Lorsque les troupes du groupe Wagner ont pris la ville de Krasna Hora à la mi-février et surtout lorsqu’elles sont entrées dans l’aciérie d’Azom à peine un mois plus tard, les messages de la presse américaine étaient très clairs, presque à l’excès. Le Washington Post, le Wall Street Journal et le New York Times ont commencé à publier des articles d’opinion et des reportages sur le front dans lesquels la situation à Bakhmut était décrite comme dramatique et la décision du haut commandement ukrainien de rester dans la zone a été qualifiée d’erreur très grave au lieu de retourner vers Chasiv Yar.
L’effort de médias aussi variés pour critiquer une décision de l’armée ukrainienne, compte tenu de la manière dont l’armée ukrainienne s’était bien comportée avec ses décisions, a fait penser à une information partagée : quelqu’un au Pentagone qui était très en colère. Un mois plus tard, nous savons que c’était le cas. Des fuites de documents secrets de la défense américaine et de l’OTAN qui sont parvenues à divers médias confirment que, malgré le soutien public du général Milley, président des chefs d’état-major interarmées américains, à Arlington, ils étaient au-delà du dégoût des décisions de Zelenski, Zaluzhnyi et Syrskyi.
Bien que ces fuites doivent être placées dans une quarantaine raisonnable —aucun média n’a été en mesure de vérifier leur origine, ne fait qu’indiquer leur crédibilité—, à ce stade, ce qui est divulgué à la presse concernée est suivi étape par étape. Selon les documents examinés, Les États-Unis ont estimé en février que la défense de Bakhmut était impossibleque c’était une perte de temps et d’hommes, que le risque était énorme et que, de plus, cela gênait une éventuelle contre-offensive ultérieure, en gaspillant des munitions et des vies humaines dans un combat perdu.
Vue aérienne du Pentagone américain.
De fait, de multiples sources pointent dans ces documents une énorme méfiance envers le Pentagone face à la supposée contre-offensive ukrainienne de ce printemps-été. Selon les informations révélées dans ces journaux, l’Ukraine aurait du mal à mobiliser des hommes et, surtout, elle manquerait d’armes suffisantes pour pousser les troupes russes vers sa frontière tant sur le front est que sud, considérant l’avancée vers elle très compliquée. La Crimée dont rêve le haut commandement ukrainien.
Une simple erreur de calcul ?
S’il y a quelque chose de suspect dans ces documents, au-delà du fait qu’il n’est pas possible de vérifier qu’ils font bien partie de conversations et de rapports réels des responsables du Pentagone et de l’OTAN, c’est que, dans chacun d’eux, les États-Unis et l’Ukraine regardent mauvais. Ils sont un vrai rêve pour le Kremlin, ce qui fait penser, au moins, à une fuite intéressée ou, directement, une cyberattaque. Non seulement l’armée de Zaluzhnyi serait sur le point d’imploser, mais les services de renseignement américains se seraient engagés dans espionner des alliés comme la Corée du Sudun pays qui est immédiatement sorti pour dire que ce qui est publié est sujet à manipulation, tout comme l’a fait le ministère britannique de la Défense.
[Los documentos del Pentágono revelan que Egipto planeó enviar 40.000 misiles a Rusia]
[EEUU y Corea del Sur dicen que « gran parte » de los papeles del Pentágono filtrados son « inventados »]
Dans tous les cas, il est difficile de savoir ce qui est pire: que quelqu’un a divulgué de fausses informations et que les médias les ont rendues publiques… ou que l’information est vraie, mais répond à une interprétation totalement erronée de ce qui se passe en première ligne. Le cas de Bakhmut est sans doute significatif : non seulement il n’y a pas eu de serrage entre Khromove et Ivanivske, ni de massacre des résistants, mais la Russie, malgré l’interaction de certaines des meilleures unités du groupe Wagner avec les siens du l’armée régulière, ne contrôle toujours pas la partie orientale de la ville.
Même au prix de la destruction complète de ce qui abritait 75 000 personnes avant le début de la guerre, les russes ne parviennent pas à s’emparer d’une place qui continue de leur être hostile. En fait, depuis qu’ils ont traversé la rivière Bakhmutka la semaine dernière, les positions ont à peine changé. Deux mois après la chute de Krasna Hora et trois mois après la saisie des mines de Soledar, la Russie continue d’avancer mètre par mètre. La route reliant la partie orientale de la ville au centre de Chasiv Yar reste ouverte, bien que sous de violents bombardements. Probablement, un jour Bakhmut tombera complètement entre les mains des envahisseurs… mais d’ici là ce ne sera plus qu’une poignée de ruines inutiles.
Les funérailles de Kostiantyn Starovytskyi, un chef d’orchestre tué au combat en avril. Reuter
À quoi s’attendre de l’infraction
Dans ce sens, rien ne laisse penser que la défense de Bakhmut pourrait influencer la contre-offensive ukrainienne imminente. Il n’y a pas eu de pertes excessives et la Russie a perdu la possibilité d’établir un point d’attaque sur l’axe Kramatorsk-Sloviansk. A cela, il faut ajouter les échecs continus dans les tentatives d’avance du reste du front, de Kupiansk à Vuhledar, en passant par Avdivka, Kreminna ou Svatove. Les positions sont pratiquement les mêmes qu’il y a quatre moislorsque la Russie entame une deuxième offensive qui vient à peine de se matérialiser en terrain conquis.
Cela étant dit, l’Ukraine peut-elle remporter un succès notable lors de sa prochaine offensive ? Au-delà des doutes exprimés dans les fuites, il y a un manque évident de consensus parmi les experts internationaux. Les problèmes de munitions et d’hommes sont là. Il n’échappe à personne qu’une fois les positions consolidées, pour briser une ligne ennemie, il faut une supériorité qu’aucune des deux parties ne démontre actuellement. On ne peut qu’espérer que l’arrivée de l’aide internationale déséquilibrera cet équilibre. Tout comme personne n’avait prévu la chute du sud-est de Kharkov ou du nord-est de Kherson, L’Ukraine a peut-être des atouts dans sa manche que nous ignorons pour le moment.
Volodimir Zelenski, président ukrainien, en visite dans les rangs du nord-ouest. Reuters
La personne qui devrait le mieux connaître l’exact équilibre des forces, ou c’est ce qu’il a montré depuis même avant le début de l’invasion russe, est le Pentagone, mais ces documents, s’ils sont vrais, indiquent une confusion frappante. Quoi qu’il en soit, il est fort probable que nous devrons attendre mai ou juin pour voir un véritable changement d’initiative dans la guerre. D’ici là, la boue se sera dégagée des routes et les deux parties se seront préparées pour le prochain mouvement. Celui qui trouvera le premier les hommes et les armes décisifs qui manquent actuellement se retrouvera avec un énorme avantage devant lui.
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