Quand Mao Zedong créé le Armée de Libération du Peuple (PLA) en 1927 l’a fait avec l’intention d’en faire le bras armé du Parti communiste chinois, plongé dans une guerre sanglante contre les nationalistes du Kuomintang. Au siècle dernier, l’APL a souffert transformations profondes jusqu’à ce qu’elle devienne une puissante force militaire régionale et l’une des forces armées les plus puissantes du monde. Mais pour l’actuel dirigeant chinois, Xi Jinping, ce n’est pas suffisant : il veut que son armée soit l’une des instruments principaux remettre la Chine au centre de la scène mondiale.
« Je veux qu’il devienne un grand mur d’acier », a proclamé Xi en mars dernier lors du discours de clôture de la Congrès National du Peuple (organe législatif du pays). Son idée est, comme il l’a expliqué, de faire de l’armée une force capable de garantir la souveraineté nationale et de développer le pays. Actuellement, il a plus de deux millions et demi de soldatsplus de 2 000 avions de combat et environ 730 navires, selon Global Fire Power. Pour ne pas oublier que vous avez un arsenal nucléaire de plus de 300 ogives, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI).
Le président chinois envisage, comme il l’a répété à de nombreuses reprises, de « terminer le processus de modernisation » des Forces armées en 2035 et qu’ils sont capables de « combattre et gagner des guerres » d’ici 2049. En d’autres termes, il veut que l’APL soit une force qui peut rivaliser avec celui des États-Unis, avec qui il entretient un pouls pour l’hégémonie mondiale. Cependant, pour mener à bien son plan, Pékin a décidé étendre ses tentacules militaires au-delà des frontières. Plus précisément au Moyen-Orient.
Des soldats de l’armée chinoise, dans un défilé. Reuter
Apparemment, en décembre dernier, les services de renseignement des États-Unis ont détecté la construction d’un prétendue installation militaire chinoise aux Émirats arabes unis (EAU), selon des documents officiels secrets obtenus par le Washington Post. Le pays du golfe Persique est l’un des partenaires stratégiques des États-Unis depuis des années, de sorte que la présence de l’armée chinoise près d’un port d’Abu Dhabi et d’autres installations sensibles auraient alerté la Maison Blanche, qui craint que les Emiratis ne resserrent les liens avec leur principal concurrent.
Cinq bases militaires étrangères en 2030
La présence de soldats chinois aux Émirats arabes unis, que les États-Unis soupçonnent depuis des années, semble faire partie d’une campagne ambitieuse de l’Armée populaire de libération chinoise visant à construire un réseau militaire mondial qui inclure au moins cinq bases à l’étranger et dix sites de soutien logistique d’ici 2030, selon les documents obtenus par le journal américain.
Ce plan de construction d’installations aurait été baptisé projet 141qui se propagerait – toujours selon les fuites – à travers le Moyen-Orient, mais aussi à travers l’Asie du Sud-Est et l’ensemble du continent africain.
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En 2017, le PLA a inauguré sa première base navale hors de son territoire, à Djibouti, un petit pays situé dans la Corne de l’Afrique. Ce mouvement lui a permis de se situer dans l’entrée stratégique du corridor de la mer Rouge devant le Yémen, et à proximité d’installations militaires appartenant à des pays membres de l’OTAN comme les États-Unis, l’Allemagne ou l’Espagne. C’est, apparemment, la seule installation militaire officielle du géant chinois connue à l’étranger et qui, selon les documents, « pourrait être utilisé pour l’espionnage par satellite« .
Cependant, ces dernières années, Pékin a tenté de construire une infrastructure militaire à grande échelle en Afrique, mais aussi dans différentes parties du monde. En 2021, le Wall Street Journal a rapporté, également sur la base de rapports de renseignement américains, que la Chine prévoyait d’établir une base dans l’ancienne colonie espagnole de Guinée équatoriale.
Manasseh Sogavare, Premier ministre des Îles Salomon, et l’ambassadeur de Chine
Sans aller plus loin, en juin dernier, le Washington Post révélait que la Chine construisait secrètement une installation militaire à une base navale au Cambodgedans le golfe de Thaïlande. Bien que les deux pays l’aient nié, des sources consultées par le journal américain ont confirmé qu’une partie du quartier général « serait utilisée par l’armée chinoise ».
Peu après, La Chine et les Îles Salomon Ils ont secrètement signé un accord de sécurité qui a mis les États-Unis en état d’alerte. Et bien que les deux parties aient nié que cela impliquait l’établissement d’un base navale de l’archipel Les détails de l’accord ne sont pas connus. Toujours plus tôt cette année, une entreprise de construction chinoise soutenue par le régime a obtenu un contrat pour développer un nouveau port international dans les îles Salomon, ce qui suggère que Pékin progresse dans l’expansion de son influence. dans le pacifique sud.
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