Simon Fourcade a déclaré qu’il ne soutenait pas l’exclusion des athlètes russes et biélorusses des compétitions internationales
L’entraîneur français de biathlon Simon Fourcade a déclaré qu’il était « contre-productif » d’interdire les athlètes russes et biélorusses de la compétition internationale, expliquant pourquoi il avait fait un geste de soutien aux Championnats du monde juniors en Amérique.
Membre de l’équipe russe, Yuri Batmanov expliqué cette semaine comment Fourcade avait collé un drapeau russe sur l’une des cabines de cire lors de l’événement Soldier Hollow en février après que les symboles nationaux russes avaient été supprimés à la suite d’une décision de l’Union internationale de biathlon (IBU).
Selon Batmanov, Fourcade avait utilisé un drapeau français découpé et l’avait réarrangé aux couleurs russes avant de l’appliquer sur la cabine de cire où le matériel est traité. L’image avait été partagée à l’époque par le médecin de l’équipe russe Aishat Erkenova.
Fourcade, qui est un ancien champion du monde et maintenant entraîneur de l’équipe de France junior, a confirmé l’incident dans une longue interview avec Match TV.
Le joueur de 37 ans a rappelé la tristesse qu’il avait vue au sein de l’équipe russe après que leurs symboles nationaux aient été retirés de l’événement lorsque l’IBU a annoncé le 26 février qu’ils devraient concourir sans eux.
Fourcade a souligné qu’il n’était pas d’accord avec l’offensive militaire russe et ce qui se passait en Ukraine, mais a déclaré que les athlètes ne devraient pas en souffrir.
«Je voulais montrer que les gens dans cette cabine de cire ne sont responsables de rien. Les couleurs de nos drapeaux sont similaires – rouge, blanc, bleu », a expliqué Fourcade, qui est le frère aîné du quintuple champion olympique Martin Fourcade.
« J’ai coupé le drapeau français en trois morceaux et je l’ai collé sur la porte de la cabine de cire russe. »
Fourcade a indiqué qu’il n’était pas le seul à ressentir un certain chagrin de voir des athlètes russes punis, expliquant qu’un entraîneur allemand avait des sentiments similaires mais que beaucoup avaient décidé de se taire pour éviter de provoquer des remous.
Après avoir initialement reçu l’ordre de concourir en tant que neutres, les athlètes juniors russes ont été exclus des dernières épreuves de relais aux Championnats du monde lorsque l’IBU a durci sa position en une interdiction pure et simple le 2 mars.
Fourcade a déclaré qu’il n’avait pas eu peur de sanctions potentielles pour son acte de défi et que toute sanction lui aurait été infligée plutôt qu’à l’équipe de France.
Il a également souligné qu’il s’agissait d’un acte « humain » plutôt que « politique », et qu’il avait exprimé sa solidarité avec ceux qui souffrent en Ukraine à cause du conflit – y compris les biathlètes du pays.
L’ancien olympien français a affirmé que les sanctions imposées aux athlètes russes et biélorusses sont en contradiction avec une nette absence de sanctions pour les autres nations engagées dans une action militaire ou accusées de problèmes de droits de l’homme, notant également l’absurdité de manifestations telles que la prise du célèbre Québec plat poutine hors du menu des restaurants en raison de son nom similaire au président russe Vladimir Poutine.
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Fourcade n’est pas le seul observateur étranger à montrer de la sympathie pour les athlètes russes interdits.
Le responsable sportif norvégien Oyvind Watterdal a démissionné en mars pour protester contre les interdictions imposées aux sportifs russes et biélorusses, affirmant que la mesure était « en conflit flagrant avec mes valeurs et ma perception de ce que le sport devrait être ».
Le Comité international olympique (CIO) a recommandé le 28 février qu’aucun athlète russe et biélorusse ne soit invité aux compétitions internationales dans la mesure du possible.
Cette position a depuis été adoptée par une foule de fédérations, y compris les puissantes instances dirigeantes du football, la FIFA et l’UEFA.
Après son interdiction générale des athlètes russes et biélorusses, l’IBU est allée plus loin cette semaine en suspendant l’adhésion des fédérations des deux nations.
L’ancien chef du biathlon russe Vladimir Drachev a répondu en accusant l’IBU d’être « l’un des leaders du front anti-russe » dans le sport mondial.
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