Une sécheresse dévastatrice qui a frappé la Corne de l’Afrique n’aurait pas pu se produire sans le réchauffement climatique, selon un nouveau rapport publié jeudi par une équipe internationale de climatologues.
« Le changement climatique d’origine humaine a rendu la sécheresse agricole dans la Corne de l’Afrique environ 100 fois plus probable », a déclaré un résumé du rapport du groupe World Weather Attribution (WWA).
« La sécheresse dévastatrice en cours ne se serait pas produite du tout sans l’effet des émissions de gaz à effet de serre », a-t-il ajouté.
Depuis fin 2020, les pays de la Corne de l’Afrique – Djibouti, Éthiopie, Érythrée, Kenya, Somalie, Soudan du Sud et Soudan – subissent la pire sécheresse depuis 40 ans. La sécheresse prolongée a entraîné la mort de millions de têtes de bétail et anéanti les récoltes.
L’étude de WWA s’est concentrée sur les trois régions les plus touchées par la sécheresse : le sud de l’Éthiopie, la Somalie et l’est du Kenya.
Alors que le changement climatique a eu peu d’effet sur les précipitations annuelles totales dans la région, « des températures plus élevées ont considérablement augmenté l’évaporation du sol et des plantes, ce qui a rendu les sols secs beaucoup plus probables », selon les 19 scientifiques qui ont contribué au rapport de la WWA.
« Sans cet effet, la région n’aurait pas connu de sécheresse agricole – lorsque les cultures et les pâturages sont affectés par des conditions sèches – au cours des deux dernières années », ajoute le résumé.
« Au lieu de cela, les mauvaises récoltes généralisées et les décès de bétail ont laissé plus de 20 millions de personnes à risque d’insécurité alimentaire aiguë. »
La WWA a déclaré que, pour son analyse rapide, « les scientifiques ont examiné les changements des précipitations en 2021 et 2022 dans la région touchée, couvrant le sud de l’Éthiopie, le sud de la Somalie et l’est du Kenya ».
« Ils ont constaté que le changement climatique affecte les périodes de précipitations de manière opposée. Les longues pluies deviennent plus sèches, avec de faibles précipitations maintenant environ deux fois plus probables, tandis que les courtes pluies deviennent plus humides en raison du changement climatique », a-t-il ajouté.
« Cette tendance à l’humidification dans les courtes pluies a été masquée récemment par le modèle météorologique de La Nina, qui réduit les précipitations dans les courtes pluies. »
Joyce Kimutai, une climatologue kenyane qui a contribué au rapport, a déclaré à l’ : « Il est temps d’agir et de nous engager différemment. Au cœur de ce processus, il y a la transformation et le renforcement de la résilience de nos systèmes.
« Nous devons innover à travers et à travers les systèmes alimentaires, améliorer la collaboration, impliquer les groupes vulnérables, faire le meilleur usage des données et des informations, ainsi qu’intégrer les nouvelles technologies et les connaissances traditionnelles. »
Le réseau WWA, mis en place par d’éminents climatologues, s’est forgé ces dernières années une réputation pour sa capacité à évaluer dans quelle mesure le changement climatique a contribué aux phénomènes météorologiques extrêmes.
Ses résultats sont publiés en urgence, sans passer par le long processus d’évaluation par les pairs exigé par les revues scientifiques, mais utilisent des approches méthodologiques approuvées.
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