L’Espagne continentale et le Portugal ont battu des records de température pour avril, ont annoncé vendredi des responsables, alors que les deux pays se flétrissent dans une vague de chaleur inhabituellement précoce qui a augmenté le risque d’incendies de forêt.
Le mercure a atteint 38,8 degrés Celsius (101,8 degrés Fahrenheit) à l’aéroport de Cordoue, dans le sud de l’Espagne, battant un précédent record de 38,6 degrés Celsius dans la ville orientale d’Elche, a annoncé l’agence météorologique nationale AEMET.
Ces « données provisoires » doivent encore être confirmées, un processus qui peut prendre plusieurs jours, a indiqué à l’ un porte-parole de l’agence.
La température la plus élevée pour toute l’Espagne au mois d’avril a cependant été enregistrée en 2013 dans les îles Canaries au large de la côte nord-ouest de l’Afrique lorsque le mercure a atteint 40,2 °C.
Au Portugal voisin, les températures dans la ville centrale de Mora ont atteint 36,9 °C jeudi, battant le record de 36 °C établi en avril 1945 dans la ville de Pinhao, dans le nord-est du pays, a annoncé l’agence météorologique IPMA.
Alors que les températures ont commencé à baisser au Portugal vendredi, la chaleur torride a persisté dans une grande partie de l’Espagne, le mercure atteignant 36 ° C à Cordoue.
La canicule exceptionnellement précoce a été entraînée par une masse d’air très chaud et sec venant d’Afrique.
Les températures torrides ont suscité des avertissements sur le risque élevé d’incendies de forêt et l’aggravation des conditions de sécheresse qui ont déjà conduit certains agriculteurs espagnols à ne pas semer de graines cette année.
Le gouvernement espagnol a annoncé qu’il lancerait sa campagne de surveillance des incendies de forêt vendredi, un mois et demi plus tôt que d’habitude en raison de l’arrivée précoce de températures torrides.
Cela impliquera l’ajout de renforts aux équipes locales de lutte contre les incendies et la « surveillance continue des incendies de forêt » à travers le pays, a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.
Les incendies ont ravagé quelque 54 000 hectares (133 400 acres) de terres jusqu’à présent cette année en Espagne, contre un peu plus de 17 000 hectares à la même période en 2022, selon le système européen d’information sur les incendies de forêt.
L’année dernière, l’Espagne a connu son année la plus chaude depuis le début des relevés, les chiffres de l’ONU suggérant que près de 75 % de ses terres sont susceptibles de désertification en raison du changement climatique.
Les réservoirs d’eau sont à la moitié de leur capacité à l’échelle nationale et le syndicat des agriculteurs COAG affirme que 60% des terres agricoles sont « étouffées » par le manque de précipitations.
L’Espagne est le plus grand exportateur mondial d’huile d’olive et une source clé de fruits et légumes en Europe.
Les experts affirment que le changement climatique induit par l’activité humaine augmente l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt.
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