L’incrédulité dans l’évolution humaine liée à un plus grand préjugé et racisme

Selon une étude de l’Université du Massachusetts Amherst publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

De même, à travers le monde – dans 19 pays d’Europe de l’Est, 25 pays musulmans et en Israël – une faible croyance en l’évolution était liée à des préjugés plus élevés au sein du groupe d’une personne, à des attitudes préjudiciables envers les personnes de différents groupes et à un moindre soutien à la résolution des conflits.

Les résultats ont soutenu l’hypothèse de l’auteur principal Stylianos Syropoulos, un Ph.D. candidat au War and Peace Lab de l’auteur principal Bernhard Leidner, professeur agrégé de psychologie sociale. Ils ont collaboré avec le co-premier auteur Uri Lifshin de l’Université Reichman en Israël et les co-auteurs Jeff Greenberg et Dylan Horner de l’Université d’Arizona à Tucson. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la croyance en l’évolution aurait tendance à accroître l’identification des gens avec toute l’humanité, en raison de l’ascendance commune, et conduirait à moins d’attitudes préjudiciables.

« Les personnes qui se perçoivent comme plus similaires aux animaux sont également des personnes qui ont tendance à avoir des attitudes plus prosociales ou positives envers les membres de l’exogroupe ou les personnes issues de milieux stigmatisés et marginalisés », explique Syropoulos. « Dans cette enquête, nous étions intéressés à examiner si la croyance en l’évolution agirait également de la même manière, car cela renforcerait cette croyance que nous ressemblons davantage aux animaux. »

Dans huit études portant sur différentes régions du monde, les chercheurs ont analysé les données de l’American General Social Survey (GSS), du Pew Research Center et de trois échantillons de crowdsourcing en ligne. En testant leur hypothèse sur les associations de différents niveaux de croyance en l’évolution, ils ont tenu compte de l’éducation, de l’idéologie politique, de la religiosité, de l’identité culturelle et des connaissances scientifiques.

« Nous avons trouvé les mêmes résultats à chaque fois, c’est-à-dire que croire en l’évolution est lié à moins de préjugés, quel que soit le groupe dans lequel vous vous trouvez, et en contrôlant toutes ces explications alternatives », explique Syropoulos.

Par exemple, les croyances religieuses, comme l’idéologie politique, ont été mesurées séparément d’une croyance ou d’une incrédulité dans l’évolution, notent les chercheurs. « Indépendamment du fait que l’on considère la religion comme une partie importante de sa vie, la croyance en l’évolution est liée à moins de préjugés indépendamment de la croyance, ou de son absence, en Dieu ou en une religion particulière », dit Syropoulos.

Leidner ajoute : « Cet effet et ce modèle semblent être présents dans tous les grands systèmes politiques. C’est vraiment un phénomène humain, peu importe où vous vous trouvez dans le monde.

Les chercheurs notent que la théorie de l’évolution de Darwin au XIXe siècle a été citée pour perpétrer le racisme, les préjugés et l’homophobie, en partie à travers l’expression « la survie du plus apte », utilisée pour décrire le processus de sélection naturelle.

« Il y a eu des comptes rendus théoriques qui prédisent le contraire de ce que nous avons trouvé, donc c’était excitant pour nous de montrer que ce n’est en fait pas le cas, que le contraire est vrai et que la croyance en l’évolution semble avoir des effets assez positifs », Leidner dit.

L’étude basée aux États-Unis impliquait des données de 1993, 1994, 2000, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014, 2016 et 2018 – les années où l’ESG a interrogé les Américains sur leurs croyances en l’évolution, ainsi que des mesures des attitudes envers les immigrants, les Noirs , l’action positive, les personnes LGBTQ et d’autres questions sociales.

L’analyse des données a montré infailliblement « que l’incrédulité dans l’évolution humaine est le facteur déterminant et le prédicteur le plus cohérent des préjugés par rapport à d’autres concepts pertinents », indique l’article.

Dans l’étude basée en Israël, les personnes ayant une croyance plus élevée en l’évolution étaient plus susceptibles de soutenir la paix entre les Palestiniens, les Arabes et les Juifs. Dans l’étude impliquant des pays du monde islamique, la croyance en l’évolution était associée à moins de préjugés envers les chrétiens et les juifs. Et dans l’étude basée en Europe de l’Est, où les chrétiens orthodoxes sont majoritaires, une croyance en l’évolution était liée à moins de préjugés envers les gitans, les juifs et les musulmans.

Syropoulos postule qu’une croyance en l’évolution peut élargir le « cercle moral » des gens, conduisant à un sentiment que « nous avons plus en commun que des choses qui sont différentes ».

Les résultats suggèrent également que « l’évolution de l’enseignement semble avoir des effets secondaires qui pourraient conduire à une société meilleure ou plus harmonieuse », ajoute Leidner.

La prochaine étape, selon les chercheurs, consiste à étudier comment l’évolution est enseignée en classe et à travailler au développement de modèles pour étudier et renforcer les effets positifs.