Des chercheurs de la TU Delft ont mis au point une flèche qui devrait être tout aussi innovante pour les fléchettes que le clap skate pour le patinage sur glace. Mais les meilleurs joueurs des Pays-Bas ne sont pas (encore) impatients d’utiliser la flèche.
Of binnen nu en twee jaar een darter op professioneel niveau met de nieuwe pijl gaat gooien? Michael van Gerwen is resoluut. « Nee, dat gaat niet gebeuren », zegt de Brabander tijdens de presentatie van de nieuwe dartpijl op de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van de TU Delft. Daar werd bijna twee jaar gewerkt aan de pijl, die 50 procent preciezer zou moeten zijn.
« Het is heel leuk en innovatief, maar het voelde heel raar en onwennig om ermee te gooien », vervolgt Van Gerwen. « Elke darter gooit anders. Als er ooit met deze pijl gegooid gaat worden, dan zal hij eerst helemaal moeten worden aangepast aan de voorkeuren van de darter. »
Raymond van Barneveld vult aan: « Ik denk dat het beter was geweest als we er langer mee mochten trainen. Dat we hier vandaag waren aangekomen en met de pijlen hadden gegooid, en dat we de pijlen daarna aan onze voorkeuren hadden laten aanpassen. Dan hadden we jullie kunnen vertellen of de pijlen een succes waren geweest. »
Volgens Van Barneveld is het daarom nog te vroeg om te zeggen of de pijlen daadwerkelijk baanbrekend zullen zijn. « Voor ons is het nu ook allemaal nog nieuw. We snappen dat er een hele hoop tijd en energie in zit. Maar toen ik hier vanmorgen aankwam, zag ik al dat dit pijlen met hele lange punten zijn. Maar ik kan helemaal niet gooien met pijlen waar lange punten op zitten. Die slingeren bij mij alle kanten op. »
« Je savais que les joueurs de fléchettes ne seraient pas immédiatement enthousiastes »
Peu de temps avant que les ‘TOTO Dart Kings’ – outre Van Barneveld et Van Gerwen également Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert et Vincent van der Voort – n’aient pris la parole, ils avaient lancé pour la première fois les soi-disant flèches de fusée. La flèche a été testée par des chercheurs pendant des mois. Cela se fait, entre autres, avec un bras robot spécialement développé qui peut sans effort lancer les fléchettes dans le mille des centaines de fois de suite.
Les vidéos au super ralenti montrent que la flèche, qui ressemble à une fusée, vole dans les airs beaucoup plus serré que la flèche conventionnelle que les joueurs de fléchettes utilisent normalement. La flèche a une tige extrêmement petite et le vol est composé de plusieurs ailes, qui commencent à monter à mi-chemin de la flèche. L’aspect de la flèche est beaucoup plus épuré, ce qui devrait donner au joueur de fléchettes plus de contrôle sur son lancer.
C’est aussi excitant pour les chercheurs ce que les joueurs de fléchettes ont à dire lorsqu’ils ont lancé leurs flèches pour la première fois. Bien que les joueurs de fléchettes ne soient pas immédiatement enthousiastes, Michiel van Nesselrooij, l’un des inventeurs des « Rocket Darts », est satisfait de la première réaction. « Cela aurait aussi été fou si l’un des joueurs de fléchettes avait immédiatement dit : c’est la fléchette que je vais utiliser pour le reste de ma vie », dit-il.
« Ils lancent exactement le même matériel depuis des années. Ils y sont tellement habitués que c’est un grand changement. Nous le savions aussi. Je pense que c’est très bien que nous entrions déjà dans ce processus avec les joueurs de fléchettes et que nous peut réellement faire quelque chose « Nous allons changer les choses qui ne se sont pas si bien passées aujourd’hui. Mais notre objectif est d’avoir un impact avec cela. Ce serait formidable s’il y avait des joueurs de fléchettes qui lanceraient cette flèche sur le prochain Mondial Tasse. »
Van Nesselrooij cite l’exemple du clap skate. Il avait été inventé pendant des années, mais n’a été vraiment adopté par les patineurs que lorsque Tonny de Jong a commencé à gagner des compétitions internationales avec en 1996. « J’espère que ce qui a pris beaucoup de temps là-bas pourra être fait plus rapidement ici. Il était alors très difficile de laisser les patineurs participer à des compétitions. Nous espérons que nous pourrons maintenant éviter ce retard en discutant très tôt avec les joueurs de fléchettes pour aller. »
Van Barneveld lance sans effort 180 avec de nouvelles flèches
Une fois de retour dans le laboratoire de la faculté, Van Barneveld lance sans effort un score de 180 après l’autre avec les nouvelles flèches. Bien que le quintuple champion du monde ne puisse pas encore dire si les flèches seront un succès, il n’est que trop heureux de continuer à participer au projet.
« Parce que c’est bien sûr très intéressant. Les fléchettes n’ont jamais rien vécu de tel. J’aime aussi participer à de nouveaux projets comme celui-ci », déclare Van Barneveld, tout en lançant 180 autres.
« C’est aussi logique que je sois beaucoup plus positif que Michael (van Gerwen, éd.), Danny (Noppert, éd.) ou Dirk (van Duijvenbode, éd.). Je suis le numéro trente mondial, donc je faire tout pour monter et finalement revenir à cette place de numéro un. Michael, Danny et Dirk sont déjà dans le top seize. Ils sont sur les plus grandes scènes du monde. Mais Vincent (van der Voort, ed.) et moi voulons vraiment monter. Il y a beaucoup plus à gagner pour nous.
Il reste à voir si les fléchettes innovantes ont réellement fait mouche. Les joueurs de fléchettes reviendront à Delft dans quelques mois pour tester à nouveau les flèches. Van Barneveld : « Et si ça s’avère innovant, la flèche n’est quand même qu’une partie du jeu. Si vous tremblez tout le temps sur scène à cause de vos nerfs, ces flèches ne vous feront pas soudainement lancer 180. Et ça c’est tout aussi Bien. »