Si vous comptez parcourir l’Antarctique à pied, sachez que vous croiserez la plus grande concentration de manchots au monde. Vous devez également veiller à ne pas enfreindre les préceptes du Traité sur l’Antarctique, ratifié par la plupart des pays de la planète.
Le continent le plus au sud n’appartient à personne. Et ainsi en Antarctique, toute fin non pacifique et scientifique est interdite. Comme les activités militaires ou l’exploitation des ressources minérales, par exemple.
Le brise-glace russe Rosatomflot. Christophe Michel Wikimedia Commons
Mais si vous préférez visiter le nord, l’Arctique, c’est autre chose. Il n’y a pas de traité valable là-bas. En fait, il n’y a même pas de terre en tant que telle, mais une énorme masse d’eau gelée qui fluctue tout au long de l’année.
La Grande Route du Nord (RNS) s’ouvre comme la Mer Rouge avant Charlton-Heston. Et de nombreux pays intéressés salivent à l’occasion.
L’Arctique, plus ou moins officiellement, est en charge du Conseil de l’Arctique presque inconnu. C’est un forum intergouvernemental créé en 1996 et dont les compétences portent sur la protection de l’environnement, la lutte contre le changement climatique, le développement économique durable et la sécurité de la région. Il est composé des huit pays arctiques : le Canada, les États-Unis, la Finlande, l’Islande, la Norvège, la Suède, la Russie et le Danemark (via le Groenland).
En réalité, le Conseil de l’Arctique n’a pas été pertinent jusqu’à présent. Mais il a occupé une place importante face au conflit imminent plus que probable sur la fonte des richesses du nord. En fait, l’invasion de l’Ukraine peut être considérée comme le prologue de ce conflit imminent.
La présidence actuelle du Conseil revient à la Russie, avec le ministre des affaires étrangères omniprésent Sergueï Lavrov dans le fauteuil Mais après l’attaque Poutine Ukraine, les sept autres membres ont de facto suspendu leurs activités. En mars 2022, après plusieurs semaines de silence profond, ils décrétèrent une « pause » pour isoler les Russes.
Ce scénario a doté la neuvième Assemblée du Cercle Arctique, qui s’est tenue fin 2022 en Islande, d’un énorme intérêt. La nomination était la plus politique de mémoire. La plupart des panélistes se sont dits préoccupés par la perpétuation de l’agression russe et la possibilité que cela affecte la stratégie du Conseil. Il a même été envisagé de retirer la Russie du Conseilune mesure vraiment difficile à imaginer, puisque c’est le pays qui possède le plus long littoral arctique du monde (7 000 km).
« Face à la stratégie d’isolement de l’Occident, l’affinité parfois forcée entre Moscou et Pékin semble la meilleure issue pour les deux »
D’un autre côté, en termes arctiques, le profond rejet par la Russie de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN est encore mieux compris. Non seulement en raison de leur proximité, mais parce qu’ils sont deux concurrents directs pour l’Arctique qui ont été renforcés par l’article 5 de l’OTAN, qui garantit une réponse conjointe si jamais l’un de ses membres est attaqué.
La question russe implique un scénario imprévisible. Mais à l’Assemblée la vieille peur que Moscou active son propre programme d’exploitation de l’Arctique a été sauvéecontournant tout accord du Conseil.
Cette option peut sembler peu probable. Mais pour être honnête, la Russie ne ferait pas plus que ce que font déjà d’autres États non arctiques qui veulent leur propre part du gâteau gelé. En fait, plusieurs puissances asiatiques, comme le Japon, l’Inde, Singapour ou la Corée du Sud, ont leur propre feuille de route. Et parmi tous, logiquement, la Chine se démarque, qui a passé des années à développer sa propre stratégie scientifique, économique et militaire.
Face à la force des Chinois et à l’immensité de la Russie, les membres du Conseil disent déjà ouvertement qu’à l’avenir nous pourrions rencontrer « deux Arctiques ». Bien sûr, face à la stratégie d’isolement de l’Occident, l’affinité parfois forcée entre Moscou et Pékin semble la meilleure issue pour l’un comme pour l’autre.
Certains détails de la politique arctique de la Chine devaient être clarifiés lors de la dernière réunion du Parti communiste, mais personne n’a rien dit. ni l’empereur Xipeut-être trop occupé à purger l’ancien président Hu Jintao.
Mais la Chine et la Russie sont-elles vraiment capables de couper l’Arctique en deux ?
« La stratégie nationale des États-Unis pour la région arctique considère l’attaque contre l’Ukraine comme un défi direct à la route du Nord et qualifie la Chine de risque régional »
Plusieurs facteurs influencent cette possibilité. Par capacité, sans aucun doute. Il n’est pas déraisonnable de penser qu’entre eux ils développent leur propre forum.
Mais la Chine travaille à s’imposer devant le monde comme le grand médiateur international. Comme en témoigne son activité diplomatique concernant la guerre d’Ukraine, il s’efforce de paraître neutre. C’est un statut de triche, mais valable pour votre économie. En fait, Les entreprises chinoises ne cachent pas leur crainte d’être prises dans le tourbillon de sanctions que subissent aujourd’hui les entreprises russes.
D’un autre côté, et bien que l’issue du gâchis international actuel soit inconnue, la vérité est que la Russie, et surtout Vladimir PoutineCe sont des parias. Du moins pour la galerie. Ce facteur n’est pas anodin, car il fait peser un risque de réputation sur le grand projet sur lequel la Chine travaille depuis des décennies, l’Arctique en vue. Il s’agit de la Polar Silk Road (RPS), incluse dans son projet commercial pharaonique One Belt, One Road.
[A quién le interesa el deshielo del Ártico: la pugna por repartirse el ‘pastel’ que deja al descubierto]
Le RPS a été lancé main dans la main avec Moscou il y a cinq ans. Mais, depuis lors, les obstacles politiques et économiques sont montés en flèche. En fait, lors de l’Assemblée du Conseil de l’Arctique, un représentant de la compagnie maritime chinoise COSCO a reconnu que ses navires n’avaient pas traversé la Sibérie au cours de la dernière année.
Parallèle, Les États-Unis, avec leur propre programme arctique, ont durci leur position sur les revendications chinoises dans la région.au point de considérer la Russie et la Chine comme une menace commune, comme l’affirme la Stratégie nationale des États-Unis pour la région arctique publiée en octobre dernier.
Le document souligne que l’attaque contre l’Ukraine pose un défi direct à la route du nord, tout en accusant la Chine d’être un risque régional. Bien sûr, les médias d’État chinois n’ont pas tardé à accuser Washington de la même chose.
Ainsi, et bien que de nombreuses interrogations subsistent sur l’activité de la Chine et de la Russie dans la région, il apparaît clairement que la question arctique atteint sa vitesse de croisière. Et que la guerre en Ukraine a été l’avant-dernière étape (la dernière sera Taiwan) pour ce qui devrait être un futur conflit international.
*** Andrés Ortiz Moyano est journaliste et écrivain.
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