Une nouvelle étude a mis en évidence les régions sous-préparées du monde les plus exposées aux effets dévastateurs des températures torrides.
La recherche menée par l’Université de Bristol, publiée dans Communication Naturemontre que des chaleurs extrêmes sans précédent combinées à une vulnérabilité socio-économique mettent en péril certaines régions, comme l’Afghanistan, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Amérique centrale.
Les pays qui n’ont pas encore connu les vagues de chaleur les plus intenses sont souvent particulièrement sensibles, car les mesures d’adaptation ne sont souvent introduites qu’après l’événement. Une forte probabilité de températures record, une population croissante et des soins de santé et un approvisionnement énergétique limités augmentent les risques.
Pékin et l’Europe centrale figurent également sur la liste des hotspots ; si des vagues de chaleur record se produisaient dans ces régions densément peuplées, des millions de personnes en seraient affectées.
À la lumière des résultats, les chercheurs appellent les décideurs politiques des régions sensibles à envisager des plans d’action pertinents pour réduire le risque de décès et les dommages associés aux extrêmes climatiques.
L’auteur principal, le climatologue Dr Vikki Thompson de l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol, a déclaré : « Comme les vagues de chaleur se produisent plus souvent, nous devons être mieux préparés. Nous identifions les régions qui ont peut-être eu de la chance jusqu’à présent – certaines ces régions ont une population en croissance rapide, certaines sont des pays en développement, d’autres sont déjà très chaudes. Nous devons nous demander si les plans d’action contre la chaleur pour ces régions sont suffisants.
Les chercheurs ont utilisé des statistiques de valeurs extrêmes – une méthode pour estimer les périodes de retour d’événements rares – et de grands ensembles de données provenant de modèles climatiques et d’observations pour identifier les régions du monde où les records de température sont les plus susceptibles d’être battus le plus tôt et les communautés par conséquent les plus menacées. chaleur extrème.
Les chercheurs ont également averti que des extrêmes statistiquement invraisemblables, lorsque les records actuels sont brisés par des marges qui semblaient impossibles jusqu’à ce qu’ils se produisent, pourraient se produire n’importe où. Ces événements improbables se sont produits dans près du tiers (31 %) des régions évaluées où les observations ont été jugées suffisamment fiables entre 1959 et 2021, comme la vague de chaleur de 2021 dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
Le co-auteur Dann Mitchell, professeur de sciences atmosphériques à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol, a déclaré : « Être préparé sauve des vies. Nous avons vu certaines des vagues de chaleur les plus inattendues dans le monde entraîner des décès liés à la chaleur dans le des dizaines de milliers. Dans cette étude, nous montrons que de tels événements record pourraient se produire n’importe où. Les gouvernements du monde entier doivent être préparés.
Le changement climatique induit par l’homme entraîne une augmentation de la fréquence, de l’intensité et de la durée des vagues de chaleur, qui ont le potentiel d’entraîner des milliers de décès supplémentaires dans le monde.
Améliorer notre compréhension des endroits où la société n’est peut-être pas prête pour les extrêmes climatiques peut aider à donner la priorité à l’atténuation dans les régions les plus vulnérables. Reconnaissant les conséquences dangereuses du changement climatique, comme en témoignent les travaux de ses experts du climat, l’Université de Bristol est devenue en 2019 la première université britannique à déclarer une urgence climatique.
Plus d’information:
Vikki Thompson et al, Les régions les plus à risque au monde pour les vagues de chaleur à fort impact, Communication Nature (2023). DOI : 10.1038/s41467-023-37554-1