Là où est né l’apprenti peintre précoce, il n’y avait pas grand-chose à voir et encore moins à faire. Les statistiques nous rappellent que vers l’année de sa fête, 1881, plus de 50% de la population de Malaga manquait d’éducation et que les seuls endroits où la grande majorité des jeunes, ou des enfants, pouvaient apprendre la technique de n’importe quel métier. était soit au sein de sa famille, soit en se serrant la ceinture, travaillant à proximité des maîtres artisans en poste. Lorsque la famille a fêté l’arrivée au monde du petit Pablo, personne ne pouvait même imaginer que l’actuelle capitale internationale de la Costa del Sol deviendrait un jour une toute nouvelle destination touristique culturelle à la mode justement à cause de ses musées.
Il est bien connu que le père de Picasso, peintre et professeur de dessin, sera son premier tuteur et celui qui l’initiera au fascinant mystère du pinceau. Don José, comme l’appellent les biographes, à la recherche d’un poste d’enseignant et d’une vie meilleure pour sa famille, émigra d’abord à La Corogne puis à Barcelone. C’est dans la capitale catalane que le jeune Pablo Ruiz Picasso, qui signait ainsi ses œuvres à cette époque, commence dans un milieu bourgeois-anarchiste pour se retrouver.
Il la réalise à partir d’autoportraits qui imitent et interrogent à la fois d’illustres peintres du passé. Son inscription aujourd’hui célèbre « Yo Picasso » incluse dans une toile de 1901 se revendiquer comme sujet de sa propre histoireannonce sans doute que ses aspirations créatrices auront peu à voir avec la fidélité à l’idée de perfection anatomique qui prévalait en Occident depuis l’époque de Phidias même les « jurons » stylistiques de Renoir soit Cézanne au crépuscule du XIXe siècle.
Diego Velázquez : ‘Francisco Pacheco’, v. 1620. Musée du Prado. À droite, Pablo Picasso : ‘Jaume Sabartés avec collerette et chapeau’, 1939. Museu Picasso, Barcelona / Fotogasull. © Succession Pablo Picasso, VEGAP, 2023
À pleine vitesse, il devient une avant-garde unique qui pourtant ne souffre pas du poids de l’histoire comme c’est arrivé à bien d’autres « modernes ». Tournant le dos à l’académie et ignorant ses slogans, il traite ses différends avec revenu ou avec Gauguinavec Rembrandt ou avec poussin. En ce sens, les musées, les expositions et les livres jouent un rôle essentiel dans l’œuvre de l’homme de Malaga car ce sont les lieux par excellence où se déroule son face à face avec ses ancêtres peintres.
Quand l’artiste d’une vingtaine d’années ose déclarer « je ne suis pas les autres », il fait preuve à la fois de fierté et de courage face aux grands parmi les grands, il a déjà connu plus d’un clash esthétique avec les classiques qui l’ont précédé. Il première grande découverte de la peinture avec une majuscule Il se déroule dans la Calle de Felipe IV de Madrid, une rue discrète où l’on accède aujourd’hui à la porte basse de Goya dans le musée du Prado à l’extrémité nord de l’édifice Villanueva. Les cours de dessin anatomique de l’Académie royale de San Fernando connaissent mal l’adolescent qui s’évade dans la demeure monarchique du baroque espagnol dès l’âge de dix-sept ans pour copier d’un trait ferme les bouffons de Vélasquez ou faire leurs motifs des Caprichos de Goya.
Dans une interview, il défend l’origine espagnole du cubisme, l’influence de notre baroque sur Cézanne, concluant qu’El Greco aurait été un cubiste potentiel
Mais ce qui a choqué non seulement le garçon de Malaga, mais aussi une grande partie de l’art européen de l’époque, c’est la découverte d’un peintre d’origine grecque acculé par les aléas et les cruautés de l’histoire : les paysages éthérés et les toiles géométriques de Le grec émergent suspendus aux murs sombres du Prado comme un univers formel moderne et lumineux qui avait été enterré par le temps. Le Greco, ses solutions formelles, semble accorder une sorte de sauf-conduit qui permet d’éviter l’imposition de tout formalisme académique.
La chronique dit que Picasso raconte cette expédition cruciale et révélatrice de l’histoire de l’art avec ces mots : « le musée de la peinture est magnifique : Velázquez de première classe ; du Greco quelques têtes magnifiques ; MurilloIl ne me convainc pas dans tous ses tableaux ; Titien Il a une très bonne Dolorosa ; van Dyck quelques portraits et une Arrestation de Jésus, d’órdago; Ruben Il a une peinture (Le Serpent de Feu) qui est un prodige ; Téniers de très bonnes petites photos, d’ivrognes, maintenant je ne m’en souviens plus ».
Il n’y a pas quelques essais et il y a déjà plusieurs expositions dans lesquelles il a été largement discuté comment la lumière picturale allumée par le peintre gréco-espagnol original au milieu du XVIe siècle accompagnerait Pablo Picasso pour le reste de sa vie, qui a vécu et résisté à l’inévitable passage du temps n’aspire pas à peindre des oeuvres d’art mais recherche sans cesse jusqu’à la fin de ses jours. Dans une interview déjà très ancienne, il défend l’origine espagnole du cubisme, l’influence de notre baroque sur Cézanne, concluant que le Greco étant un peintre vénitien aurait été un cubiste potentiel.
La relation et l’étude qu’il entretient tout au long de sa longue vie de peintre avec l’art de son passé aide aujourd’hui, en le considérant comme un enjeu principal, à mieux comprendre et apprécier le degré de richesse et d’ampleur de l’héritage de l’artiste malaguène. . Des qualifications historiographiques, des attributions anthropologiques ou des spéculations esthétiques à cet égard ont qualifié son dialoguer avec les enseignants du cannibalisme, de l’iconophagie, du classicisme, de l’esthétique grotesque ou encore de la caricature ironique.
Lorsqu’il est devenu spectateur de l’histoire et a cessé d’être le peintre qui fixe son regard sur le modèle, il l’a fait méditant, regardant, peignant au seuil de sa propre fin.
La vérité est que les peintres espagnols, français, italiens, allemands, hollandais ou flamands sont occasionnellement ou obsessionnellement placés dans le collimateur de la vision judicieuse de un peintre insatiable. Lorsqu’il est devenu spectateur de l’histoire et a cessé d’être le peintre qui fixe son regard sur le modèle, il l’a fait méditant, regardant, peignant au seuil de sa propre fin. Une attitude proche de celle Georges Didi Huberman attribuée à l’écriture d’un Kafka conscient de « participer à un jeu de forme, un jeu de construction, une ironie construite sur la fin ».
Concluons maintenant cette brève approche de la complicité de l’artiste avec la peinture du passé, preuve irréfutable de cette symbiose unique. Finis les puissants résidus esthétiques de l’audace heureuse et féconde de la jeunesse au Louvre avec l’art ibérique ou dans les musées italiens avec la statuaire classique ou les fresques pompéiennes. Pablo Picasso a déjà soixante-dix ans et dans sa retraite du bruit mondain de l’art, très proche de la même mer où il est né, la Méditerranée, il s’adresse un défi solitaire et jamais réalisé auparavant contre trois « ténors » exceptionnels : Velázquez, Manet et delacroix. Mais pourquoi risquer le suicide artistique ?…
Sa phrase de réponse : « ce n’est pas faire un raphaël, mais à défaut d’un Rafael, car quelque chose est réalisé. C’est ce double échec qui compte ». En un peu plus de cinq ans et se plaçant devant trois chefs-d’œuvre incontestables tels que Les Ménines, Déjeuner sur l’herbe et les Femmes d’Alger, il peint plus d’une centaine de tableaux et esquisse des centaines de dessins préparatoires. Ce sont des variations disparates, des jeux de forme, des paris au bord du gouffre, déformations qui couronnent son énorme magistère.
José Lebrero Stals est, depuis 2009, directeur du Musée Picasso de Malaga.
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