« Toute vie n’est rien d’autre que gravir une colline / chercher le soleil qui s’étend au-delà / plus tard confondu avec des étoiles et des lumières moindres / et des planètes où l’obscurité règne encore. » Ce texte appartient au poème Search, de Langston Hughes, dont l’œuvre est liée à la soi-disant Harlem Renaissance. Il a mis de la musique sur cette lettre Leyla McCalla, américaine d’origine haïtienne vivant à la Nouvelle-Orléanset la chanson qui en a résulté a été incluse dans l’album des chansons de Vari-colores, un véritable hommage à Hughes et une façon d’exprimer son attachement à son héritage africain.
McCalla (chant, violoncelle, guitare et banjo) a interprété ce morceau le vendredi à Delicias, à la fin du nécessaire cycle de concerts De la raíz. Ça et une poignée d’autres compositions qui ont un pied dans les Caraïbes et l’autre dans le folk-blues américain. Il arrive pour la première fois à Saragosse pour présenter un concert remarquable (dommage que le grand public ne connaisse pas encore l’étendue de son art), très bien accompagnée par Nahum Zdybel (guitare), Shawn Myers (batterie et percussions) et Pete Olynciw (basse et contrebasse). Une grande partie du répertoire est tirée de Thermomètre de ruptureson dernier album, un bel hommage (avec fragments d’émissions inclus) aux journalistes de Radio Haïti qui ont été représailles et, dans certains cas, assassinés, par le régime du dictateur François Duvalier.
Ainsi, des choses comme For dimanche, Bal est fini, Pouki, Tu ne me connais pas (écrit par Caetano Veloso), Ekzile, Wine Wè, Memory Song et Dan Reken, avec de la musique traditionnelle et des paroles du journaliste Richard Brisson (l’un des los asesinados), dont la ressemblance avec le thème principal de la bande originale d’Exodus saute aux oreilles, ce qui nous amène à nous demander si le compositeur Ernest Gold ne s’est pas inspiré de cette mélodie haïtienne. Ces chansons et d’autres des albums précédents ont façonné un concert qui nous a fait traverser différentes couleurs musicales antillaises, les échos de la chanson française et la noirceur du blues.
Un parcours suggestif où les sons crus s’allient aux plus cuits, la voix et les instruments de Leyla ont bien marqué les territoires et l’instrumentation des trois musiciens sonnait comme si le groupe avait été plus grand. Et avant de quitter la scène, Leyla, qui chante en créole, français et anglais, a interprété Eh La Bas, un souvenir vibrant pour son hôte La Nouvelle-Orléans, qui s’est clôturé sur le refrain du célèbre Iko Iko, une chanson née en la non moins célèbre parade Mardi Grass.
Sur la scène de Delicias, de la racine à la fin, Leyla McCalla a offert une ‘émission radio’ stimulante pleine de mémoire de parti et de liberté. Dans un monde de bruit et de fureur, la voix de Leyla McCalla a la valeur du silence le plus éloquent ; c’est-à-dire du mot le plus audacieux. Bravo!