Dans son premier budget il y a un an, Chrystia Freeland a dit aux Canadiens qu’il y avait un risque d’en faire trop peu pour assurer la reprise post-pandémique.
Alors que la secrétaire au Trésor se prépare à présenter son deuxième plan financier plus tard cette semaine, elle devrait continuer à dépenser.
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Entre les propres promesses de campagne des libéraux — sur le logement, le changement climatique et les personnes âgées — et l’engagement d’aller vers une couverture universelle des soins dentaires et des médicaments par le biais du traité d’approvisionnement et de confiance du parti avec les néo-démocrates, le budget devrait inclure des milliards de dollars de nouvelles dépenses.
Tout cela est abordable, a soutenu Freeland à la Chambre des communes la semaine dernière.
« La réalité est que le Canada est résilient et que notre économie se remet bien de la récession de la COVID-19 », a-t-elle déclaré. « Notre PIB a augmenté de 6,5 % au quatrième trimestre, ce qui fait de nous la deuxième économie la plus solide du G7. Nous avons récupéré 112 % des emplois perdus à cause de la pandémie, contre seulement 90 % aux États-Unis. »
Il existe également d’autres indicateurs favorables.
Les bénéfices du pétrole et du gaz seront nettement plus élevés cette année, car les prix du pétrole resteront à ou au-dessus de 100 $ le baril. Les impôts sur le revenu des sociétés et des particuliers augmentent jusqu’à 15 % d’une année sur l’autre, selon Rebekah Young, directrice de la fiscalité et de l’économie provinciale à la Banque Scotia.
L’inconvénient est l’inflation, qui est proche de 6 %.
Young a déclaré que le danger auquel Freeland est confronté avec le budget de cette année est d’en faire trop plutôt que trop peu.
« Tout type d’incitatif fiscal qui va directement aux ménages canadiens a tendance à être dépensé rapidement, en particulier par les ménages à faible revenu », a-t-elle déclaré. « Cela crée plus de demande de biens et fait grimper les prix. »
Alors, à quoi les Canadiens devraient-ils s’attendre?
Premièrement, le budget devrait inclure un acompte sur les promesses de logement faites par les libéraux dans leur plateforme électorale de 2021.
Il s’agit notamment d’un investissement initial dans un fonds d’accélération du logement pour stimuler la construction de nouvelles maisons pour la classe moyenne, d’une augmentation du crédit d’impôt pour les premiers acheteurs et de nouveaux fonds pour convertir les tours de bureaux vacantes en condos.
Dans une interview diffusée sur CBC le week-end dernier La maisonLe chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré que les négociations qui ont mené à l’accord d’approvisionnement et de fiducie portaient sur d’autres mesures pour atténuer la crise du logement.
« Dans l’accord, nous avons inclus une charte des droits des acheteurs qui inclurait une interdiction des offres aveugles, qui inclurait les mouvements de biens étrangers et certaines des autres charges qui font grimper les coûts », a-t-il déclaré.
«Il y a donc un certain nombre d’éléments dans l’accord qui traitent spécifiquement de cette crise et aideront les gens à trouver des maisons qui respectent leur budget. Cela devrait être dans le budget parce qu’il y a des choses que nous avons négociées.
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Le présentateur de CBC News, John Northcott, s’entretient avec Vass Bednar, directeur exécutif du programme de maîtrise en politiques publiques de l’Université McMaster; Neil Desai, chercheur principal au Centre pour l’innovation dans la gouvernance internationale ; et Courtney Skye, chercheuse à l’Institut Yellowhead, sur la crise de l’abordabilité au Canada, comment elle affecte la vie des gens et ce que le gouvernement devrait faire à ce sujet. 12:24
Les initiés du gouvernement disent que le budget comprend également un premier versement pour répondre à l’appel du NPD pour des fournitures médicales universelles et des soins dentaires pour les enfants.
Il y aura des investissements supplémentaires pour réduire les émissions de carbone et aider à créer des emplois dans les technologies vertes, et plus d’argent pour résoudre les problèmes de santé persistants que la pandémie a découverts dans les établissements de soins de longue durée.
Les libéraux, qui se sont prononcés en arrière-plan (parce qu’ils n’étaient pas autorisés à discuter publiquement du budget), ont déclaré que le budget de cette semaine marque un retour à une approche plus normale de la planification budgétaire.
L’accord avec le NPD, qui vise à empêcher une autre élection jusqu’en 2025, permet au gouvernement d’adopter une approche étape par étape pour aborder les priorités sur plusieurs cycles budgétaires plutôt qu’un seul.
Un budget tiré dans trois directions différentes
Cependant, certains groupes pensent que c’est une erreur d’utiliser la manne des recettes fiscales et énergétiques plus élevées pour étendre les programmes si le gouvernement continue d’enregistrer d’importants déficits.
Goldy Hyder, chef du Conseil canadien des affaires, a déclaré qu’il s’attend à un document budgétaire qui a connu trois évolutions depuis la mise à jour de décembre de Freeland : l’une motivée par le mandat pandémique de dépenser pour la croissance économique, une autre basée sur la réponse à la pression pour dépenser pour la défense après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et enfin une troisième révision inspirée par la nécessité de se concentrer sur les dépenses sociales dans le cadre de l’offre et de l’accord de confiance entre les libéraux et le NPD.
« Nous ne parlons que du côté des dépenses du grand livre », a déclaré Hyder à CBC News. « Ce dont nous avons besoin, c’est d’une véritable stratégie de croissance à long terme et du cadre budgétaire qui soutient cette croissance. »
Il a déclaré qu’il pensait qu’une partie de ces revenus plus élevés que prévu devrait être utilisée pour rembourser la dette. Alors que les responsables des finances insistent sur le fait que le ratio dette / PIB continuera de baisser, Hyder a déclaré que cela ne suffira pas à restaurer la confiance des investisseurs.
« Nous recherchons un cadre budgétaire qui montre que le gouvernement comprend qu’il ne peut pas simplement continuer à dépenser », a-t-il déclaré.
« Sait-on quelle sera la prochaine crise ? Sait-on quand ce sera ? À quel point sommes-nous prêts pour cela ?
« Ce qu’ils devraient faire, c’est tenir la ligne »
M. Young de la Banque Scotia estime que le budget comprendra jusqu’à 70 milliards de dollars de nouvelles dépenses – pour écologiser l’économie, stimuler les fournitures pharmaceutiques et dentaires et soutenir l’armée.
Elle conseille également la prudence. L’incertitude causée à la fois par une guerre en Europe et une pandémie qui continue de monter et descendre rend difficile de prédire à quoi ressemblera l’économie dans deux ou trois ans.
« Il y a certainement une différence entre ce qu’ils devraient faire et ce qu’ils sont susceptibles de faire », a-t-elle déclaré. « Ce qu’ils devraient faire, c’est garder le cap et arrêter de dépenser à court et moyen terme. »
Le message budgétaire des libéraux cette année demeure le même que l’an dernier : le danger n’est pas d’en faire trop, mais d’en faire trop peu.
Ils ont l’intention de s’appuyer sur la plate-forme de campagne libérale avec un budget qui, selon eux, est à la fois abordable et nécessaire pour positionner le Canada à l’avant-garde de la reprise post-COVID.