La crise climatique et la crise de la biodiversité sont interdépendantes et s’amplifient mutuellement, elles ne doivent donc jamais être considérées comme deux choses distinctes. Une étude révèle leurs liens et propose des solutions pour faire face aux deux catastrophes et atténuer leurs impacts sociaux.
Les humains ont massivement changé le système terrestre. Les émissions de gaz à effet de serre produites par les activités humaines ont provoqué une augmentation de la température moyenne mondiale de plus de 1,1 degrés Celsius par rapport à l’ère préindustrielle.
Et, chaque année, il y a des émissions supplémentaires de dioxyde de carbone, de méthane et d’autres gaz à effet de serre, qui s’élèvent actuellement à l’équivalent de plus de 55 gigatonnes de dioxyde de carbone.
Cette crise climatique sans précédent a des conséquences sur l’ensemble de la planète : la répartition des précipitations change, le niveau global des mers monte, les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient, l’océan s’acidifie et les zones anoxiques continuent de s’étendre. .
Climat et biodiversité, interdépendants
« La crise climatique que nous avons provoquée est probablement le plus grand défi auquel l’Homo sapiens ait été confronté au cours de ses 300 000 ans d’histoire », déclare le professeur Hans-Otto Portnerchef de la section d’écophysiologie intégrative à l’Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour les sciences polaires et marines.
« Pourtant, dans le même temps, une autre crise tout aussi dangereuse se déroule, une crise souvent ignorée : la perte dramatique d’espèces végétales et animales à travers la planète. Les deux catastrophes, la crise climatique et la crise de la biodiversité, sont interdépendantes et s’amplifient mutuellement, elles ne doivent donc jamais être considérées comme deux choses distinctes. Par conséquent, notre étude montre en détail les liens entre la crise climatique et la crise de la biodiversité et présente des solutions pour faire face aux deux catastrophes et atténuer leurs impacts sociaux », ajoute-t-il.
nous avons changé la planète
Dans leur étude, les 18 experts participants décrivent l’aggravation rapide de la perte d’espèces à l’aide de chiffres qui donnent à réfléchir : ils estiment que les activités humaines ont altéré environ 75 % de la surface terrestre et 66 % des eaux marines de notre planète.
Cela signifie qu’à ce jour, environ 80 % de la biomasse des mammifères et 50 % de la biomasse végétale ont été perdus, tandis que plus d’espèces sont menacées d’extinction qu’à tout autre moment de l’histoire de l’humanité. .
En ce sens, le réchauffement climatique et la destruction des habitats naturels entraînent non seulement la perte de biodiversité, mais réduisent également la capacité des organismes, des sols et des sédiments à stocker le carbone, ce qui à son tour exacerbe la crise climatique.
Un petit rorqual respire dans la mer de Weddell, en Antarctique. Tim Kalvelage.
piège à température
Étant donné que chaque organisme a une certaine plage de tolérance aux changements de ses conditions environnementales (par exemple, la température), le réchauffement climatique entraîne également des changements dans les habitats des espèces.
Les espèces mobiles suivent leur gamme de température et migrent vers les pôles, vers des altitudes plus élevées (sur terre, les chaînes de montagnes) ou vers de plus grandes profondeurs (dans l’océan).
Les organismes sessiles comme les coraux ne peuvent changer d’habitat que très progressivement, au fil des générations : ils se retrouvent ainsi pris dans un piège thermique, ce qui signifie que les grands récifs coralliens pourraient, à terme, disparaître entièrement.
Et les espèces mobiles pourraient également se heurter à des impasses climatiques sous forme de sommets montagneux, de côtes terrestres et d’îles, aux pôles et dans les profondeurs océaniques, si elles ne peuvent plus trouver un habitat avec des températures appropriées pour coloniser.
Combiner les mesures
Pour faire face à ces crises multiples, les chercheurs proposent une combinaison ambitieuse de réduction des émissions, de mesures de restauration et de protection, de gestion intelligente de l’utilisation des terres et de promotion de compétitions interinstitutionnelles entre les acteurs politiques.
« Il va sans dire qu’une réduction massive des émissions de gaz à effet de serre et l’atteinte de l’objectif de 1,5 degré restent en tête de liste des priorités », déclare Hans-Otto Pörtner.
« En outre, au moins 30 % de toutes les zones terrestres, d’eau douce et marines doivent être protégées ou restaurées pour prévenir de nouvelles pertes de biodiversité et préserver la capacité de fonctionnement des écosystèmes naturels. Ceci, à son tour, nous aidera à lutter contre le changement climatique. Par exemple, une restauration extensive de seulement 15 % des zones qui ont été converties en terres pourrait suffire à prévenir 60 % des événements d’extinction attendus. Cela permettrait également d’éliminer et de fixer une limite à long terme jusqu’à 300 gigatonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère ; cela équivaut à 12 % de tout le carbone émis depuis l’aube de l’ère industrielle », ajoute-t-il.
Bord de la plate-forme de glace d’Ekstrom, menacée par l’activité humaine. Tim Kalvelage.
Nouvelle approche de l’utilisation des terres
En outre, les auteurs de l’étude appellent à une approche moderne de la gestion de l’utilisation des terres, dans laquelle les aires protégées ne sont pas considérées comme des refuges isolés pour la biodiversité.
Au contraire, ils doivent faire partie d’un réseau mondial, à la fois sur terre et en mer, qui relie des régions relativement intactes par des couloirs de migration pour diverses espèces.
À cet égard, les peuples autochtones et les communautés locales en particulier doivent être soutenus dans leurs efforts pour protéger et restaurer la nature. Lorsqu’il s’agit de régions qui sont utilisées intensivement pour l’agriculture et la pêche, l’accent doit être mis sur la durabilité.
notions modernes
Avec l’aide de concepts modernes, des formes d’utilisation préservant les ressources et un approvisionnement alimentaire fiable pour l’humanité doivent être assurés.
Ici, la priorité sera donnée aux concepts qui conduisent à une absorption plus élevée de dioxyde de carbone et à la séquestration du carbone dans la biomasse et les sols.
De plus, des refuges suffisants doivent être créés pour les espèces qui rendent les récoltes possibles en premier lieu, comme les insectes qui pollinisent les arbres fruitiers. Enfin, l’amélioration du bilan carbone doit être la priorité absolue des villes.
Référence
Surmonter les crises couplées du climat et de la biodiversité et leurs impacts sociétaux. H.-O. Porter et al. Sciences, 21 avril 2023 ; Vol 380, numéro 6642. DOI : 10.1126/science.abl4881