Le Royaume-Uni et l’Espagne négocient sur le bases militaires britanniques dans Gibraltar. Ils le font diplomates et responsables de la défense et étrangers, sans la présence de membres du gouvernement de Gibraltar. C’est une négociation parallèle à celle du Traité pour démolir la Porte. Mais le manque d’avancées et de confiance dans la première négociation, celle du dossier militaire, rend difficile, voire bloque, la résolution de la seconde, la civile, qui vise à créer une « zone de prospérité partagée » entre Gibraltar et Campo de Gibraltar ; pour rentrer ce Rocher de 30 000 habitants dans l’espace Schengen et douanier de l’Union européenne après le départ du Royaume-Uni, la métropole, du club de l’UE.
A Gibraltar, certains craignent que le position véhémente du ministère britannique de la Défense en défendant l’autonomie de cette base, il a gâché les négociations sur des questions plus pratiques, comme la circulation des personnes et des marchandises entre le Rocher et le reste de la Péninsule.
La Royal Navy britannique (Royal Navy) possède un port militaire où de plus en plus de navires de Sa Majesté sont en réparation. La Royal Air Force (RAF) possède un aérodrome dont elle loue la piste à une compagnie qui opère des vols civils. Aucune de ces deux installations militaires n’est au sein de l’OTAN, contrairement à ce qui se passe avec les bases de Morón et de Rota, cette dernière à un peu plus de deux heures de voiture. L’Espagne a exigé que ceux-ci soient omis comme condition pour entrer dans l’Alliance atlantique en 1981. Depuis lors, ces bases militaires génèrent énormément de suspicion et de méfiance entre l’Espagne et le Royaume-Uni, malgré le fait que les deux pays sont alliés au sein de l’organisation défensive.
Comme l’a appris ce journal, l’Espagne fait pression pour que le Royaume-Uni donne son aval à un accord prévoyant un échange substantiel d’informations. Concrètement, vous souhaitez avoir un contrôle sur les équipages qui entrent et sortent par le port et l’aéroport. Il en va de même pour le matériel militaire, qu’il s’agisse des navires eux-mêmes, des sous-marins nucléaires, du matériel pour les réparer, des munitions, des systèmes de communication… Le système d’information pour l’entrée des fluides qui existe pour les bases de Rota et de Morón (pour une utilisation conjointe avec les États-Unis États-Unis) ne s’applique pas ici. Et Madrid ne veut pas permettre à ces équipages et matériels d’entrer et de sortir à volonté dans l’espace Schengen sans aucun type de surveillance. Ni Madrid ni Bruxelles : l’Espagne est le pays garant de ces frontières extérieures de l’Union européenne.
Il existe de nombreuses possibilités pour instaurer la confiance. Réaliser des exercices conjoints sur ces bases, échanger des listes d’équipages… La présence d’un couple d’officiers de liaison de l’armée de l’air ou de la marine espagnole sur ces bases pourrait également être envisagée. Mais cela déclenche toutes les sonnettes d’alarme du côté britannique et gibraltarien, par dérivation. La présence de soldats espagnols en uniforme dans ce qu’ils considèrent comme le territoire de Gibraltar génère une allergie. C’est l’épineuse question de la souveraineté. Londres allègue que rien de tout cela n’a été inclus dans l’accord du Nouvel An 2020, par lequel l’Espagne et le Royaume-Uni ont établi un cadre permettant à l’Union européenne de négocier le statut final des relations de l’UE avec Gibraltar. Madrid estime qu’il est généralement nécessaire qu’il y ait des fonctionnaires espagnols contrôlant l’entrée des personnes et des biens, mais aussi des soldats et du matériel militaire.
Tant le Royaume-Uni, par l’intermédiaire de son ambassade, que le gouvernement de Gibraltar ont refusé de commenter la question militaire aux questions de LE JOURNAL ESPAGNOL, du groupe de presse ibérique. Dans une interview accordée à ce journal, le chef de la mission en Espagne, Hugh Elliott, a reconnu que le transit des soldats dans les bases « est l’une des questions qui doivent entrer dans l’accord ». L’Alliance n’a pas voulu répondre aux questions de ce journal sur le fait de savoir si les bases de Gibraltar sont un « hub de l’OTAN », comme l’a dit Donald Trump selon la presse gibraltarienne, et l’a renvoyé au ministère britannique de la Défense.
conversations parallèles
Une partie des équipes qui participent aux pourparlers techniques sur la question militaire participent également à la « négociation civile » du traité. Et, parfois, les deux sont des vases communicants. Cela fait bonne figure sur la question sensible de la cogestion de l’aéroport. L’Espagne en veut une utilisation conjointe. Le soi-disant aéroport international de Gibraltar (basé sur l’aérodrome de la RAF) reçoit environ un demi-million de passagers par an (données de 2019). Beaucoup sont des Britanniques qui se rendent sur la Costa del Sol, atterrissent à Gibraltar puis passent par La Verja pour partir en vacances en Espagne. Mais le gouvernement gibraltarien ne veut pas autoriser le contrôle des passagers et des marchandises par les douaniers espagnols, avec leur drapeau et leur arme, traînant sur ce qu’ils considèrent être leur territoire. La formule d’avoir des fonctionnaires européens de Frontex comme intermédiaires pendant quelques années semble avoir été acceptée par les deux parties, mais il n’est pas encore décidé comment cela sera fait. L’Espagne demande le face-à-face ; Gibraltar, contrôle télématique. Si le problème est comme ça devant le passage innocent des voyageurs et des touristes, il est facile de comprendre quelle est la difficulté lorsqu’il s’agit d’examiner les documents et le but du voyage des équipages des navires et sous-marins britanniques et américains qui entrent à Gibraltar.
Comme l’a rapporté ce journal, à la fin de l’année dernière, les négociations pour éviter un « Gibrexit » dur (la sortie de Gibraltar sans accord de la zone européenne) ont piétiné. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a lancé une sorte d’ultimatum à la partie britannique : la proposition que l’Union européenne avait présentée, en accord avec l’Espagne, elle était généreuse et c’était à Londres de l’accepter ou non. Pour le Royaume-Uni et pour Gibraltar, il n’y a pas de proposition espagnole en tant que telle, mais il y a des points (on parle d’environ 300) qui doivent encore être discutés et convenus.
Mais un revirement brutal et l’annonce d’un accord ne sont pas à exclure. Tous les partis sont conscients qu’il s’agit d’une année électorale : autonomes et municipales en Espagne en mai, et générales à Gibraltar en octobre et en Espagne en décembre. Le temps presse. Au Royaume-Uni, il semble y avoir un gouvernement solide et stable pour la première fois en près de cinq ans. Politiquement, le moment semble être là, surtout après l’éclaircissement d’un des points de tension des négociations entre les équipes de Londres et de Bruxelles, celui de la frontière nord-irlandaise.
Cet optimisme semble maintenant avoir infecté Albares, qui ce lundi a assuré qu’il pourrait y avoir des nouvelles « sous peu », selon ce qu’il a dit au président du Conseil provincial de Cadix, Juan Carlos Ruiz Boix, qu’il a rencontré. L’accord est à défaut de résoudre « une frange unique », assure Ruiz Boix qui s’est fait assurer par le ministre des Affaires étrangères.