Mathieu van der Poel souhaite que son équipe Alpecin-Deceuninck prenne l’initiative du Tour des Flandres dimanche si possible. Le double vainqueur de ‘De Ronde’ reconnaît que ce sera un travail difficile, puisque Jumbo-Visma a été le leader du peloton ces dernières semaines.
« Tout le monde a vu que Jumbo-Visma se démarque », a déclaré vendredi Van der Poel, 28 ans. « Après ce qu’ils ont montré ces dernières semaines, il est logique qu’ils soient regardés. Mais cela n’enlève rien au fait que je pense aussi qu’il faut prendre l’initiative quand il le faut. »
Jumbo-Visma est devenue la première équipe cycliste en une saison à gérer Omloop Het Nieuwsblad (Dylan van Baarle), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (Tiesj Benoot), l’E3 Saxo Bank Classic (Wout van Aert) et Gent-Wevelgem (Christophe Laporte ) ce printemps pour gagner. Van der Poel a remporté Milan-San Remo pour la première fois de sa carrière il y a deux semaines.
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Van der Poel espère remporter le Tour des Flandres pour la troisième fois dimanche. Cela ferait de lui un co-détenteur du record avec six autres coureurs. « Ce serait bien, mais je n’y pense pas vraiment », dit-il. « Gagner le Tour des Flandres une fois, c’était un objectif. Mais je ne me limite définitivement pas à un chiffre. »
« Je vais bien sûr emporter avec moi l’expérience de ces dernières années », poursuit-il. « Quand et où je dois bien me positionner. Je connais les passages importants. Mais de bonnes jambes sont une plus grande exigence que cette expérience. Vous pouvez maîtriser toutes les parties comme les meilleurs, si vous n’avez pas les jambes le dimanche, ça ne marche pas ». Je ne t’achète rien. »
Van der Poel a cherché le soleil espagnol
Pour se préparer au mieux, Van der Poel s’est entraîné en Espagne cette semaine. « J’y ai fait du travail supplémentaire dans des circonstances idéales pour être en ordre à la fois sur la Ronde et sur Paris-Roubaix. Les bonnes conditions météorologiques y ont bien sûr aussi été un facteur déterminant », explique Van der Poel, qui s’élancera dimanche prochain de l’état de Paris. -Roubaix.
« J’ai remarqué par le passé que j’étais généralement un peu moins à Paris-Roubaix qu’au Tour des Flandres. Je voulais éviter cela cette année. Dimanche dernier, j’ai effectué un dernier entraînement très long, mais aussi les jours d’après , des voyages plus longs étaient au menu avec des accents supplémentaires pour être à mon meilleur dans la Ronde. Ces derniers jours, j’ai naturellement intégré un peu de repos pour garder la fraîcheur.
Outre Jumbo-Visma, avec Van Aert comme principal atout, Tadej Pogacar est également considéré comme un concurrent majeur. Les « Big Three » se sont toujours démarqués ces dernières semaines, mais Van der Poel ne veut pas se concentrer sur une bataille à trois à l’avance. « Le cours est imprévisible », poursuit-il.
« Il peut y avoir de bons coureurs qui anticipent. Et il peut y avoir des coureurs qui ont travaillé différemment, plus précisément vers la Ronde et qui sont aussi capables de survivre aux passages cruciaux du dimanche. C’est trop facile de dire que nous trois sommes dessus pour poignarder. »