John Degenkolb n’en veut pas à Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen après sa chute à Paris-Roubaix. Le coureur du Team DSM s’est retrouvé dans l’herbe lors de la finale et a pu oublier sa deuxième victoire au général dans ‘De Hel van het Noorden’.
Sur la dernière section pavée, Degenkolb, 34 ans, s’est écrasé. L’Allemand était entré en contact avec Van der Poel, qui aurait dû dévier légèrement pour Philipsen. « Un moment malheureux », l’appelle Degenkolb devant la caméra du SAI.
« Si trois hommes veulent être au même endroit, à un moment donné, il n’y aura plus de place. Malheureusement, j’en ai été victime », a poursuivi Degenkolb, qui n’a pas voulu pointer le blâme. « Je ne sais pas non plus exactement ce qui s’est passé. La seule chose que je sais, c’est que mon épaule me fait un peu mal. »
Malgré la chute, Degenkolb a pu continuer son chemin et le vainqueur de 2015 a terminé septième, à environ 2,5 minutes de Van der Poel. « Je n’oublierai jamais la standing ovation en entrant dans le Vélodrome. J’ai terminé septième, mais j’ai reçu les mêmes applaudissements que le vainqueur. C’est unique. »
Ensuite, Van der Poel et Philipsen avaient un œil sur Degenkolb
Après l’arrivée sur le Vélodrome André Pétrieux de Roubaix, Degenkolb s’est allongé dans l’herbe quelques minutes pour tout traiter. Bien que Van der Poel et Philipsen ne se sentent pas coupables, ils lui ont offert du réconfort. « Vous ne voulez voir personne tomber », a déclaré Philipsen.
« J’ai dit pardon à John », a poursuivi Philipsen, qui a terminé deuxième derrière son coéquipier d’Alpecin-Deceuninck, Van der Poel. « Mais je ne pense pas que Mathieu et moi ayons vraiment fait quelque chose de mal. C’est un moment de course. »
Van der Poel n’a pas non plus estimé que la faute lui incombait. « Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé », a déclaré le vainqueur. « Si c’était de ma faute, je veux m’excuser auprès de John. Mais à mes yeux, c’était juste une situation de course. »
Pour Degenkolb c’est la déception qui demeure. « Je n’ai pas d’autre choix que de l’accepter », a-t-il déclaré. « Ce fut une course fantastique pendant longtemps. J’ai montré que j’étais toujours à ma place et ce fut un immense honneur d’être là. Le résultat est bien sûr très décevant, mais cela fait partie du sport. »