Bob Metcalfe, créateur en 1973 du réseau Ethernet qui relie toujours les réseaux locaux (LAN), a été honoré cette année du prix ACM Turing, également connu sous le nom de prix Nobel d’informatique.
Bob Metcalfeprofesseur émérite du département de génie électrique et informatique de la famille Chandra à l’Université du Texas à Austin, a reçu le prix AM Turing pour l’invention, la normalisation et la commercialisation d’Ethernet.
Le prix ACM AM Turing, également connu sous le nom de « Prix Nobel d’informatique », comprend une dotation de 1 million de dollars, avec le soutien financier de Google. Le prix porte le nom Alan M Turingle mathématicien britannique qui a formulé les fondements mathématiques de l’informatique.
L’Association for Computing Machinery ou ACM, fondée en 1947, est la première société scientifique et pédagogique dans le domaine de l’informatique.
Ethernet historique
Ethernet est la technologie qui permet aux périphériques de réseau de données câblés de communiquer entre eux. Un réseau local (LAN) est créé à l’aide de connexions Ethernet.
Fondé il y a 50 ans dans ce qui était alors considéré comme le « bureau du futur », c’est ainsi qu’était connu le Xerox Palo Alto Research Center (PARC), Ethernet tire son nom d’une théorie physique alors considérée comme séduisante et bientôt abandonnée.
Cette théorie considérait que les ondes électromagnétiques voyageaient à travers l’éther, une substance hypothétique exclue par la théorie générale de la relativité qui était censée occuper tout l’espace. Metcalfe considérait l’éther comme l’équivalent du câble coaxial à travers lequel le signal voyageait.
Bien que la conception originale de Metcalfe proposait de mettre en œuvre ce réseau via un câble coaxial, il prévoyait également une communication via l’éther, tout en supposant que la conception devrait s’adapter aux innovations futures.
réseau puissant
Cette approche a jeté les bases de ce que nous appelons aujourd’hui Ethernet : le premier réseau Ethernet fonctionnait à 2,94 mégabits par seconde, environ 10 000 fois plus vite que les réseaux de terminaux qu’il remplacerait.
« Ethernet était la mise à niveau de la plomberie dont Internet avait besoin dans les années 1970 », a déclaré Metcalfe dans un libérer. « Ethernet a permis la transition d’Arpanet, un réseau d’ordinateurs en temps partagé servant des terminaux factices, à un réseau d’ordinateurs personnels, leurs serveurs et leurs routeurs. »
Aujourd’hui, Ethernet est le principal conduit pour les communications réseau câblées dans le monde entier, gérant des débits de données de 10 Mbps à 400 Gbps, avec des technologies émergentes de 800 Gbps et 1,6 Tbps. Ethernet est également devenu un énorme marché, les revenus des commutateurs Ethernet dépassant à eux seuls 30 milliards de dollars d’ici 2021, selon International Data Corporation.
Modestie
Metcalfe, qui est déjà à la retraite, n’a pas hésité à exprimer sa surprise face au prix : « Il est dangereux d’accepter un prix pour le développement d’Ethernet, qui a eu 50 ans le 22 mai 2023 », a-t-il déclaré. « Tout au long des 50 ans d’Ethernet, des centaines de personnes ont gagné le droit d’être co-inventeurs », qu’il a remercié pour leur participation au développement de cette technologie.
Avant de prendre sa retraite de l’UT Austin en 2021, Metcalfe a dirigé des initiatives d’innovation à la Cockrell School of Engineering et sur tout le campus pendant une décennie.
Il est le directeur fondateur du Texas Innovation Center, qui a été lancé en 2011 pour aider les professeurs et les étudiants à commercialiser leurs découvertes scientifiques et techniques. Il envisageait d’aider Austin à devenir une meilleure version de la Silicon Valley.
« Bob a apporté plusieurs contributions importantes à l’industrie de la technologie. Son invention d’Ethernet a révolutionné la façon dont tout le monde interagit avec les ordinateurs et entre eux », a-t-il déclaré. roger bonnecaze, doyen de la Cockrell School of Engineering. « Ce prix prestigieux est très bien mérité ! »
Référence dans son domaine
Pendant son séjour à l’UT, Metcalfe était un incontournable en tant que conférencier et conseiller auprès de groupes d’entreprises et d’événements à l’échelle du campus.
Il a joué un rôle important dans Longhorn Startup, un cours d’automne qui donne aux étudiants la chance d’entendre des entrepreneurs, puis de présenter leurs propres projets.
Et il a créé un studio et des salons de démarrage au sein de l’école Cockrell pour aider les professeurs et les étudiants à affiner leurs idées de démarrage.