les conséquences de l’attentat à la bombe contre une maternité dans la ville portuaire ukrainienne de Marioupol qui a tué une femme enceinte et son enfant à naître.
Les photos et vidéos de Bucha ont déclenché une nouvelle vague de condamnation et de dégoût dans le monde.
Efrem Lukatsky via Associated Press
Après sa comparution vidéo mardi devant le Conseil de sécurité de l’ONU, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a détaillé les meurtres commis par les troupes russes à Bucha et a montré des vidéos saisissantes de corps carbonisés et en décomposition là-bas et dans d’autres villes. L’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, l’a qualifié de mise en scène.
Sur les réseaux sociaux, un chœur de plus d’une douzaine de comptes Twitter et Telegram officiels russes, ainsi que des pages Facebook parrainées par l’État, ont répété la ligne du Kremlin selon laquelle des images et des vidéos des morts étaient une mise en scène ou un canular. Les allégations ont été faites en anglais, en espagnol et en arabe sur des comptes détenus par des responsables russes ou par les organes d’information soutenus par la Russie Sputnik et RT. RT en Español en espagnol a envoyé plus d’une douzaine de messages à ses 18 millions de followers.
« La Russie a nié les allégations de meurtre de civils à Bucha près de Kiev », a lu un article dimanche de RT en Español.
Plusieurs des mêmes rapports ont tenté de discréditer les affirmations selon lesquelles les forces russes auraient perpétré les meurtres en pointant une vidéo du maire de Bucha, Anatoliy Fedoruk, prise le 31 mars, parlant de la libération de la banlieue de l’équipage russe.
« Il confirme que les troupes russes ont quitté Bucha. Aucune mention de cadavres dans les rues », a tweeté lundi un haut responsable russe, Mikhaïl Oulianov.
Mais avant que les troupes russes ne se retirent, Fedoruk a commenté publiquement les violences dans une interview accordée à l’agence de presse italienne Adnkronos le 28 mars et les a accusés de meurtre et de viol à Bucha.
Dans une interview à l’AP le 7 mars, Fedoruk a parlé des corps qui s’entassent à Bucha : « Nous ne pouvons même pas récupérer les corps car les tirs d’armes lourdes ne s’arrêtent pas jour et nuit. Les chiens déchirent les cadavres dans les rues de la ville. C’est un cauchemar. »
Les images satellite de Maxar Technologies alors que les troupes russes occupaient Bucha les 18 et 19 mars corroborent le récit de Fedoruk de cadavres dans les rues et montrent au moins cinq corps dans une rue.
Certaines plateformes de médias sociaux ont tenté de freiner la propagande et la désinformation du Kremlin. Google a bloqué les comptes de RT, tandis que RT et Spoutnik ont été interdits en Europe par la société technologique Meta, qui a également cessé de promouvoir ou d’étendre les pages des médias d’État russes sur ses plateformes, notamment Facebook et Instagram.
La Russie a trouvé des moyens d’échapper à la répression avec des publications dans différentes langues sur des dizaines de comptes officiels de médias sociaux russes.
« C’est un appareil de messagerie assez massif que la Russie contrôle – qu’il s’agisse de comptes officiels d’ambassades, de comptes de robots ou de péages, ou d’influenceurs anti-occidentaux – ils ont de nombreuses façons de contourner les interdictions de plateformes », a déclaré Bret Schafer, qui dirige l’équipe de manipulation d’informations au Alliance se dirige vers Securing Democracy, un groupe de réflexion non partisan à Washington.
La rédactrice d’Associated Press Colleen Barry à Milan a contribué.