Le télescope spatial James Webb a magnifiquement capturé la planète Uranus. Sur la photo, les anneaux du géant de glace bleu clair sont visibles en détail. La planète montre également l’une de ses calottes polaires et il y a une atmosphère avec même des nuages.
Le James Webb a jeté son dévolu sur Uranus le 6 février. Les agences spatiales ESA et NASA ont partagé l’image avec le monde jeudi. L’année dernière, le télescope a capturé Saturne d’une manière tout aussi brillante.
La plaque montre onze des treize anneaux d’Uranus. Certains de ces anneaux sont si brillants qu’ils semblent couler les uns dans les autres. En fait, la caméra infrarouge de James Webb est si bonne qu’elle a réussi à capturer les deux anneaux poussiéreux intérieurs d’Uranus. Ces faibles anneaux n’ont été aperçus qu’en 2004 par le télescope Keck à Hawaï.
Lorsque le vaisseau spatial sans pilote Voyager 2 a survolé Uranus en 1986, il n’a rien vu de plus qu’un marbre lisse et bleu pâle. En fait, James Webb a réussi à capturer la plupart des 27 lunes connues d’Uranus.
Uranus montre son pôle nord dans toute sa splendeur
Dans l’image de James Webb, la calotte glaciaire du pôle Nord est visible à droite. Il est actuellement face au soleil. En conséquence, les scientifiques n’ont jamais eu une aussi bonne image de la masse de glace. C’est maintenant le printemps de ce côté de la planète. Il durera jusqu’en 2028.
Sur le bord de la calotte polaire se trouve un nuage brillant à gauche. Un deuxième nuage peut être vu à gauche d’Uranus. Les nuages sont probablement de grands systèmes orageux.
Le pôle sud de la planète se trouve actuellement de l’autre côté sombre de la planète et n’est pas visible sur l’image.
La planète est couchée sur le côté et roule autour du soleil
Uranus est la septième planète de notre système solaire à partir du soleil. Le corps céleste doit sa couleur à l’atmosphère, qui se compose d’une quantité relativement importante de méthane.
La planète est à un angle de plus de 90 degrés et est, pour ainsi dire, sur le côté. La géante de glace semble donc rouler autour du soleil, tandis que d’autres planètes tournent davantage.
L’inclinaison amène également les pôles d’Uranus à se trouver là où se trouve l’équateur sur d’autres planètes. Il y a aussi des différences extrêmes dans les saisons, donc les différences de températures sont énormes.
Le télescope spatial James Webb gardera ses yeux infrarouges sur Uranus encore un peu. Ensuite, le successeur de Hubble apercevra également les deux autres anneaux, encore plus faibles.
