Des pluies torrentielles ont déclenché des crues soudaines et des glissements de terrain dans l’État brésilien de Rio de Janeiro, tuant au moins 14 personnes, dont huit enfants, et faisant cinq disparus, ont annoncé samedi les autorités.
Deux jours de fortes pluies ont frappé une large bande de la côte atlantique de l’État du sud-est, la dernière d’une série de tempêtes meurtrières au Brésil qui, selon les experts, sont aggravées par le changement climatique.
Plus de pluie est prévue pour la région dans les prochains jours.
Parmi les victimes figuraient une mère et six de ses enfants, qui ont été enterrés lorsqu’un glissement de terrain a emporté leur maison, ont indiqué des responsables.
Le président Jair Bolsonaro a déclaré sur Facebook que le gouvernement fédéral avait envoyé des avions militaires pour aider les efforts de sauvetage et envoyé le secrétaire national d’intervention en cas de catastrophe Alexandre Lucas dans cet État de 17,5 millions d’habitants.
Les nouveaux incidents surviennent six semaines après que des crues soudaines et des glissements de terrain ont tué 233 personnes dans la ville pittoresque de Petropolis, la capitale d’été de l’empire brésilien du XIXe siècle, également dans l’État de Rio.
Cette fois, les zones les plus durement touchées comprenaient la ville touristique de Paraty, une ville coloniale balnéaire connue pour ses rues pavées pittoresques et ses maisons colorées.
Des responsables ont déclaré qu’un glissement de terrain dans le quartier de Ponta Negra avait tué une mère et six de ses enfants, âgés de deux, cinq, huit, 10, 15 et 17 ans.
Un septième enfant a été sauvé vivant et emmené à l’hôpital, où il était dans un état stable, ont-ils déclaré.
Quatre autres personnes ont été blessées.
Six autres victimes, dont au moins deux enfants, ont été tuées dans la ville d’Angra dos Reis, où les autorités ont déclaré une « alerte maximale » et l’état d’urgence après que des glissements de terrain ont dévasté le quartier de Monsuaba.
Plusieurs personnes ont été sauvées vivantes, tandis que cinq autres sont toujours portées disparues, ont-ils déclaré.
Le maire Fernando Jordao a déclaré que les secouristes installaient des projecteurs pour poursuivre l’opération de recherche et de sauvetage toute la nuit si nécessaire.
« Les résidents ont travaillé côte à côte avec nous sur la recherche », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
« Nous continuerons à travailler dur. »
À Mesquita, à 40 kilomètres (25 miles) au nord-ouest de la ville de Rio de Janeiro, un homme de 38 ans a été électrocuté en essayant d’aider une autre personne à échapper aux inondations, ont indiqué des responsables et des médias.
Record de pluies
Les tempêtes ont transformé les rues en rivières vendredi soir dans plusieurs villes, dont Rio, la capitale de l’État, balayant des voitures et déclenchant des glissements de terrain – une tragédie fréquente pendant la saison des pluies, en particulier dans les communautés pauvres des collines.
La chaîne de télévision Globo News a diffusé des images d’une famille évacuant deux jeunes enfants à travers les eaux de crue dans une glacière en polystyrène dans la banlieue de Rio à Belford Roxo, tandis que les habitants ont publié sur les réseaux sociaux des vidéos de petits alligators nageant dans les rues inondées.
Un hôpital de la banlieue de Nova Iguacu a été gravement inondé, transformant les couloirs de son unité de soins intensifs en ruisseaux.
Des responsables d’Angra ont déclaré que la ville avait reçu jusqu’à 800 millimètres (31 pouces) de pluie en 48 heures dans certaines régions, « des niveaux jamais enregistrés auparavant dans la municipalité ».
Les experts disent que les averses de la saison des pluies au Brésil sont augmentées par La Nina – le refroidissement cyclique de l’océan Pacifique – et par le changement climatique.
Parce qu’une atmosphère plus chaude contient plus d’eau, le réchauffement climatique augmente le risque et l’intensité des inondations dues aux précipitations extrêmes.
En décembre, des tempêtes ont tué 24 personnes dans l’État de Bahia, dans le nord-est du pays, et en janvier, des inondations et des glissements de terrain ont fait au moins 28 morts dans le sud-est du Brésil, principalement dans l’État de Sao Paulo.
© 2022