En avril 1943, à la veille de la fête de Pâque, les Allemands occupant la capitale polonaise encerclent le quartier juif qu’ils ont créé, le ghetto de Varsovie, préparant sa liquidation définitive.
Le 19 avril, la police allemande et les forces SS auxiliaires sont entrées dans le ghetto pour achever l’extermination. Les habitants du ghetto se cachaient dans des bunkers et toutes sortes de cachettes. Les insurgés juifs ont attaqué les Allemands à l’aide d’armes à feu, de cocktails Molotov et de grenades à main.. Deux véhicules allemands ont été incendiés avec des bouteilles d’essence. Dans un premier temps, les Allemands surpris ne parviennent pas à briser la résistance farouche des défenseurs.
Piotr Gliński, Vice-Premier Ministre de la République de Pologne. DANS M
Face à une forte résistance et à des échecs initiaux, les Allemands ont commencé à brûler systématiquement les bâtiments, transformant les rues du ghetto en piège à incendie. Alors que les combats faisaient rage dans le ghetto, des unités de l’armée clandestine polonaise sont entrées en action contre les Allemands. Trois sections de l’armée nationale ont tenté en vain de percer les murs du ghetto avec des explosifs. Les Juifs condamnés à l’extermination se sont défendus jusqu’au début du mois de mai. Le dernier acte symbolique du soulèvement fut la démolition par les Allemands de la Grande Synagogue située rue Tłomackie à Varsovie.
Le soulèvement du ghetto de Varsovie a été le premier grand soulèvement de la ville et aussi la plus grande rébellion armée de la population juive pendant l’occupation allemande. Dans l’après-midi du 19 avril 1943, au siège de l’Union militaire juive sur la place Muranowski, dans un geste symbolique, les militants ont placé le drapeau rouge et blanc de la Pologne et le drapeau bleu et blanc de l’ŻZW sur le toit du bâtiment.
Cette image des deux drapeaux, le polonais rouge et blanc et le sioniste bleu et blanc, flottant ensemble sur le toit de l’immeuble au-dessus du ghetto en armes, est devenue le symbole des destins indissociables des Polonais et des Les Juifs. Quelques mois plus tard, en août 1944, éclate l’Insurrection de Varsovie, la bataille pour une Pologne libre, la plus grande rébellion armée pour la liberté de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
De nombreuses références aux rébellions armées des insurgés se trouvent dans l’histoire, la littérature, l’art et, d’une manière générale, la culture polonaise. Les soulèvements ont insufflé l’espoir, remonté les esprits et réchauffé les cœurs, mais la plupart du temps, ils ont été brutalement réprimés par les envahisseurs et les occupants.
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Tragiques, souvent inévitables, ils ont construit une identité communautaire et ont généralement conduit à la victoire des années plus tard. Ils ont laissé une forte empreinte sur la société polonaise et sur l’histoire polonaise. Pour cette raison, ils sont souvent devenus un thème récurrent dans la littérature, la peinture et le cinéma. Et bien que les artistes les aient dépeints de différentes manières, ils ont très rarement critiqué l’idée du soulèvement lui-même et ont défendu la lutte pour la liberté, l’élevant sur des socles culturels.
Varsovie, la capitale de la Pologne, est devenue pendant la Seconde Guerre mondiale la ville des deux soulèvements au cours desquels Juifs et Polonais se sont affrontés avec des criminels allemands. Finalement, la ville a fini en ruines, détruite et incendiée. Cela montre à quel point l’impératif polonais de liberté est fort.
Cela vaut la peine de demander, pourquoi à Varsovie? Rappelons ici qu’en 1939, au seuil de l’invasion allemande de la Pologne, près de 370 000 Juifs vivaient à Varsovie. Ils représentaient environ 30% de la population totale de la ville. Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, près de 100 000 Juifs supplémentaires sont arrivés dans la capitale polonaise au cours de l’année suivante, systématiquement déplacés par les Allemands des terres incorporées au Reich allemand et des territoires polonais occupés.
Au printemps 1940, les Allemands inaugurent un quartier juif isolé. La fermeture définitive du ghetto de Varsovie eut lieu en novembre 1940. Derrière les murs, sur une superficie de 307 hectares, vivaient environ 400 000 Juifs. En avril 1941, les déplacés affluent dans le ghetto. La population confinée derrière les murs du ghetto s’élevait à 450 000 personnes.
« Nous n’oublions pas ceux qui ont été tués »
Je ne cite pas ces chiffres au hasard. Le ghetto de Varsovie était le plus grand ghetto créé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale en Europe. En juillet 1942, la déportation massive des Juifs du ghetto vers le camp d’extermination de Treblinka commença. On estime qu’entre 250 000 et 300 000 Juifs ont été assassinés à cette époque. Environ 100 000 personnes sont mortes dans le ghetto en raison de la famine et des maladies causées par les conditions inhumaines imposées par les Allemands.
Nous disons « Juifs », mais vous devez vous rappeler qu’il s’agissait de citoyens de la Pologne, la Deuxième République multinationale et multiculturelle. Par conséquent, il est de notre devoir en tant que communauté de commémorer le soulèvement du ghetto de Varsovie, le plus grand soulèvement juif de la Seconde Guerre mondiale et le premier soulèvement dans une ville d’Europe occupée, et de conserver en mémoire le courage de ceux qui se sont opposés aux occupants allemands.
Plus de 150 événements sont organisés en Pologne ces jours-là, à l’occasion de la commémoration officielle du 80e anniversaire de l’insurrection du ghetto de Varsovie. Ces événements sont organisés ou financés par le gouvernement polonais, entre autres, dans le cadre du programme de soutien aux activités de préservation du patrimoine et de la mémoire des Juifs polonais mené par le ministère de la Culture et du Patrimoine national.
Depuis que la droite unie (Zjednoczona Prawica) est au gouvernement, nous avons plus que triplé le financement des institutions dont les activités incluent la préservation de la mémoire, de la culture et du patrimoine de la nation polonaise multiculturelle, y compris le patrimoine de la minorité juive sur le territoire polonais , ainsi que la commémoration de l’Holocauste perpétré par les Allemands sur le territoire de la Pologne occupée.
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Parmi les institutions subventionnées par le gouvernement polonais figurent les musées d’État des anciens camps de la mort allemands : le musée d’Auschwitz-Birkenau à Oświęcim ; le Musée Majdanek (avec les sections : Musée et Centre de la Mémoire de Bełżec et Sobibór) ; le musée Stutthof à Sztutowo ; le musée de Treblinka ; le musée Gross-Rosen à Rogoźnica ; le Musée – Centre de la mémoire du camp de concentration de Plaszow à Cracovie. Outre le musée du ghetto de Varsovie, le musée de la famille Ulma des Polonais qui ont sauvé des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale à Markowa, le musée de la mémoire des habitants de la terre à Oświęcim, le musée POLIN d’histoire des juifs polonais et le musée Emanuel Institut historique juif de Ringelblum.
Il s’agit à la fois d’institutions qui fonctionnent depuis des décennies, souvent avec des financements insuffisants dans le passé, et d’institutions créées ces dernières années, par souci de mémoire : le Musée du Ghetto de Varsovie, le Musée des Polonais qui ont sauvé les Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale Guerre de la Famille Ulma à Markowa, et le Musée de la Mémoire des Habitants du Pays d’Oświęcim.
Varsovie est aujourd’hui une ville pleine de vie. La Pologne est un pays plein de vie. Nous nous souvenons du passé et, sur la base de l’expérience historique, nous voulons construire un avenir meilleur. Cependant, nous n’oublions pas ceux qui sont morts ou ont été tués. Transmis de génération en génération, le souvenir doit rester à jamais. Et aujourd’hui, nous en sommes les gardiens.
*** Piotr Gliński est vice-Premier ministre et ministre de la Culture et du Patrimoine national de la République de Pologne. Ce texte est publié simultanément dans le magazine d’opinion polonais Wszystko Co Najważniejsze.
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