James Allison est de retour en tant que directeur technique chez Mercedes à partir de ce week-end, après quelques années dans un poste moins impliqué. L’ingénieur à succès tempère immédiatement les attentes : « On ne part pas d’une page blanche.
Allison était directeur technique chez Mercedes, une fonction plus globale axée sur la structure et le long terme. Mike Elliott était directeur technique, mais échange maintenant ses rôles avec Allison.
« Nous pensons que nous pouvons mieux faire le travail de l’autre, avec nos qualités. Nous avons essayé l’inverse pendant quelques années, mais cela doit aller mieux », a expliqué Allison vendredi.
Le Britannique expérimenté a immédiatement voulu souligner qu’il ne pouvait pas à lui seul réviser le design Mercedes créé sous la direction d’Elliott. « Ça ne marche pas du tout comme ça, alors vous ne comprenez pas comment fonctionne une usine de Formule 1. »
« Le fonctionnement de la voiture n’est pas déterminé par une seule personne. Des centaines de personnes y travaillent, et elles essaient toutes de faire tourner les roues. Même si vous demandez directement à Adrian Newey de Red Bull, il l’admettra. » Allison a décrit la situation .
Bien sûr, Allison espère pouvoir contribuer au retour de Mercedes au sommet. « Mais ce n’est pas tant une question de voiture spécifique, c’est plus un processus de grand groupe. »
Mercedes ne va pas effacer le design actuel
Tout recommencer pour oublier le médiocre W13 et pas beaucoup mieux W14 n’est donc pas possible. « Si vous gâchez les choses maintenant, vous allez jeter beaucoup de bébés avec un peu d’eau du bain », a déclaré l’Anglais.
« Toutes les voitures sur la grille sont incroyablement bonnes en elles-mêmes. C’est plus une question de compétitivité, si vous êtes le meilleur. Fondamentalement, nous utilisons simplement le concept que nous avons maintenant et essayons de l’améliorer dès que possible. . » , a poursuivi Allison. « Vous n’effacez jamais tout le design et faites quelque chose de complètement différent. »
Il est donc clair pour Allison quelles mesures Mercedes doit prendre pour rapprocher le W14 de Red Bull. « Nous devons simplement nous assurer que la voiture est plus force vers le bas sans trop de résistance à l’air supplémentaire. Nous devons encore améliorer l’équilibre. Je ne pense pas qu’une voiture ait l’équilibre parfait, et la nôtre ne l’est certainement pas. »
1:40« Il n’y a rien de magique là-dedans »
Mercedes veut également se concentrer sur la suspension et la suspension, l’arme secrète qui fait du Red Bull une plate-forme si stable. « Mais il n’y a pas de secrets. Tout ce qui rend notre voiture plus rapide rend n’importe quelle voiture sur la grille plus rapide. Il s’agit d’être le premier sur la voiture afin de devenir relativement meilleur que la concurrence. Il n’y a rien de magique à cela. »
Ces dernières années, Allison a travaillé trois jours par semaine pour Mercedes. Il a également travaillé sur un voilier pour la Coupe de l’America. Il continue de le faire en arrière-plan, mais le Britannique est toujours heureux de travailler à nouveau avec la voiture tous les jours.
« C’est aussi agréable d’être de retour sur les pistes car je n’y allais plus très souvent. Vous voyez beaucoup de gens d’autres équipes que je ne voyais plus souvent. Il y a une sorte de sentiment de famille dans le paddock, donc J’apprécie ça. »