Les premiers essais sur l’homme d’un vaccin antigrippal à large spectre ont été couronnés de succès. Les résultats du petit essai de phase 1, avec 52 volontaires, montrent que ce vaccin est sûr et génère une réponse immunitaire.
Une bonne nouvelle qui, si la phase d’essais cliniques est menée à bien, signifiera une révolution dans la prévention de cette maladie infectieuse, la plus répandue jusqu’à l’arrivée du Covid. En Espagne, plus de 600 000 cas ont été estimés au cours de la saison précédant la pandémie de SRAS-CoV-2avec 3 900 décès attribuables à la grippe, bien qu’il y ait eu des pics allant jusqu’à 15 000 décès par an.
L’une des causes de ces pics est l’échec de la prévision de la souche prédominante à chaque saison. L’Organisation mondiale de la santé propose ses recommandations pour les souches à inclure dans chaque vaccin (trois ou quatre par piqûre) en fonction de celles circulant dans l’hémisphère opposé.
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Ainsi, si en Australie, en Nouvelle-Zélande ou en Afrique du Sud une sous-lignée spécifique de la grippe A prédominait durant l’hiver austral (été dans notre hémisphère), c’est celle qui intégrera le vaccin pour l’hiver boréal, et inversement.
Le nouveau vaccin, baptisé pour l’instant H1ssF, résoudrait ce problème : servirait pour les sous-lignées de type A quelle que soit la souchepuisqu’il est basé sur une forme stabilisée de la tige hémagglutinine H1 du virus.
L’hémagglutinine est l’une des protéines qui définissent le virus (l’autre est la neuraminidase). C’est le H des sous-types H1N1, H3N2, etc. La tige protéique a tendance à être conservée dans les différents sous-types, de sorte que les chercheurs ont cherché un moyen de la conserver pour une inoculation ultérieure.
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Les 52 volontaires étaient âgés de 18 à 70 ans. Dans 11 d’entre eux, les restrictions pandémiques ont empêché le suivi, et 35 autres ont reçu un rappel à 16 semaines.
En général, le vaccin a été bien toléré. Les effets secondaires les plus courants étaient la douleur au site de ponction (19 % des participants l’ont signalée), les maux de tête (19 %) et les malaises (12 %).
Potentiel contre la grippe aviaire
Les essais de phase 1 se concentrent généralement sur la sécurité du vaccin – c’est pourquoi ils sont testés sur quelques participants sains – mais ici, ils en ont profité pour mesurer la réponse immunitaire et les résultats ont été très positifs : les anticorps neutralisants ont persisté pendant plus d’un an. année après la vaccination.
La recherche a été menée par Alice T Wigedu National Institute of Allergy and Infectious Diseases des États-Unis, et publié ce mercredi dans la revue Science Translational Medicine.
Dans des déclarations au Science Media Center, le directeur du Groupe de recherche sur les virus respiratoires et la grippe de l’Institut de santé Carlos III, Maisons immaculéesexplique le potentiel dont il dispose pour faire face à deux des grands problèmes auxquels nous sommes confrontés avec la grippe : la perte d’immunité chez les personnes âgées et la menace de la grippe aviaire.
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« L’étude est très complète et de très bonne qualité », dit-il. « En général, les vaccins antigrippaux actuellement homologués sont moins efficaces chez les personnes âgées, mais les auteurs montrent que le vaccin H1ssF ne présente pas de différences dans les réponses anticorps en fonction de l’âge, son utilisation serait donc un avantage chez les personnes de plus de 60 ans« .
En revanche, bien que l’antigène utilisé provienne d’une souche « pré-2009, les auteurs observent des réponses adéquates contre des souches qui divergent de plus de 20% en séquence de H1, y compris H5 et H2. » Dès lors, « l’application pour la prévention de la grippe aviaire pourrait être immédiate ».
Le virologue et professeur de microbiologie à l’Université CEU San Pablo, Stanislas Nistala fait remarquer au Science Media Center qu’en plus, puisqu’il s’agit d’un vaccin à base de protéines, il présente un autre avantage : une « relative facilité de contrôle qualité et de reproductibilité dans la fabrication par lots, ce qui peut poser des problèmes avec d’autres types de vaccins ». « .
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En revanche, bien que des données sur l’immunité cellulaire ne soient pas présentées, Nistal estime que « le type d’anticorps qui sont produits et leur production sur un an suggèrent qu’au moins les lymphocytes T CD4 sont stimulés, ce qui aide les lymphocytes B dans sa tâche de produisant des anticorps ».
A noter que la réponse vaccinale a été obtenue sans ajout d’adjuvants, des molécules qui stimulent l’immunité de l’organisme et qui sont utilisées dans les vaccins actuels contre la grippe (en plus de celui d’Hipra contre le Covid).
Cela implique que l’ajout de ces adjuvants pourrait améliorer les réponses immunitaires, offrant une meilleure protection aux vaccinés à haut risque lors de futures épidémies ou pandémies de grippe.
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