Une antenne critique est bloquée sur un vaisseau spatial à destination de Jupiter lancé il y a deux semaines, a rapporté vendredi l’Agence spatiale européenne.
L’antenne radar de 16 mètres (52 pieds) sur Juice ne s’est déployée qu’au tiers du chemin après le décollage, selon l’agence spatiale.
Les ingénieurs soupçonnent qu’une petite épingle peut dépasser. Les contrôleurs de vol en Allemagne prévoient d’allumer le moteur du vaisseau spatial dans l’espoir de secouer la goupille. Si cela ne fonctionne pas, ils ont dit qu’ils avaient beaucoup de temps pour résoudre le problème.
Juice, abréviation de Jupiter Icy Moons Explorer, n’atteindra pas la planète géante avant 2031. Il emprunte un chemin détourné pour y arriver, y compris des survols assistés par gravité de la Terre et de notre lune, et de Vénus.
L’antenne radar est nécessaire pour scruter sous la croûte glacée de trois lunes de Jupiter soupçonnées d’abriter des océans souterrains et peut-être de la vie, un objectif majeur de la mission de près de 1,8 milliard de dollars. Ses cibles incluent Callisto, Europa et Ganymède, la plus grande lune du système solaire.
L’agence spatiale a déclaré que tout le reste se passait bien avec le vaisseau spatial, de la taille d’un petit bus. Une antenne radio, des panneaux solaires et une perche de 35 pieds (10,6 mètres) pour mesurer le champ magnétique de Jupiter ont tous été déployés avec succès.
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