Mexx Meerdink doit laisser les deux derniers jours s’imprégner. L’attaquant de l’AZ a brièvement participé au match à domicile de l’équipe principale contre le RKC Waalwijk (3-0) dimanche soir. Un jour plus tard, en Suisse, il a contribué avec deux buts à la victoire globale de l’équipe de jeunes dans la Youth League.
« Ce furent 24 heures mouvementées », a déclaré Meerdink aux festivités à Genève AZTV. « Je n’ai pas de mots pour ça, tout est allé si vite. Lundi à 8 heures du matin, j’ai été contrôlé puis j’ai volé ici avec un jet privé. »
Meerdink était toujours au stade AFAS dimanche à 20 heures, où la force principale a joué contre le RKC. L’attaquant de dix-neuf ans a remplacé Jens Odgaard, blessé, après vingt minutes, mais n’a pas non plus été indemne. Meerdink a dû être remplacé à mi-parcours avec une légère douleur à la hanche.
Lundi, Meerdink a reçu le dernier feu vert pour partir en Suisse. Son employabilité a été un grand coup de pouce pour la formation des jeunes de l’entraîneur Jan Sierksma. Le fils de Martijn Meerdink a déjà marqué sept fois avant la finale de la Youth League, un tournoi réservé aux joueurs de moins de dix-neuf ans.
En finale contre le Croate Hajduk Split (5-0), Meerdink est entré sur le terrain à mi-parcours et a immédiatement laissé sa marque. De Winterswijker a fourni la passe décisive pour le 3-0 d’Ernest Poku et a été responsable des quatrième et cinquième buts de l’AZ.
« Donc, vous vous retrouvez soudainement sur le terrain en seconde période avec deux buts et une passe décisive à votre actif. C’est fantastique », a déclaré Meerdink quelque peu surpris. « Si je suis honnête, j’ai osé rêver de ce succès. Nous sommes une équipe, une famille. Nous l’avons fait ensemble. »
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Owusu-Oduro : « Les gens se sont probablement moqués de notre objectif »
Les talents de l’AZ avaient déjà fait l’impression nécessaire en Youth League à l’approche de la finale. Les Alkmaarders étaient, entre autres, de manière convaincante trop forts pour des superpuissances telles que le FC Barcelone (0-3) et le Real Madrid (4-0).
Vendredi, l’AZ a déjà vécu une première en Suisse en se qualifiant pour la finale après tirs au but face au Sporting CP. Jamais auparavant un club néerlandais n’avait atteint la finale de la Youth League.
Pourtant, personne chez AZ n’est complètement surpris par le succès. Le gardien Rome-Jayden Owusu-Oduro avait également secrètement espéré que l’AZ réussirait à écrire l’histoire dans le prestigieux tournoi des jeunes.
« Beaucoup de gens ne pensaient pas cela. Notre objectif était de terminer dans les quatre derniers. Beaucoup de gens en ont peut-être ri, mais nous savons que notre académie des jeunes est très bonne. Nous le faisons comme une seule équipe, également en dehors du champ. », a déclaré Owusu-Oduro.