Lors de la récente visite du président français et du président de la Commission européenne en Chine, deux dossiers majeurs étaient sur la table : la guerre en Ukraine et les relations entre l’UE et la Chine.
Dans les mots du président Macron« La Chine peut jouer, compte tenu de ses relations étroites avec la Russie, un rôle très important pour trouver le chemin de la paix. »
Le président de la Commission, Ursula von der Leyenavait déclaré la semaine dernière que « le comportement de la Chine avec Poutine ce sera un facteur déterminant dans le développement des relations de l’UE avec la Chine. » Et il a ajouté à Pékin que « si la Chine fournissait des armes à la Russie, cela nuirait considérablement à la relation bilatérale ».
Pedro Sánchez et Xi Jinping lors de la réunion qui s’est tenue à la Moncloa en novembre 2018. Oscar J. Barroso / AFP7
Xi Jinping Il a réitéré : « Nous appelons à la reprise des pourparlers de paix dans les meilleurs délais, en tenant compte des besoins légitimes de sécurité des différentes parties, et à la construction d’une architecture de sécurité européenne équilibrée, efficace et durable ».
Si pour l’Europe et l’OTAN la Russie est l’agresseur et doit simplement se retirer du territoire ukrainien, La Chine, admettant que la souveraineté et l’intégrité territoriale doivent être respectées, estime que les besoins de sécurité de la Russie n’ont pas été satisfaits et que tout accord de paix doit le faire pour être durable.
Sur la base de cette dernière déclaration, jusqu’où Xi peut-il aller après que Macron lui a demandé « d’aider à ramener la Russie à la raison » ? De la même manière que l’OTAN soutient (comme le rappelait il y a quelques jours le président chinois à Pedro Sánchez) qu’elle ne va pas imposer des conditions de paix à l’Ukraine, mais que c’est l’Ukraine qui doit établir, dans son cas et à l’époque, celles qui lui sont acceptables, il ne semble pas logique de penser que la Chine va procéder différemment avec la Russie.
Xi peut-il faire pression sur Poutine en disant que s’il ne se retire pas d’Ukraine, il mettra en péril ses relations avec la Chine, voire s’exposera à des sanctions chinoises ? Compte tenu de l’importance singulière que la relation avec la Russie a pour la Chine, il n’est pas réaliste de s’y attendre.
En premier lieu, le confinement de la Chine que tentent les USA sera toujours précaire, voire impossible, sans compter sur la Russie. Il est probable que l’attitude complaisante de Atout envers Poutine, outre d’autres raisons plus ou moins avouables, répondait à une tentative de séparation de la Russie de la Chine.
« La Commission européenne ne veut pas une déconnexion avec la Chine, mais l’élimination des risques dans la relation économique et technologique »
Militairement, les relations étroites entre la Chine et la Russie empêchent les deux d’une guerre sur deux fronts. Rappelez-vous qu’il y a quarante ans, la Russie avait cinquante divisions, plus de 700 000 hommes, sur la frontière oussouri. Et la Chine, plus de 800 000.
Sur le plan économique, la Chine reçoit une grande quantité d’énergie de la Russie, qui peut être augmentée beaucoup plus. Et elle le fait par voie terrestre, pétrolière et gazière, en évitant le détroit de Malacca, dont le blocus serait une pièce fondamentale si un jour les États-Unis décidaient d’imposer des sanctions économiques majeures à la Chine, en cas de grave détérioration des relations bilatérales. relations (disons une éventuelle attaque contre Taïwan).
Dans ce cas, les importantes ressources énergétiques des pays d’Asie centrale pourraient également atteindre la Chine via la Russie. Cette dernière, de plus, fournit désormais sa technologie militaire et sa grande capacité scientifique à la Chine en profondeur, alors qu’il y a des années, elle le faisait de manière limitée et avec méfiance. ET sans libre passage à travers la Russie, la nouvelle route de la soie serait irréalisable. Pour ces nombreuses raisons, la relation avec la Russie est vitale pour la Chine. Et vice versa.
Macron a voyagé accompagné d’une cinquantaine des principaux hommes d’affaires français. Et lors de sa visite, de succulents contrats ont été signés à Pékin, comme la vente de 160 avions Airbus (qui construira également une deuxième usine d’assemblage à Tianjin), des lignes de métro ou des centrales nucléaires.
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L’exportation vers la Chine pour l’Allemagne est encore plus importante. Il représente près de la moitié (47 % en 2022) des exportations totales de l’UE vers la Chine. Et il génère environ un million d’emplois directs. Surtout quand son économie est celle qui a le plus souffert de la perte du gaz russe.
L’UE rejette, en paroles et en actes, la déconnexion du marché chinois prônée par les États-Unis. Von der Leyen a déclaré il y a quelques jours : « Nous ne voulons pas couper les liens économiques, sociaux, politiques ou scientifiques avec la Chine. La déconnexion n’est ni faisable ni dans l’intérêt de l’Europe ». La Commission appelle à la « réduction des risques » au lieu du « découplage ». Autrement dit, l’élimination des risques dans la relation économique et technologique avec la Chine (comme la vente de technologies sensibles, ou la dépendance aux importations qui créent une dépendance, comme c’est le cas des terres rares).
Les Etats-Unis n’auraient une chance de pousser l’Europe vers le découplage que s’ils ouvraient leurs marchés, en proposant une zone de libre-échange transatlantique. Mais aujourd’hui, l’ouverture des marchés, et la perte éventuelle d’emplois, est un anathème dans une Amérique désindustrialisée. Car elle aurait de graves conséquences électorales pour qui oserait la proposer. Trump s’est déjà retiré du Partenariat transpacifique. Et aussi son adversaire lors de la campagne électorale de 2016, Hillary Clintonil avait promis de le faire s’il gagnait.
« En plus d’être autonome, l’UE veut être une puissance modératrice, et rien de mieux pour cela que de promouvoir la coexistence pacifique entre la Chine et les États-Unis »
Dans le domaine géostratégique, la pression américaine sur la Chine s’accroît. Biden a non seulement maintenu la guerre économique et technologique déclenchée par Trump, mais l’a intensifiée, ajoutant également un élément idéologique (démocratie contre autoritarisme). Et essayer de contenir la Chine avec des mécanismes comme l’Aukus ou le Quad.
Xi Jinping a rejeté la politique américaine consistant à « contenir, encercler et étouffer la Chine » en mars. La contrepartie que les États-Unis offrent à l’Europe était évidente dès le début de la guerre en Ukraine : « Je vous défends de ce que vous considérez comme l’ennemi principal, la Russie, et en échange vous me suivez dans ma politique contre ce que je considère mon principal ennemi, la Chine ».
Celui qui reçoit la protection d’un autre est, par définition, un protectorat. Et que peut-on refuser à quelqu’un qui nous garantit la chose la plus fondamentale, qui est notre propre sécurité ? L’Europe doit être consciente que S’il ne décide pas de payer sa propre défense avec des postes budgétaires, en la confiant plutôt aux États-Unis, il devra la payer avec des lambeaux d’autonomie stratégique. Bien qu’il y ait ceux qui le donnent déjà pour mort, qualifiant même ses défenseurs de pauvres naïfs.
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C’est finalement une question de volonté politique. L’Europe doit choisir entre être un partenaire junior des États-Unis dans un nouveau monde bipolaire ou être un pôle souverain dans un monde multipolaire. Pour l’instant, l’UE rejette non seulement le désengagement économique et technologique avec la Chine, mais aussi une nouvelle guerre froide. Borrel il a déclaré que « la guerre d’Ukraine marque la naissance de l’Europe géopolitique ». Son attitude envers la Chine sera la pierre de touche.
Quelle que soit la manière dont vous l’appréhendez, la coopération internationale est essentielle. Pour éviter une guerre nucléaire, pour faire face au changement climatique ou aux pandémies et pour la reprise de l’économie internationale.
Comme l’a dit Borrell lui-même, « les problèmes du monde ne peuvent être résolus sans un accord entre les États-Unis et la Chine ». En plus d’être stratégiquement autonome, l’UE se veut une « puissance modératrice ». Il n’y a pas de moyen plus digne et décisif de l’exercer que de promouvoir la coexistence pacifique entre les deux grandes puissances.
*** Eugenio Bregolat est diplomate et ancien ambassadeur d’Espagne en Chine.
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