Le Parlement andalou a décidé de donner son feu vert au traitement d’un projet de loi visant à étendre l’irrigation à Doñana, qui a soulevé une controverse considérable. Il s’agit de reconnaître comme agricoles 800 hectares qui avaient été laissés hors de cette utilisation.
L’Union européenne (UE) elle-même a menacé d’amender l’Espagne si plus de risques sont légalisés. L’Europe avait déjà alerté en mars que l’arrêt de la Cour supérieure de justice visant à prévenir la surexploitation des aquifères et à protéger la zone humide n’était pas respecté. La Junta de Andalucía affirme que l’initiative n’autorise aucune extraction d’eau de Doñana.
Cette affirmation est probablement vraie, mais il est également vrai que le développement des zones situées aux portes du parc de Doñana a été basé sur la culture de fruits rouges, comme les fraises, qui nécessitent une grande quantité d’irrigation. Cette activité s’est accompagnée de l’ouverture de milliers de puits, dont beaucoup sont illégaux, alimentés par les eaux souterraines. Il existe un conflit entre les intérêts des agriculteurs et la préservation de la Réserve et Cela se produit à la veille d’une élection.
La question soulevée à Doñana est un cas paradigmatique du problème existant de gestion de l’eau en Espagne, aggravé par la sécheresse dans le pays le plus aride de l’UE et avec des perspectives de désertification de grandes parties de son territoire à moyen et long terme. Dans ce contexte, il est nécessaire d’examiner quelle est la stratégie la plus efficace pour s’adapter à cet environnement et cela signifie revoir en profondeur le modèle de gestion des ressources en eau en vigueur en Espagne.
L’eau est un bien économique dont l’usage est déterminé par sa rareté et soumis à un choix entre des usages alternatifs. De plus, c’est un bien de consommation et un facteur de production dans de nombreuses activités. Cela revient à se poser une question : l’eau est-elle différente des autres types de biens pour éviter que le marché n’en réglemente l’usage ? Pourquoi la planification peut-elle allouer efficacement l’eau alors qu’elle a définitivement échoué dans d’autres domaines ?
L’eau est un bien économique dont l’usage est déterminé par sa rareté et soumis à un choix entre des usages alternatifs.
Les analyses sur l’eau souffrent d’une approche d’ingénierie et de planification qui fait abstraction d’une question fondamentale : la nécessité d’allouer efficacement une ressource rare. Avec toutes les nuances que vous voulez, il y a deux façons d’aborder cette tâche : le marché ou la planification, un système de propriété privée et de prix ou un système de propriété publique et de prix fixés par les politiciens.
En Espagne, la réponse à ce dilemme a été et continue d’être l’introduction de mesures de rationnement bureaucratique ou le lancement de grands projets d’infrastructure dont le coût est très élevé et qui rencontrent une grande opposition en raison de leur impact négatif potentiel sur l’environnement. en outrel’expérience montre que ces moyens ne sont pas très efficaces promouvoir l’utilisation rationnelle des ressources en eau.
De plus, ces types de plans conduisent à générer de grandes tensions territoriales et, in fine, à créer quelque chose qui s’apparente à une guerre de l’eau. Comme Mark Twain l’a écrit : « Le whisky est à boire, l’eau à combattre. »
L’expérience montre que ces moyens sont peu efficaces pour promouvoir une utilisation rationnelle des ressources en eau.
Le problème de l’eau en Espagne n’est pas, ce qu’il est, sa rareté mais l’existence d’un cadre institutionnel inefficace pour le gérer. L’origine de cette situation est l’absence de droits de propriété sur cette ressource et d’un système de prix capable d’ajuster l’offre et la demande et d’encourager ainsi son utilisation rationnelle. En ce sens, l’introduction des forces du marché dans l’exploitation de l’eau peut être un instrument efficace pour gérer cet intrant unique et ce bien de consommation.
Cette approche est étayée non seulement par une littérature économique abondante, mais aussi par des preuves empiriques croissantes. Il existe des expériences importantes aussi bien dans les pays émergents que développés qui appuient les bons résultats des projets de privatisation et/ou de libéralisation des ressources en eau. En Californie, en Australie ou au Chili, pour ne citer que quelques exemples, l’introduction du marché a donné d’excellents résultats qui ont permis de garantir un approvisionnement efficace de cette ressource et le rendre compatible avec la préservation de l’environnement.
Malheureusement, l’idée d’aller dans cette direction ne semble être adoptée par aucun des partis politiques espagnols. Au contraire, certains entendent même faire marche arrière dans, par exemple, les villes où la gestion de l’eau est assurée par des sociétés privées pour la rendre municipale. Tous continuent de s’accrocher à un modèle étatique qui n’est pas capable d’apporter une solution à l’administration d’une ressource rare qui le sera encore plus à l’avenir.
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