Une équipe affiliée à plusieurs institutions au Japon a identifié un peptide qui signale la suppression de l’alimentation chez les méduses. Dans leur étude, publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciencesle groupe a disséqué des échantillons de méduses et étudié leurs gènes.
Des recherches antérieures ont montré que l’acte de manger est généralement un processus compliqué chez la plupart des animaux car il implique plusieurs sous-processus. L’un de ces sous-processus implique les mécanismes impliqués dans la détection de la faim et également dans la détection du moment où suffisamment de nourriture a été consommée. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a concentré ses efforts sur la façon dont une méduse détermine quand elle a eu assez à manger.
Le travail consistait à disséquer plusieurs échantillons de méduses, en se concentrant plus particulièrement sur le noyau, qui contient la majeure partie du tube digestif et la cloche, où se trouve la majeure partie du système nerveux. Ils ont ensuite effectué une recherche exhaustive du génome de la méduse pour déterminer quels gènes étaient activés lorsque la méduse avait faim et lorsqu’elle était rassasiée. Ils ont trouvé 43 gènes, dont chacun contrôle l’expression de petites molécules qui pourraient fonctionner comme des hormones.
Ensuite, l’équipe a synthétisé des molécules contrôlées par les 43 gènes qu’ils avaient isolés et testés chacun pour leur impact sur le comportement alimentaire des méduses vivantes, réduisant ainsi leur liste de suspects probables. D’autres tests leur ont permis de réduire leurs options à un seul peptide, qu’ils appellent GLWamide (GLWa). Ils ont ensuite effectué des tests approfondis de GLWa avec des méduses vivantes, en le donnant à des spécimens affamés ainsi qu’à ceux qui avaient été bien nourris. Ils ont découvert que donner aux gelées le peptide fonctionnait comme un suppresseur de régime – les méduses pensaient qu’elles étaient rassasiées alors elles ont arrêté de manger.
L’équipe de recherche s’est ensuite tournée vers les mouches des fruits. Ils ont constaté que leur donner à manger à un parent de GLWa appelé MIP faisait la même chose. Cela a fait croire aux mouches qu’elles étaient pleines, alors elles ont cessé de manger, même si elles n’avaient pas mangé depuis un certain temps. Les chercheurs suggèrent que des hormones telles que GLWa se sont développées très tôt en termes évolutifs car les mouches des fruits et les méduses sont si éloignées dans le règne animal.
Plus d’information:
Vladimiros Thoma et al, Sur l’origine de l’appétit : le GLWamide dans les méduses représente un neuropeptide de satiété ancestral, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2221493120
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