Meryl Streep (New Jersey, 1949) est l’actrice vivante la plus titrée au monde. L’Américaine vient d’être récompensée par le Prix Princesse des Asturies pour les Arts pour une carrière cinématographique indiscutable. Les récompenses le confirment : avec trois Oscars de la Hollywood Academy pour Kramer vs. Kramer (1979), La décision de Sophie (1982) et La Dame de fer (2011), seule Katharine Hepburn la surpasse, mais Streep peut encore ajouter à son palmarès. Les 21 nominations aux Oscars qu’il détient semblent inaccessibles. Ce sont ses dix meilleurs films.
Manhattan (1979)
Bien qu’il ait fait ses débuts sur scène et joué son premier rôle au cinéma en 1977, le premier grand film sur lequel il a travaillé est Manhattan, l’un des grands titres de Woody Allen. Le personnage de Streep, la dernière épouse du protagoniste —Isaac Davis, joué par Allen lui-même— était secondaire et elle n’était qu’une nouvelle venue, mais elle a montré sa forte personnalité dès la première minute dans l’industrie. L’actrice a protesté qu’ils ne lui avaient pas permis de voir plus de six feuilles du scénario de son propre personnage et ne lui avaient pas permis d’improviser un seul mot.
Kramer contre. Kramer (1979)
La même année, il lance Kramer vs. Kramer, le meilleur film du réalisateur Robert Benton et le premier succès de ce qui allait devenir la grande actrice hollywoodienne. L’actrice, qui partage la vedette avec Dustin Hoffman, se relève. Deux fois la même année. A cette occasion, elle parvient à reconstituer l’orientation du scénario, ce qui laissait son personnage très mal en point (c’est une femme qui quitte son mari et son fils pour développer sa carrière professionnelle). Selon Streep, le public devrait avoir la possibilité de savoir pourquoi son personnage s’en va. Ils disent que Hoffman l’a giflé sur le plateau. Ce qui est irréfutable, c’est que ce film lui a apporté sa première statuette. Hoffmann aussi.
Le choix de Sophie (1982)
Streep a fini par prendre la place d’Ursula Andress, l’actrice suisse pour qui le scénariste William Styron avait écrit le rôle. Le changement de plans n’aurait pas pu être plus réussi. L’actrice américaine a ébloui les critiques avec l’accent polonais d’une survivante de l’Holocauste. L’actrice, qui a fini par supplier le réalisateur du Choix de Sophie, Alan J. Pakula, pour le rôle, a remporté son deuxième Oscar. De plus, la retenue qu’elle donne au personnage de Sophie Zawistowska, qui souffre depuis longtemps, devient une marque de fabrique de l’actrice.
Hors d’Afrique (1985)
Parmi les nombreuses vertus qui lui sont attribuées en tant qu’actrice, Streep a toujours été reconnue pour sa capacité à recréer les accents. Si dans le précédent il jouait habilement avec le polonais, dans Out of Africa il le fait avec le danois. Basé sur les mémoires de l’écrivain Karen Blixen, le film de Sydney Pollack offre à l’actrice un rôle inoubliable face à Robert Redford, qui incarne Denys Finch Hatton, un chasseur épris de liberté. Out of Africa est l’une des romances les plus célèbres de l’histoire du cinéma, et pourtant « à l’exception de la performance de Streep, les plaisirs de ‘Out of Africa’ sont tous secondaires », écrit Vincent Canby dans le New York Times. . Il a décroché une autre nomination aux Oscars, mais cette fois, il n’a pas gagné.
Les Ponts de Madison (1995)
Le profil de Streep en tant que femme encline à tomber amoureuse de types aventureux est consolidé dans The Bridges of Madison. Cette fois sa paire serait Clint Eastwood, dans le rôle d’un photographe du National Geographic qui vient troubler la vie d’une femme au foyer. Les conflits issus d’une relation entre amants d’un âge avancé, dont aucun avenir ne semble prometteur, dispensent des séquences très émouvantes. Inoubliable, sans aucun doute, celle de la poignée de porte vers les derniers barreaux. Susan Sarandon, pour son rôle dans Death Penalty, a arraché la statuette de la meilleure actrice principale.
Les Heures (2002)
Basé sur le roman de Michael Cunningham et réalisé par Stephen Daldry, The Hours est un drame psychologique qui suit trois femmes de générations différentes dont les vies sont liées par le roman de Virginia Woolf, Mme Dalloway. Le casting est d’anthologie : Streep, Nicole Kidman et Julianne Moore ont été récompensées à de nombreuses reprises -les trois se sont même partagé l’Ours d’argent à Berlin-, mais l’Oscar de la meilleure actrice est revenu à Kidman. Le film, qui a remporté un grand succès critique, a eu cinq nominations.
Maman Mia (2008)
L’esprit d’ABBA se faufile dans le corps de Meryl Streep pour donner vie à Donna Sheridan dans le film de Phyllida Lloyd. Sheridan est bien sûr le personnage principal de Mamma Mia, comédie musicale mythique basée sur les chansons d’ABBA et sortie en 1999. L’actrice surprend avec un nouveau record dans cette adaptation cinématographique. Son rôle, à presque 60 ans, est débridé : il chante, danse, pleure, crie… et surtout, il remporte une nouvelle fois les applaudissements de la critique et du public. Ce ne sera pas, bien sûr, sa performance la plus mémorable – bien que dix ans plus tard, il revienne pour participer à la suite avec Pierce Brosnan -, mais c’est un exemple de plus de son énorme polyvalence.
La Dame de fer (2011)
Margaret Thatcher a livré le troisième Oscar de Meryl Streep sur un plateau. Le biopic du Premier ministre britannique, fléau du Labour depuis plus d’une décennie, a toute sa valeur dans Streep. Dans son rôle le plus solo, l’actrice a minutieusement préparé son personnage, allant même jusqu’aux débats des députés de la Chambre des communes. Le film a reçu des avis de partout, mais le travail de Streep a mis tout le monde d’accord. Il a remporté son deuxième prix BAFTA, un Golden Globe et son troisième Oscar.
Août 2013)
Tracy Letts a écrit le scénario d’Agosto, un film inspiré de son roman August : Osage County, qui a remporté le prix Pulitzer en 2008. Réalisé par John Wells et produit par George Clooney, les actrices sont les grands atouts de ce drame féminin. Streep, qui interprète Violet, une mère qui vient de perdre son mari, retrouve Julianne Moore (il s’agit cette fois d’une de ses filles). Maladie et toxicomanie survolent cette intrigue, qui vaut à nouveau à Streep une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, tandis que Julia Roberts est nominée dans la catégorie secondaire.
Les fichiers du Pentagone (2017)
Streep se met une fois de plus dans la peau d’un grand personnage féminin. Cette fois, il s’agit de Katharine Graham, la première femme rédactrice en chef d’un journal américain. Tom Hanks dans le rôle de Benjamin Bradlee, le partenaire du journaliste, complète le brillant tandem de ce drame politique réalisé par Steven Spielberg. L’intrigue est centrée sur la publication, par le Washington Post, des nombreux secrets qui composent les Pentagon Papers. Le film a été bien accueilli par la critique, mais une fois de plus, la performance de Streep se démarque, qui a de nouveau été nominée pour un Oscar et un Golden Globe.
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