Les forces ukrainiennes se sont préparées à une intensification de l’attaque russe contre la région orientale du Donbass dimanche, alors que des missiles russes frappaient le port stratégique d’Odessa sur la mer Noire et que l’évacuation des civils des zones ravagées par la guerre s’accélérait.
Dans la banlieue nord de la capitale Kiev, de cruelles opérations de nettoyage étaient en cours après le retrait des troupes russes.
Les troupes ukrainiennes ont enlevé les corps des rues, des maisons et d’autres endroits dans les villes de Bucha et Irpin, récemment occupées par les forces russes.
Les responsables ukrainiens ont accusé la Russie de massacres de civils à grande échelle et ont affirmé que certains des corps des victimes avaient été retrouvés à Bucha les mains liées.
« Région de Kiev. 21rue Siècle », a tweeté dimanche Mykhailo Podolyak, assistant du président ukrainien, accompagné de photos de cadavres dans la rue. « C’était fait exprès. … Arrêtez les tueries !
Les autorités de la périphérie sinistrée de Kiev ont également nettoyé des mines, des ratés, détruit des véhicules blindés russes et d’autres débris.
« Chaque jour, nous ramassons les corps de nos habitants dans les rues », a déclaré Alexander Markushin, le maire d’Irpin, aux médias locaux, ajoutant qu’au moins 200 civils avaient été tués à Irpin. « Les cadavres des morts gisent aussi sous les décombres. »
Pendant ce temps, plusieurs explosions en plein essor ont rompu le calme de l’avant-aube dans la ville portuaire stratégique d’Odessa, qui était calme depuis quelques semaines. Les cibles étaient une usine de traitement du pétrole et des dépôts de carburant, selon un communiqué de l’armée russe, après quoi des missiles ont été tirés sur Odessa depuis des navires et des avions.
Il n’y a pas eu de blessés, a déclaré le maire d’Odessa. Les images montraient un énorme panache de fumée noire s’élevant après les attentats.
Les attaques d’Odessa ont poursuivi une série d’attaques de missiles russes contre des installations de stockage de carburant et des infrastructures de défense dans toute l’Ukraine. Des missiles russes ont détruit samedi une raffinerie et des installations de carburant environnantes dans le centre-ville de Krementchouk, ont annoncé les autorités.
La guerre, qui a commencé le 24 février avec une poussée russe en Ukraine, a fait des milliers de morts, déplacé près d’un quart des 44 millions d’Ukrainiens de leurs maisons et laissé une large bande de destruction à travers le pays.
Malgré les destructions et les morts généralisées, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a noté que les forces armées du pays continuaient de reprendre le contrôle de diverses zones – y compris la périphérie de Kiev et la ville septentrionale de Tchernihiv – précédemment occupées par les forces russes.
« Il y a de plus en plus de drapeaux nationaux ukrainiens dans les zones temporairement occupées », a déclaré Zelenskyy dans son discours du soir.
Il s’est félicité de la résistance continue dans le port sud-est de Marioupol. La ville battue sur la mer d’Azov est devenue un puissant symbole de la violence et des déplacements que la guerre a entraînés.
« Notre héroïque Marioupol continue de retenir une partie importante des forces ennemies », a déclaré Zelenskyy, ajoutant que l’Ukraine avait gagné « un temps inestimable » en résistant à Marioupol et ailleurs.
Marioupol se trouve dans la région très disputée du Donbass, où deux territoires sécessionnistes pro-russes combattent les forces ukrainiennes depuis 2014.
Après avoir été repoussée par Kiev et d’autres fronts, la Russie dit maintenant qu’elle prévoit de concentrer son offensive sur le Donbass, qui était autrefois le cœur industriel de l’Ukraine. Le Donbass comprend les régions de Louhansk et de Donetsk et s’étend de Marioupol au sud jusqu’à la frontière nord de l’Ukraine avec la Russie. Moscou affirme avoir étendu sa portée dans le Donbass, où de nombreux habitants parlent russe.
Une autre journée de lourds bombardements ennemis a été signalée dimanche dans le Donbass, où les forces ukrainiennes et russes sont souvent à proximité. Les responsables ukrainiens disent que la Russie pourrait tenter d’encercler les troupes ukrainiennes.
« Les envahisseurs se préparent à une percée », a déclaré Serhiy Gaidai, chef de l’administration régionale de l’Ukraine dans la région de Lougansk, aux commentaires de Telegram.
Pendant ce temps, des dizaines de milliers de civils seraient piégés dans différentes parties du Donbass, où les combats et les bombardements se poursuivent.
Alors que la Russie devrait intensifier son offensive à l’est, les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils renforceraient eux aussi les forces armées.
« Nous renforçons nos défenses à l’est et dans le Donbass », a déclaré Zelenskyy. « Nous sommes conscients que l’ennemi a des réserves pour augmenter la pression à l’est. »
Pendant ce temps, les évacuations à grande échelle de civils ukrainiens se sont poursuivies, en particulier des zones durement touchées de l’est et du sud du pays.
Deux trains spéciaux sont arrivés à la gare principale de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, dimanche après-midi, transportant plus de 1 000 personnes qui avaient fui les combats. Ils ont reçu de la nourriture et ont rapidement été emmenés hors de la gare dans le transport.
Certains envisagent de rester dans l’ouest de l’Ukraine, jusqu’ici largement épargnée par la violence. Mais beaucoup ont fui le pays, rejoignant l’exode massif de plus de 4 millions de réfugiés qui ont déjà fui l’Ukraine, principalement vers la Pologne voisine.
Dimanche, une flotte de bus a attendu pour emmener les nombreuses personnes déplacées en Pologne et dans d’autres pays, dont l’Allemagne et la Norvège, dans ce que les responsables appellent la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.