Souffrir d’asthme – quelque trois millions de personnes en Espagne – serait lié à un plus grand risque de souffrir d’un cancer, donc en général, et à une plus grande probabilité que cette tumeur soit d’origine poumon, peau, rein, ovaire ou sang, en particulier. Une étude portant sur 360 084 personnes a révélé la relation entre les maladies respiratoires et leurs conséquences oncologiques, mais elle offre également une lueur d’espoir : les personnes qui utilisaient des inhalateurs ont vu ce risque significativement réduit.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Floride dirigée par yi guodu Département des résultats de santé et de l’informatique biomédicale, a analysé les données de suivi de ce groupe de personnes entre 2012 et 2020, dont 90 021 avaient reçu un diagnostic d’asthme, et a observé une augmentation de 36 % du risque de cancer chez les personnes touchées. par la pathologie.
Spécifiquement, la probabilité de recevoir un diagnostic de cancer du poumon était 56 % plus élevée que chez les personnes non asthmatiques. Cependant, ce n’était pas la tumeur la plus à risque d’être diagnostiquée : dans le cas du mélanome et du cancer de l’ovaire, le risque était presque le double (respectivement 98 % et 88 %).
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Le plus frappant est venu de voir comment l’utilisation des corticoïdes inhalés affecte le traitement habituel de l’asthme : certains réduisent le risque de crises d’asthme et d’autres sont utilisés pour résoudre ces poussées. Dans l’étude, seulement un tiers des asthmatiques (30 156) les utilisaient.
Eh bien, lorsqu’ils ont vérifié l’effet des inhalateurs sur le risque global de cancer, ils ont constaté que, même s’il était encore plus élevé que dans la population non asthmatique, la différence avec ceux qui n’en utilisaient pas était plus que notable : ces derniers avaient 60 % plus de chance d’être diagnostiqué avec une tumeur, par seulement 11% de ceux qui les ont pris.
Encore plus frappant était de voir l’effet des corticostéroïdes sur certains types de tumeurs. L’étude, publiée dans le Revue de médecine du cancer, ont analysé jusqu’à 13 types de cancer différents. Alors que ceux qui n’utilisaient pas les inhalateurs avaient un risque plus élevé que les non-asthmatiques de développer neuf types de cancer, ceux qui les ont utilisés ont vu que ce risque n’était plus élevé que dans deux d’entre eux : poumon (39 %) et mélanome (92 %).
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En revanche, les personnes souffrant d’asthme non traité présentaient un risque accru de cancer de la prostate, du poumon, colorectal, du sang, du mélanome, du col de l’utérus, du rein, de l’ovaire et du col de l’utérus. Fait intéressant, l’association avec les tumeurs de l’ovaire (131 %), le mélanome (105 %) et le col de l’utérus (76 %) était plus élevée qu’avec le cancer du poumon (74 %).
Ces pourcentages font référence à un risque accru par rapport à une personne non asthmatique. Bien qu’ils soient frappants et statistiquement significatifs (c’est-à-dire qu’ils ne soient pas le fruit du hasard), il faut tenir compte du fait que le nombre absolu de diagnostics de cancer dans une population de 360 000 est relativement faible, de sorte que ces pourcentages signifient, en pratique, différences d’une poignée de personnes.
Inflammation chronique : la voie vers le cancer
Cependant, l’étude ne fournit pas le nombre de tumeurs diagnostiquées au cours des huit années de suivi, et les auteurs eux-mêmes sont conscients que, comme il s’agit d’une étude observationnelle, il peut y avoir des facteurs qui contribuent aux différences qui n’ont pas été identifiés. . Par conséquent, avec ce type d’étude, des conclusions de cause à effet ne peuvent pas être tirées.
Cependant, leurs résultats soutiennent la contribution des maladies inflammatoires chroniques au cancer. On pense qu’environ 25% des cancers peuvent être causés par des infections et des inflammations chroniques. L’inflammation peut finir par endommager l’ADN des cellules, ce qui altère leurs mécanismes de contrôle de la croissance.
L’association entre l’asthme et le cancer n’est pas entièrement concluante jusqu’à présent. Bien qu’il existe des études qui ont établi un lien entre les maladies respiratoires et une probabilité de 44 % plus élevée de tumeurs pulmonaires, il y en a d’autres qui n’ont observé aucune association avec l’incidence.
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Des travaux antérieurs avaient conclu à une augmentation du risque global de cancer, mais « la nature spéculative de l’inflammation chronique (l’asthme comme exemple courant) en tant que moteur du développement d’un pan-cancer nécessite une enquête plus approfondie », notent les auteurs.
L’influence de l’inflammation sur le processus tumoral expliquerait également l’effet protecteur des inhalateurs de corticostéroïdes, qui ne sont d’ailleurs pas les premiers médicaments à base de stéroïdes ou d’autres types d’anti-inflammatoires à être associés à une moindre incidence des cancers. En réduisant l’inflammation chronique, ils empêcheraient la prolifération de mutations dangereuses dans le génome cellulaire qui conduisent à une croissance incontrôlée.
Cet effet protecteur a également été montré dans des pathologies liées à l’asthme, comme le Covid. Étant une infection respiratoire, les asthmatiques faisaient partie des groupes à risque définis par les autorités sanitaires et les sociétés médicales.
Cependant, une étude menée à Vall d’Hebron offrait une autre perspective : alors que la maladie touche 6 % de la population générale, seulement 3,2% des personnes hospitalisées avec Covid souffraient d’asthme. Soit un peu plus de la moitié de ceux attendus. Encore une fois, les corticostéroïdes inhalés auraient joué un rôle crucial en raison de leur effet anti-inflammatoire.
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