Boire plus d’alcool que nécessaire, avoir un régime basé sur la malbouffe ou mener une vie de plus en plus sédentaire. Ce sont quelques-unes des raisons avancées par les experts lorsqu’ils parlent de l’augmentation significative des cas de stéatose hépatique qui s’est produite en Espagne ces dernières années. Il s’agit de la maladie hépatique la plus fréquente de cet organe chez les adulteset touche 25% de la population espagnole, selon l’Association espagnole pour l’étude du foie (AEEH).
« Ce sont des chiffres extrêmement inquiétants. » La personne qui parle est le Dr Manuel Romero, chef de la section du système digestif de l’hôpital Virgen del Rocío de Séville et récemment nommé président de l’AEEH. Ce médecin croit que pour s’attaquer au problème, il faudra d’abord une conscience sociale. En fait, l’état actuel de la stéatose hépatique en Espagne rappelle à Romero ce qui s’est passé avec l’hépatite C à son origine : « Dans les années 1980 et surtout dans les années 1990, lorsque le virus a été découvert, la plupart des gens, je pensais qu’il ne touchait que la population jeune » .
Cette insouciance a provoqué une pandémie dans la seconde moitié du XXe siècle qui semble se diriger vers une éradication dans les années à venir. A cette occasion, il ne s’agit pas d’un virus mais d’un un changement de style de vie, comme le souligne Romero à ce journal : « Il y a eu une combinaison d’un mode de vie sédentaire et d’une alimentation riche en calories qui ne sont finalement pas consommées. » Par conséquent, il n’exclut pas que l’on puisse voir une situation similaire à celle de l’hépatite C si des mesures préventives ne sont pas adoptées.
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Les médecins conviennent que la stéatose hépatique est une affection courante qui est souvent cachée ou négligée dans les soins médicaux de routine. « C’est une pathologie qui ne présente pas de symptômesétant diagnostiqué dans de nombreux cas lors d’une analyse de routine lors de la mesure de l’indice des transaminases ou lors d’une échographie abdominale demandée pour une autre raison », explique le Dr Marta Abadía, hépatologue et spécialiste du système digestif au Centre médico-chirurgical des maladies digestives ( CMED ) pour Presse Europe.
Manque de greffes de foie
La stéatose hépatique survient lorsque des dépôts quantités anormalement élevées de graisse dans le foie, ce qui entraîne parfois une inflammation et des cicatrices. De plus, il augmente le risque cardiovasculaire et le développement de tumeurs dans d’autres organes, comme le cancer du côlon, du sein ou du pancréas.
« Cette pathologie hépatique peut aussi être le prélude au développement d’une fibrose – et plus tard d’une cirrhose – et d’un carcinome hépatocellulaire », explique Romero. Dans les deux cas, le seul traitement existant à ce jour serait la transplantation hépatique.
En Espagne, un total de 1 159 greffes de foie ont été réalisées en 2022selon les données de l’Organisation nationale de la transplantation (ONT). Bien qu’il se traduise par une augmentation de 8 % par rapport à l’année précédente, c’est un chiffre qui est loin des près de 1 900 nouveaux patients qui sont diagnostiqués chaque année en Espagne avec une fibrose avancée associée à une stéatose hépatique. Plus loin encore se trouvent les cinq personnes qui ont donné une partie de leur foie de leur vivant l’an dernier, selon le bilan de l’ONT.
A l’occasion de la Journée nationale de la transplantation, célébrée chaque dernier mercredi de mars, la présidente de la Fédération nationale des malades du foie et des greffés (FNETH), Eva Pérez Bech, a profité de l’occasion avertir que « il n’y aura pas d’organes pour tout le monde« .
Pérez considère qu’il s’agit d’une déclaration sortie de son contexte après être intervenu pendant plus d’une heure, bien qu’il ait assuré dans une interview à EL ESPAÑOL qu’il viendra un moment où l’indication de transplantation dépassera l’offre des donneurs. . « Et surtout que c’est valable, que ce ne sont pas des foies nocifs », prévient-il.
Le président de la FNETH donne en exemple États-Unis, où la stéatose hépatique est la principale cause de transplantation. « C’est ce qui s’en vient. Nous constatons qu’il se développe de plus en plus, qu’il est mis en œuvre dans de plus en plus de pays et qu’il va arriver ici. » En ce sens, Romero regrette que sur les listes d’attente de greffe, nous ayons toujours beaucoup plus de demandes que d’organes disponibles.
Pour éviter le pronostic avancé par la FNETH, ce médecin estime nécessaire d’intégrer la stéatose hépatique dans un plan de santé hépatique pour sensibiliser la population. « Si la fibrose ou la cirrhose évolue vers un cancer, la greffe ne sera pas nécessaire. » C’est le seul moyen dont nous disposons pour contrôler cette condition, car il n’existe aucun traitement pharmacologique.
Malgré cela, Romero souligne que le pourcentage de patients ayant subi une greffe de foie gras est très faible. « Maintenant, puisqu’il y a tant de patients, la stéatose hépatique comme cause de greffe augmente chaque année« . Dans le cas de l’hôpital Virgen del Rocío, il assure que la stéatose hépatique représente 15% des greffes. Entre 2021 et 2022, ils ont vu comment les greffes de foie pour stéatose hépatique ont triplé dans leur centre hospitalier.
Une pathologie stigmatisée
Le manque de sensibilisation sociale a également conduit à une certaine stigmatisation autour de ces affections hépatiques. « Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de diabète, elle pense ‘quelle malchance que cela m’arrive’, mais si une personne a un foie gras, il semble qu’elle l’ait demandéavec un manque d’exercice physique et une mauvaise alimentation », explique Romero.
[Éstas son las personas que tienen su hígado en peligro aunque tomen una dieta sana]
Cependant, ce n’est pas le cas, car il s’agit d’une maladie multifactorielle. « Il existe des facteurs génétiques, dans le microbiote, de réponse inflammatoire », illustre ce médecin. « À la Fondation, nous avons vu des patients qui ils préfèrent dire à leur famille qu’ils ont un cancer de l’estomac plutôt qu’un carcinome hépatocellulaire » Pérez pointe à propos de cette stigmatisation.
Elle-même est l’exemple clair qu’il ne suffit pas d’avoir un mode de vie sain pour éviter les infections du foie. « On m’a diagnostiqué un virus de l’hépatite B à l’âge de 11 ans. Quel temps me laissait-il à cet âge-là pour mener une mauvaise vie? » Malgré tout, l’abus d’alcool et la stéatose hépatique métabolique due à l’obésité et au diabète continuent d’être les principales causes de transplantation hépatique en Espagne, comme et comment ils rapportent de l’AEEH.
Romero les définit comme des cocktails Molotov. « D’un côté, il y a de la malbouffe ; et de l’autre, on ajoute de l’alcool. Cette combinaison génère un problème de santé grave comme la stéatose hépatique». Il tient à convaincre la population de la gravité de l’affaire. « Et ce n’est pas le moment de réfléchir à qui est à blâmer, mais quelles sont les solutions », conclut-il.
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