Les chutes de neige record dans une grande partie de l’ouest des États-Unis ont non seulement contribué à atténuer la sécheresse, mais elles ont également apporté une aubaine considérable pour les stations de ski de la région, dont beaucoup espèrent que leurs remontées mécaniques continueront de fonctionner jusqu’à l’été.
Situé à plus de 10 500 pieds (3 200 mètres) au-dessus du niveau de la mer, le bassin Arapahoe du Colorado est depuis longtemps célèbre pour ses longues saisons. Les pistes gelées de la station ont été les premières à ouvrir l’automne dernier et ne ferment généralement qu’en juin.
« Je vous parie qu’ici, nous pourrions arriver en juillet. J’espère que oui », a déclaré le passionné de ski local Ian Burkle, 52 ans.
« Nous visons toujours le 4 juillet. Si vous pouvez skier ici le quatrième, c’est toujours génial. Cela fait quelques années depuis. »
Mais cette année, avec des montagnes à travers la Californie, l’Utah et le Colorado signalant des chutes de neige stupéfiantes, « A-Basin » a beaucoup de concurrence pour le ski de printemps, dans ce qui s’annonce comme une saison exceptionnelle à travers l’Ouest.
Alors que le Colorado peut remercier les chutes de neige constantes et régulières et les basses températures pour ses perspectives positives pour le ski et le snowboard, Mammoth Mountain en Californie a enregistré son hiver le plus enneigé de tous les temps, avec 704 pouces (près de 18 mètres) et plus encore.
Cela brise le précédent record de 668 pouces.
« Ça va être un printemps légendaire ici et nous serons ouverts tous les jours au moins jusqu’en juillet ! » la station a écrit sur Instagram.
L’Utah a dépassé son record d’accumulation de neige à l’échelle de l’État le 24 mars, selon le Service de conservation des ressources naturelles du gouvernement fédéral, un certain nombre de stations de ski repoussant également leurs dates de fermeture.
Une station balnéaire de l’Utah, Little Cottonwood Canyon, a même dû fermer pendant une journée à cause d’un excès de neige, ce qui posait un risque d’avalanche.
Tout cela contraste fortement avec les Alpes européennes, où le temps hivernal « extrêmement chaud » a laissé de nombreux skieurs pleins d’espoir frustrés par la vue de versants bruns avec juste des éclats de neige en janvier.
Katherine Fuller, porte-parole d’Arapahoe, a déclaré que la station avait suscité un intérêt accru de la part des agences de voyages à l’étranger « qui tendent la main et voient comment organiser ce voyage de ski de dernière minute aux États-Unis ».
Bien sûr, les fluctuations et les variations sauvages indiquent des tendances à long terme inquiétantes.
Le réchauffement climatique d’origine humaine exacerbe les conditions météorologiques existantes, rendant les périodes humides plus humides et les périodes sèches plus sèches.
Et pour de nombreux skieurs interrogés par l’, l’excitation suscitée par les conditions d’enneigement n’est rien en comparaison des implications pour la sécheresse qui dure depuis des décennies dans l’ouest des États-Unis.
« Avoir de l’eau de qualité et s’assurer qu’elle arrive au bon endroit, et qu’il y en a assez pour les cultures et tout est assez important », a déclaré Jared Brower, de Denver.
« Le ski est une bonne chose à faire, mais être capable de manger est un peu plus important à long terme, probablement! »
Mais quand même, la chance de continuer à skier est « géniale », a déclaré Fuller.
« C’est une sorte de scène de fête. Le temps est magnifique. Rien de tel que de skier en t-shirt depuis le sommet de la montagne à la fin du printemps, voire au début de l’été. »
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