HComment faites-vous sentir les vampires ? menaçant un nouveau? Pour le développeur de jeux Big Bad Wolf, la réponse était de blâmer les morts-vivants pour tout ce qui n’allait pas dans notre monde. À une époque où les frontières entre complot et réalité sont de plus en plus floues, Vampire: The Masquerade – Swansong rend les choses explicables de manière rassurante. Malgré toutes les pitreries de notre espèce, un ancien conseil de vampires a tranquillement tiré les rênes pendant des millénaires. Esclavage? Un plan vampirique. Génocide? Les vampires en ont toujours profité. En d’autres termes, ce qui est vraiment effrayant avec ces vampires, c’est qu’ils ne sont pas bêtes sauvages, ils sont l’élite mondiale – et vous êtes complètement impuissant à les arrêter.
Ce jeu de vampire mature et rafraîchissant prend ce monde sombre de conspiration et de politique comme base. Contrairement à la scène Donjons et Dragons fortement dominée par les hommes, les aventures brûlantes de Vampire: The Masquerade attirent des joueurs dans la trentaine et la quarantaine, dont 40% sont des femmes. Transmettant les clés du jeu culte classique sur table, la prochaine adaptation de ce développeur français est suave, sophistiquée et légèrement érotique, se déroulant dans un Boston fictif sombre et glamour.
« Dans le jeu de rôle papier et stylo, vous étiez un être puissant, mais il ne s’agit pas seulement de se battre, vous pouvez être puissant grâce au dialogue et à l’intelligence », explique l’auteur du jeu, Laure Delmas. « Pour nous, la question a toujours été : comment pouvons-nous donner aux joueurs l’agence et la liberté de faire ce qu’ils veulent ? »
Dans la mission que je joue, je suis mis dans les chaussures en cuir d’un ancien vampire se faisant passer pour un agent du FBI. Quand je suis chargé de résoudre un meurtre macabre dans un appartement de Manhattan, je trouve notre victime décapitée affalée sur le sol en marbre. Comment cet allié du Vampire Council a-t-il rencontré sa fin ? Je suis chargé d’interroger les vampires et les humains, me forçant à prendre des notes dans un bloc-notes physique pour mettre de l’ordre dans mes faits.
Vous devez aller droit au but car vos adversaires ne vous donneront pas de seconde chance. Un point culminant de ma démo est les confrontations intrigantes du jeu, qui donnent l’impression d’avoir été arrachées directement des pages en lambeaux d’une session stylo et papier. Lorsque vous découvrez que vous avez besoin d’extraire des informations vitales d’une cible, vous déclencherez un duel de conversation intense. Afin d’affirmer votre pouvoir impie sur votre proie, vous devez choisir soigneusement vos réponses et lancer un dé virtuel pour voir si vous êtes suffisamment convaincant pour que votre proie se plie à votre volonté. C’est un travail affamé. L’horloge tourne toujours et prendre des décisions importantes sans nourriture vous rend bâclé – vous devrez donc attirer des personnes savoureuses hors de la foule et les sécher avant de replonger dans les interrogatoires.
Il s’avère que je ne suis pas un vampire particulièrement convaincant – j’ai perdu toutes mes confrontations, ce qui a fait qu’un vampire ambulant nouvellement transformé s’est échappé dans un nuage de smog. Fait intéressant, on m’a dit que les informations que vous trouvez ou que vous ne trouvez pas affectent ce que sait le Conseil vampirique et comment se déroulent vos prochaines missions.
« Hitman et Deus Ex ont eu un impact énorme sur la façon dont vous interagissez avec le monde et sur les choix dont vous disposez », explique Eliott Hipeau, concepteur principal de la quête. « Vous devrez respecter la mascarade, vous vous cacherez dans l’ombre et ne serez pas vu. Et vous devez apprendre à vivre dans la fosse aux lions.
Vous incarnez trois vampires différents à différentes étapes de leurs voyages vampiriques. L’une d’entre elles, Leysha, une nouvelle venue dans le clan Malkavian en détresse, lutte toujours contre le mal le plus humain de tous : la santé mentale déclinante. Lorsque vous essayez de naviguer dans le monde à travers ses yeux, Leysha s’avère parfois être une narratrice peu fiable. « C’est quelque chose dont je suis très fière », explique Laure, qui a une formation en neuropsychologie, « d’abord simplement dépeindre une maladie mentale que l’on ne voit pas dans beaucoup de jeux vidéo, puis de l’aborder d’une manière cela semble réel et honnête. J’ai apprécié le défi de décrire comment les vampires voient la folie, qui est intrinsèquement humaine, et à quel point cela peut sembler étrange pour des êtres puissants qui n’ont pas de tels problèmes. »
Vampire: The Masquerade – Swansong joue comme un hybride de LA Noire, Deus Ex et d’un tueur à gages vampirique, offrant une vision unique et désarmante de la fantaisie suceuse de sang. Il s’agit de maintenir discrètement et secrètement le statu quo de la mascarade vampirique en manipulant discrètement et impitoyablement votre proie. Et cela ne vous donnera certainement pas de flashbacks Twilight indésirables.
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Vampire : The Masquerade – Swansong sortira le 19 mai sur PC, Nintendo Switch, PlayStation 4/5 et Xbox One/Series X/S.