Une étude révèle le cycle entrepreneurial de l’exploitation humaine

Par la coercition et la tromperie, plus de 20 millions de personnes dans le monde sont contraintes à un travail qui génère plus de 150 milliards de dollars de bénéfices annuels, selon l’Organisation internationale du travail (OIT).

À l’extrême, l’esclavage moderne et la traite des êtres humains impliquent une exploitation à laquelle une personne ne peut refuser ou échapper à cause des menaces, de la violence, de la coercition et de la tromperie. Malgré l’illégalité, des dizaines de millions de personnes sont victimes de trafiquants organisés chaque année, et on estime qu’un sur quatre sont des enfants, selon l’OIT.

Une étude de l’Université de Notre Dame examine comment les trafiquants d’êtres humains ciblent systématiquement les filles et les femmes des villages pauvres de l’Inde et les emmènent dans de grandes villes comme Mumbai, où ils transforment les objections en conformité. L’étude s’appuie sur des entretiens avec des filles et des femmes contraintes à l’industrie du sexe, des trafiquants d’êtres humains, des gérants de maisons closes, des médecins, des organisations non gouvernementales (ONG) et des policiers, dans le but de mieux comprendre le cycle et, finalement, d’invoquer le changement.

« Organizing the Exploitation of Vulnerable People: A Qualitative Assessment of Human Trafficking » est publié dans le Journal de gestion par Dean Shepherd, professeur d’entrepreneuriat Ray et Milann Siegfried au Mendoza College of Business de Notre Dame, ainsi que Vinit Parida et Joakim Wincent de l’Université de technologie de Luleå en Suède et Trent Williams de l’Université de l’Indiana.

Poursuivant un thème de recherche sur l’adversité dans l’entrepreneuriat, Shepherd s’est penché sur les quartiers chauds des grandes villes indiennes et s’est concentré sur les femmes entrant dans l’industrie du sexe. Il a rapidement découvert que presque aucun d’entre eux n’avait pris la décision consciente d’offrir un « service » – ils ont été trompés et vendus à l’industrie.

Shepherd a déclaré que les filles des villages ruraux très pauvres sont attirées dans les grandes villes par des pratiques de recrutement trompeuses, y compris l’appât et l’échange – « parfois explicitement par des membres de la famille, ou la famille ferme les yeux sur le fait que cela s’est produit. Un garçon promet l’amour, promet un mariage, ils s’enfuient et elle est vendue. Ou, la promesse d’un travail en ville comme femme de ménage, mais à la place, elles se font prendre. Et les filles ne peuvent jamais rentrer à la maison parce qu’elles ne seraient jamais acceptées, même si la famille les membres ont souvent causé ou aidé leur victimisation. »

L’équipe a interrogé deux douzaines de travailleurs actuels et anciens contraints à l’industrie du sexe, dont « Shrita » de Nashik dans l’ouest de l’Inde. Elle leur a dit qu’elle s’était liée d’amitié avec une femme qui l’avait emmenée de son village à Mumbai alors qu’elle avait environ 15 ans et avait promis de la ramener dans sa famille. Au lieu de cela, Shrita a été vendue à des étrangers et violée par cinq à sept « clients » par jour pendant des années.

« J’avais l’habitude de pleurer beaucoup », a-t-elle déclaré. « J’avais l’habitude de dire non. Ils ont tous dit que personne ne te reprendrait. Ta vie serait un gâchis. Ils ont dit où se trouve ton village, nous dirons à tout le monde que tu es comme ça et ils te tueront. J’ai même tenté de me suicider. Ils m’ont sauvé. J’ai eu des points de suture. J’ai compris que rien ne pouvait être fait et je n’ai aucun soutien. »

Aujourd’hui âgée de 42 ans, Shrita a réussi à survivre et à s’échapper.

Grâce à des entretiens avec Shrita et d’autres comme elle, ainsi qu’à des dizaines de conversations avec des trafiquants, des recruteurs, des travailleurs humanitaires et d’autres, l’équipe a découvert un cycle d’exploitation humaine qui impliquait quatre pratiques interdépendantes : recrutement trompeur, piégeage par l’isolement, extinction des alternatives en construisant des barrières. et finalement convertir les exploités en exploiteurs.

« Ils ont été séparés de leurs relations et isolés, et la stigmatisation qui leur est désormais associée – non pas par leurs propres actions, mais par les actions d’autres personnes contre eux – signifiait qu’il était impossible de rentrer chez eux », a expliqué Shepherd. « Toutes les anciennes relations ont été rompues, les laissant piégées sans aucune option. »

L’équipe a découvert que les propriétaires de maisons closes forçaient les filles à rembourser le coût de leur achat initial ainsi que d’autres « dettes », y compris le logement. La police est souvent corrompue. Ils mènent des raids, mais sont payés par les gérants du bordel et les filles sont renvoyées. Au fur et à mesure que les filles grandissent et commencent à acquérir plus de responsabilités et de liberté, elles répètent le cycle.

Pour Shepherd, c’était le plus choquant.

« Ils sont battus, ils sont drogués, ils sont violés, tout cela est horrible », a-t-il déclaré. « Mais ensuite, ils finissent par recruter d’autres filles. À la fin, elles deviennent très désensibilisées et subissent également un lavage de cerveau. »

L’équipe a trouvé une ONG travaillant avec un groupe d’anciennes travailleuses du sexe qui ont lancé une entreprise de fabrication de tissus. Les femmes ne pouvaient pas retourner dans la société, alors elles vivaient et travaillaient ensemble dans un exemple rare d’évasion réussie du cycle.

Shepherd espère que cette étude pourra offrir de nouvelles perspectives sur la contre-organisation, y compris les interventions des ONG comme celle-ci. Il dit qu’il est essentiel de comprendre une situation avant de pouvoir l’améliorer.

« Si nous pouvons offrir aux filles et aux femmes des alternatives autres que l’industrie du sexe après avoir été dans l’industrie du sexe, alors elles n’auront pas à devenir des recruteurs », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant l’énormité des forces institutionnelles qui travaillent contre elles.

« Une façon d’aider serait de se débarrasser de la pauvreté en Inde et dans d’autres économies en développement avec des niveaux élevés de pauvreté et de corruption », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une tâche facile. Éliminer la demande pour l’industrie du sexe, la corruption policière et les sociétés patriarcales. Ce sont tous des problèmes énormes sans solutions faciles. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de réfléchir à ce que nous pourrions être capables de faire. »

Spécialisé dans l’entrepreneuriat dans l’adversité, Shepherd a été reconnu en 2017 comme le meilleur chercheur mondial en recherche entrepreneuriale. Une grande partie de ses recherches a confirmé l’adage selon lequel « la nécessité est la mère de l’innovation ». Après un traumatisme dévastateur tel que la vente en esclavage sexuel, de nombreuses personnes trouvent que l’entrepreneuriat peut être le seul choix pour survivre.