La championne des poids moyens WBO, Savannah Marshall, a battu de manière sensationnelle Femke Hermans pour organiser un affrontement potentiel incontesté avec sa rivale de longue date Claressa Shields plus tard cette année.
Marshall, 30 ans, a déchaîné un crochet gauche brutal au troisième tour lorsque le challenger belge a frappé la toile sur un corner neutre, l’arbitre Howard Foster rejetant immédiatement le combat.
Bien qu’il n’y ait eu aucune annonce officielle que Shields-Marshall sera le prochain, les négociations semblent être en phase finale.
Les American Shields, 27 ans, sont entrés sur le ring après la victoire de Marshall à l’Utilita Arena de Newcastle et les deux champions se sont affrontés avant que la sécurité n’intervienne.
Boucliers et Marshall partagent une rivalité qui remonte à leurs jours d’amateur. La combattante de Hartlepool dit qu’elle aimerait qu’une revanche ait lieu au Royaume-Uni cet été, cette fois en tant que pros et pour toutes les ceintures de poids moyen.
S’adressant à BBC Radio 5 Live après la victoire, Marshall a ajouté: « Clressa la boxeuse, nous avons eu quelques rencontres sur le ring … ce qu’elle a fait dans le sport est incroyable. Claressa la personne que je ne l’aime pas et elle ne m’aime pas. »
Shields, s’adressant également en direct à 5, a répondu: « J’ai déjà décidé de revenir et de les combattre au Royaume-Uni. Les combattre dans leur ville natale signifie renoncer à un énorme avantage pour moi.
« Nous avons besoin de fans neutres pour que les fans ne puissent pas influencer les juges. L’avez-vous n’importe où à Wembley ou à l’O2. C’est juste pour moi. »
Déclaration KO par Marshall
Hermans – un ancien champion du monde des super-moyens qui n’avait jamais été arrêté – était l’un des adversaires les plus coriaces de Marshall à ce jour sur le papier, un challenger obligatoire qui fournirait un test difficile mais que le Britannique devrait surmonter.
Marshall a reçu quelques Consignes de dernière seconde de l’entraîneur Peter Fury avant la première cloche et l’air détendu, les mains à ses côtés, dans un tour d’ouverture calme.
Shields a regardé imperturbable et a ri depuis le ring. Marshall est sortie plus déterminée au deuxième tour mais a précipité son travail, ses coups tombant hors de portée.
Alors que les Ringsiden pensaient que cela pourrait être une nuit de travail difficile pour Marshall, le « Silent Assassin » a livré un coup de grâce brutal qui montre pourquoi beaucoup la considèrent comme la plus grande artiste à élimination directe de la boxe féminine.
« Je l’ai attrapée il y a quelques secondes et je l’ai vue trébucher en arrière et je me suis dit: » Je t’ai eu ici « », a déclaré Marshall.
Shields a dominé aux points lorsqu’elle a affronté Hermans en 2018. La façon dont Marshall a abattu la femme de 32 ans est une véritable déclaration et un avertissement pour son adversaire.
Mais l’Américaine ne le voit pas de cette oreille en disant : « Je vais la comparer à la force, je vais la comparer à la capacité et à la défense. Elle se sentira comme une amateur. »
Shields-Marshall – une décennie en gestation
Après des années d’échanges verbaux, Shields et Marshall sont enfin prêts à régler leurs différends et une rivalité vieille de plusieurs décennies sur un ring de boxe.
La gagnante est considérée par certains comme la star numéro un livre pour livre de la boxe féminine, mais il y a tellement plus en jeu.
Shields est un double médaillé d’or olympique, a acquis une renommée mondiale chez les poids moyens légers, moyens et super moyens, et est le premier boxeur – homme ou femme – à devenir un champion incontesté dans deux divisions au cours de l’ère des quatre ceintures.
La combattante confiante du Michigan – l’actuelle championne des poids moyens WBA, WBC, IBF et Ring Magazine – se décrit comme la « plus grande femme de tous les temps ».
Malgré leurs succès, la foule de Newcastle a scandé « Qui êtes-vous? » lorsque Shields est entré sur le ring pour des fonctions médiatiques plus tôt dans la nuit. Posant avec ses titres mondiaux et ses médailles olympiques étincelantes, elle a répondu : « Je suis la GWOAT. »
Mais il y a une tache sur le dossier de Shield dont elle meurt d’envie de se débarrasser.
En 77 combats en tant qu’amateur et 12 combats professionnels, elle n’a perdu qu’une seule fois – contre Marshall aux Championnats du monde de boxe amateur 2012.
Shields pense que Marshall a « vivu de cette victoire » au cours des 10 dernières années. Elle est attristée par un apparent manque de respect de sa rivale. En termes simples, elle ne pense pas que Marshall soit à son niveau.
Marshall elle-même a eu une brillante carrière amateur, bien qu’elle ait raté une médaille olympique. Elle est devenue professionnelle en août 2017, neuf mois après Shields, et à partir de ce moment, une revanche entre les deux stars était sur les cartes.
Un vrai super combat
Les affrontements sur les réseaux sociaux se sont encore intensifiés lorsque Marshall a remporté le titre mondial laissé vacant par Shields en octobre 2020.
En février, Shields a fait ses débuts professionnels au Royaume-Uni. Victoire sur Ema Kozin dans une victoire dominante aux points. Marshall n’a pas été impressionné par la performance à la Motorpoint Arena de Cardiff et a été vu bâiller devant les caméras lors de l’émission télévisée.
Lorsque Shields a été interviewé au bord du ring après la victoire, Marshall l’a rejointe et, comme à Newcastle, les deux ont été séparés par des agents de sécurité.
L’aversion l’un pour l’autre semble authentique, peut-être avec une touche de pantomime, mais Shields-Marshall a tous les ingrédients d’un superfight. Ils ont deux personnalités très différentes et deux styles très différents. S’il obtient la promotion qu’il mérite, il a le potentiel d’attirer les amateurs de sports occasionnels.
La boxe féminine est à son plus haut niveau, avec la championne irlandaise incontestée des poids légers Katie Taylor affronte la championne du monde de sept poids Amanda Serrano le 30 avril – le premier combat féminin à faire la une du légendaire Madison Square Garden de New York.
L’ajout de Shields-Marshall au calendrier de boxe cimenterait ce qui était déjà une année historique, illustre et révolutionnaire pour la boxe féminine.
