Il existe déjà des régimes d’interruption active de la vie pour les bébés jusqu’à l’âge d’un an et les enfants à partir de douze ans. Il n’y avait toujours pas de politique claire pour le groupe des jeunes enfants dans la tranche d’âge intermédiaire. Ils n’étaient pas éligibles aux demandes d’euthanasie car les jeunes enfants étaient considérés comme « mentalement incompétents ».
Selon le ministre de la Santé, Ernst Kuipers, une équipe de traitement est en train d’être mise en place qui pourra désormais évaluer les demandes d’euthanasie.
Le prédécesseur de Kuipers, Hugo de Jonge, a déclaré il y a près de trois ans qu’une nouvelle politique pour le groupe d’âge était en cours d’élaboration. La proposition a été présentée au Conseil des ministres vendredi.
Selon le cabinet, cela concerne un « petit groupe d’enfants en phase terminale qui souffrent désespérément et insupportablement ». Plus tôt, les ministres ont déclaré que les traitements médicaux actuels ne suffisent pas à soulager les souffrances des enfants.
Des chercheurs de l’UMC Groningen, de l’Erasmus MC de Rotterdam et de l’UMC d’Amsterdam ont mené des recherches sur l’interruption active de la vie chez les jeunes enfants. Selon eux, il est bien vrai que les médecins ne sont pas toujours capables de soulager la souffrance des enfants. « Chez certains médecins, il y a un besoin de réglementation claire sur l’arrêt de la vie dans ces situations. »
Kuipers estime qu’environ cinq à dix enfants par an « souffrent inutilement (pendant longtemps), sans perspective d’amélioration ». Les soins palliatifs seraient inadéquats dans ces situations.