Les astronomes ont observé deux étoiles à neutrons, chacune les restes d’une étoile morte, entrant en collision et devenant un trou noir, un événement puissant qui a produit une énorme explosion d’ondes gravitationnelles et, environ deux heures plus tard, semble avoir produit une explosion massive d’ondes gravitationnelles. ainsi qu’une rafale radio rapide (FRB). Par conséquent, les fusions d’étoiles à neutrons pourraient être à l’origine de ces étranges éclairs d’ondes radio, qui ont été identifiés pour la première fois en 2007.
Une nouvelle étude publiée dans Nature Astronomy suggère que les mystérieux sursauts radio rapides (FRB) pourraient provenir de la fusion de deux étoiles à neutrons extrêmement massives, qui, immédiatement après son intégration dans une nouvelle étoile à neutrons supermassive, générerait un trou noir. Cela produirait une énorme émission d’ondes gravitationnelles et, presque en même temps, une rafale radio rapide.
Un mystère toujours non résolu
L’explication possible de la origine des FRB Elle est étayée par de nombreuses observations faites par une équipe d’astronomes, dirigée par Alexandra Moroianu de l’Université d’Australie-Occidentale. Selon un communiqué de presseles scientifiques se sont appuyés sur les données du Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), qui peut détecter les ondes gravitationnelles émises par la fusion de deux étoiles à neutrons.
Le rafales radio rapides ou FRBs, pour l’acronyme en anglais, ont été détectés pour la première fois en 2007. Bien que des centaines d’entre eux aient été identifiés depuis, leur large dispersion dans différents endroits a sérieusement remis en cause l’argument d’un source technologique extraterrestre. En remplacement, divers phénomènes ont été proposés comme origine possible, de la réflexion accidentelle d’une impulsion d’énergie à des étoiles à neutrons en rotation rapide ou à des phénomènes liés aux trous noirs.
Cependant, aucune des hypothèses décrites jusqu’à présent n’a été suffisamment acceptée par la communauté scientifique pour résoudre le mystère. Maintenant, Moroianu et ses collègues ont découvert que, deux heures et demie après s’être effondré dans un trou noir, un étoile à neutrons supermassive gestation après la fusion de deux étoiles à neutrons plus petites a produit des ondes gravitationnelles et, presque en un clin d’œil, a également généré une rafale radio rapide.
Un champ magnétique qui disparaît soudainement
Selon un article publié dans Futurism, LIGO a identifié deux fusions binaires d’étoiles à neutrons. Le deuxième événement, connu sous le nom de GW190425, s’est produit en 2020 lorsqu’un nouveau télescope de recherche FRB, appelé CHIME, était également opérationnel. Cependant, il a fallu deux ans à CHIME pour publier son premier lot de données : Moroianu a immédiatement identifié une rafale radio rapide appelée FRB 20190425A, qui s’est produite seulement deux heures et demie après GW190425, comme nous l’avons expliqué précédemment.
Malgré les observations faites, il reste encore un long chemin à parcourir avant que la nouvelle théorie puisse être considérée comme une explication sûre de cet étrange phénomène. Pour y parvenir, les scientifiques devront observer une nouvelle collision d’étoiles à neutrons et la formation subséquente d’un trou noir, un événement qui contient l’explication de la formation du rafales radio rapidesselon les spécialistes.
Les astronomes affirment que lorsque le trou noir se forme après la fusion de deux étoiles à neutrons, le champ magnétique de la nouvelle étoile à neutrons disparaît soudainement, car les trous noirs n’ont pas de caractéristiques magnétiques. Précisément, la disparition soudaine de ce champ magnétique peut être la cause principale de l’origine des sursauts radio rapides, puisque les champs magnétiques produisent des particules chargées électriquement, peu différentes de scénarios électromagnétiques extrêmes observés lors d’un événement FRB.
Référence
Une évaluation de l’association entre un sursaut radio rapide et une fusion d’étoiles à neutrons binaires. Alexandra Moroianu et al. Astronomie naturelle (2023). DOI : https://doi.org/10.1038/s41550-023-01917-x