L’élevage bovin est la principale cause de déforestation tropicale en Amazonie et dans le monde.
Une étude a révélé que certains des plus grands abattoirs du monde ont réduit de 15 % la déforestation due au bétail en Amazonie, ce qui équivaut à épargner 7 000 km2 de forêt du défrichement (4,5 fois la taille de Londres) grâce à leur engagement envers des politiques de zéro déforestation entre 2010 et 2018.
Si ces politiques avaient été pleinement mises en œuvre et adoptées dans toutes les entreprises d’élevage bovin opérant en Amazonie, 24 000 km2 de forêt (une superficie plus grande que le Pays de Galles) auraient pu être épargnés au cours de cette période, réduisant ainsi de moitié la déforestation due au bétail au Brésil.
Les résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue Changement environnemental global.
La déforestation est le deuxième plus grand contributeur aux émissions mondiales de gaz à effet de serre après l’utilisation des combustibles fossiles, et l’Amazonie brésilienne est le point chaud de la déforestation au monde.
Les engagements zéro déforestation sont des politiques de chaîne d’approvisionnement visant à garantir que la production de biens n’implique pas de déforestation, en identifiant et en abandonnant les fournisseurs qui produisent sur des zones récemment débarrassées de la végétation naturelle. Les engagements ont été signés par de nombreux détaillants de bœuf britanniques de premier plan, dont les supermarchés Tesco, Sainsbury’s et Waitrose.
Bien que le Royaume-Uni ait importé 60 millions de tonnes de bœuf brésilien en 2017, selon la National Beef Association, le Royaume-Uni est autosuffisant à 75 % pour le bœuf. De nombreuses entreprises britanniques se détournent de plus en plus du bœuf brésilien en raison du risque perçu de déforestation. Mais les chercheurs soutiennent que ce n’est pas la meilleure approche.
« Nous pouvons être bénéfiques pour le climat en mangeant moins de viande en général. Mais en matière de déforestation, la solution n’est pas d’éviter le bœuf de pays spécifiques, car nous perdons alors notre pouvoir de faire la différence dans ces endroits », a déclaré le professeur Rachael Garrett. , professeur Moran de conservation et de développement à l’Institut de recherche sur la conservation de l’Université de Cambridge, auteur principal du rapport.
Elle a ajouté : « Si nous mangeons du bœuf importé, nous devrions l’acheter auprès de détaillants qui essaient d’améliorer les systèmes de production bovine au Brésil et ailleurs. Si suffisamment de pays se joignent au Royaume-Uni et à l’UE pour n’acheter que du bœuf sans déforestation, il est probable que cela aura un impact positif sur la planète en réduisant la déforestation. »
En raison de la complexité des chaînes d’approvisionnement brésiliennes et de la disponibilité incomplète des registres publics, il a été difficile jusqu’à présent de déterminer combien de bovins dans une région donnée étaient achetés par des entreprises ayant pris des engagements de zéro déforestation. Cela a entravé les efforts visant à analyser l’efficacité des politiques de zéro déforestation liées au bœuf et aux articles en cuir, tels que les chaussures et les sacs à main.
Les chercheurs ont retracé les liens entre les régions agricoles, les abattoirs et les entreprises ayant des engagements de zéro déforestation dans le secteur bovin de l’Amazonie brésilienne, pour voir comment ces liens ont influencé la déforestation.
Un accord appelé G4 est l’engagement de zéro déforestation le plus répandu et le plus fortement mis en œuvre pour le bétail en Amazonie brésilienne, représentant plus de 99 % des exportations de bétail. L’étude s’est concentrée sur les entreprises qui ont adopté l’accord du G4 et a constaté qu’elles étaient associées à des réductions substantielles de la déforestation.
« Nous avons montré que les politiques de zéro déforestation ont un impact important et mesurable sur la protection des forêts, et qu’avec une adoption généralisée et une mise en œuvre rigoureuse, elles pourraient faire beaucoup plus », a déclaré Garrett.
Elle a ajouté : « Même une réduction de la déforestation de 15 % est une somme énorme. Mais ce résultat montre que les politiques de la chaîne d’approvisionnement ont des limites importantes, et nous devons les associer à des approches plus visionnaires pour aider des pays comme le Brésil à améliorer leurs systèmes agricoles.
Les chercheurs affirment qu’un mélange d’interventions des secteurs privé et public est nécessaire pour améliorer les pratiques d’élevage et aider à éliminer la déforestation dans des pays comme le Brésil. Les interventions du secteur public pourraient inclure un soutien à des activités économiques alternatives et des incitations financières ou une plus grande pression pour éviter la déforestation de la part du gouvernement brésilien.
« Avec ces preuves, les supermarchés peuvent utiliser leur influence pour aider à améliorer la production bovine brésilienne. Mais il reste encore beaucoup à faire pour améliorer la rigueur des politiques des entreprises et la couverture du marché des adopteurs de politiques, même dans des régions relativement bien couvertes telles que l’Amazonie brésilienne. « , a déclaré le Dr Sam Levy de l’ETH Zurich et de l’Université de New York, auteur principal du rapport.
La production de bétail pour le bœuf et le cuir est la cause de plus de 70 % de toute la déforestation en Amazonie, dont une grande partie est illégale. Les engagements de zéro déforestation couvrent 82 % de la viande bovine exportée de l’Amazonie brésilienne pour le commerce international, mais une grande partie de la production de viande bovine destinée aux marchés intérieurs brésiliens n’est pas couverte.
La déforestation entraîne la perte d’une vie animale et végétale diversifiée, menace les moyens de subsistance des groupes autochtones et accroît les inégalités et les conflits.
En 2021, la Déclaration des dirigeants de la COP26 de Glasgow sur les forêts et l’utilisation des terres s’est engagée à stopper et à inverser la déforestation d’ici 2030. Elle a été signée par plus de 100 pays, représentant 85 % des forêts mondiales.
Plus d’information:
La déforestation en Amazonie brésilienne pourrait être réduite de moitié en intensifiant la mise en œuvre des engagements de zéro déforestation pour le bétail, Changement environnemental global (2023). DOI : 10.1016/j.gloenvcha.2023.102671