Des jours de chavirage côté russe. Ce jeudi les offensives sur Bakhmut et Avdivka, à la périphérie de la capitale Donetsk, se sont poursuivies sans aucun succès. Ce qui semblait être une certitude il y a deux semaines s’estompe peu à peu avec le temps : la Russie n’avance pas. Ni pinces ni chaudrons. Les fronts de Bakhmut semblent stabilisés et il n’y a aucun moyen de briser la pression au sud et d’essayer de gagner du terrain vers Zaporijia. Le découragement semble se répandre parmi les agitateurs pro-russes, au point que l’on parle déjà ouvertement d’une contre-offensive ukrainienne et que l’on spécule même sur ses conséquences.
Le premier à le faire a été, ce mercredi, le terroriste et criminel de guerre, Igor Girkine. Girkin, protagoniste de sa brutalité pendant l’occupation de la Crimée et l’un des responsables de la destruction du vol commercial MH17 de Malaysia Airlines le 17 juillet 2014, dans lequel 298 personnes sont mortes, est devenu l’un des grands détracteurs de Poutine et de son opération militaire spéciale. Peut-être en raison de son statut de héros de guerre, il ne craint pas les représailles et met noir sur blanc tout ce que la propagande russe s’obstine à nier.
Selon Girkin, L’Ukraine préparerait une contre-offensive pour l’après Pâques avec deux opérations principales (Guliaipole et Volnovaja en direction de Marioupol) et plusieurs secondaires qui consisteraient à essayer de traverser vers la rive gauche du Dniepr. Que voudrait l’Ukraine avec cette contre-offensive ? Créer un couloir de Zaporijia à Marioupol qui brisera l’unité des forces russes en deux et empêchera le transfert de troupes, de ravitaillement et de munitions.
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Marioupol et Melitopol
C’est une idée qui existe depuis que l’Ukraine a repris le nord de Kherson, avec le Dniepr comme frontière naturelle. En cas de succès, la route serait ouverte vers Marioupol, mais aussi vers Melitopol, la capitale du sud occupée par les Russes. L’importance symbolique et stratégique des deux villes est immense. Marioupol a été visité par Vladimir Poutine cette semaine, la seule ville ukrainienne conquise sur laquelle le président russe a mis le pied depuis le début de « l’opération militaire spéciale ».
Marioupol n’est pas seulement un symbole de la résistance d’Azvostal et des massacres qui ont eu lieu pendant son occupation, mais son port est la clé de la contrôle des marchandises commerciales et militaires par la mer d’Azov. En fait, une bonne partie des troupes et véhicules blindés qui combattent actuellement sur les fronts de Vuhledar, Avdivka, Bakhmut, Kreminna ou Kupiansk ont débarqué dans ce port. La perdre serait un désastre pour l’armée russe.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky Reuters
D’un autre côté, Melitopol est la seule grande ville que la Russie domine dans le sud de l’Ukraine après la perte de Kherson et il n’est pas déraisonnable de penser qu’une offensive qui en arriverait là pourrait menacer la Crimée, joyau de la couronne russe en Ukraine. En fait, il suffirait créer ce couloir de Vasilivka à Berdiansk bouleverser les lignes d’approvisionnement russes et provoquer un effondrement immédiat. À proprement parler, il se pourrait qu’il ne soit pas nécessaire d’entrer dans l’une ou l’autre des deux villes pour qu’elles finissent par se rendre et, de toute façon, la péninsule de Crimée serait presque complètement isolée, avec le pont de Kertch comme seul point de connexion. avec la Fédération de Russie.
Prigozhin rejoint les avis
Évidemment, nous parlons de plans très ambitieux, mais le simple fait que Girkin avertisse qu’ils coïncident avec un arrêt de l’activité offensive russe dans le Donbass est sans aucun doute significatif. De plus, le terroriste n’était pas le seul à dire que les Ukrainiens mijotaient quelque chose d’imminence. Eugeni Prigozhin, chef du groupe Wagnera partagé une vidéo explicative sur les réseaux sociaux dans laquelle, avec des cartes un peu imprécises devant lui, il donnait sa propre opinion sur l’avenir de la contre-offensive du printemps.
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Selon Prigozhin, profitant du beau temps et de la facilité de la terre déjà sèche pour laissez les chars de l’OTAN rouler, l’Ukraine utiliserait deux cent mille hommes pour prendre la région de Belgorod, en territoire russe et l’utiliser comme monnaie d’échange dans d’éventuelles négociations. Ses intentions ne s’arrêteraient pas là : en outre, l’armée de Valerii Zaluzhnyi et Alexander Sirskyi chercherait à briser le front Svatove-Kreminna, à récupérer ce qui a été perdu à Bakhmut, à créer un couloir entre la République populaire autoproclamée de Lougansk et Donetsk et , enfin, attaque Melitopol et Marioupol depuis Dnipro. Tout à la fois.
Honnêtement, les plans de Prigozhin semblent fous. L’Ukraine n’a pas la moindre intention d’entrer sur le sol russe Cela ne lui conviendrait même pas le moins du monde, car cela signifierait une violation du droit international et il perdrait une bonne partie de ses soutiens. Quant au reste des objectifs, à penser qu’il peut les atteindre avec 200 000 hommes, bref, il sait lui-même l’extrême difficulté de ce qu’il expose.
Yevgueni Prigozhin, fondateur du groupe Wagner, prend la parole à Paraskoviivka (Ukraine) le 3 mars. Reuter
La tension avant la tempête
Maintenant, tout le monde sait qu’il va y avoir une offensive et Sirskyi lui-même n’a eu aucun problème à le rendre explicite dans un communiqué. Dans celui-ci, il est précisé que Bakhmut est toujours sous le harcèlement russe, mais la porte est également ouverte pour que les forces de l’envahisseur se terminent bientôt et que la récupération du terrain perdu puisse commencer. Peut-être en lien avec cette déclaration, une rumeur est née ce jeudi d’un éventuel retrait de Wagner non seulement de Bakhmut, mais du Donbass. Les troupes restantes retourneraient en Afrique, où Prigozhin fait une grande partie de ses affaires. Une telle décision serait considérée comme une énorme trahison de la Russie et de Poutine, nous devons donc l’exclure, du moins hors de la boîte.
Et c’est qu’il y a des moments où l’optimisme et l’euphorie jouent des tours. Par exemple, le retrait des troupes russes de la ville de Nova Kakhovka, de l’autre côté du Dniepr, dans la région de Kherson, a également fait l’objet de rumeurs hier. Si Nova Kajovka tombait, il était plausible de penser à un effondrement complet du front sud russe. Il s’agissait cependant d’un canular : la seule chose qui s’était produite était un remplacement de routine des unités, comme l’a précisé le haut commandement russe et l’ukrainien l’a vérifié plus tard.
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Quoi qu’il en soit, la contre-offensive prend forme. La question est de savoir jusqu’où cela ira et si l’Ukraine aura suffisamment d’hommes et d’armes pour le mener à bien. Quasiment aucune des aides promises en janvier et février n’est arrivée et peut-être que la chose la plus sensée serait d’attendre, mais Zaluzhnyi et Sirskyi ne sont pas des amis de bon sens et jusqu’à présent ils s’en sortent à merveille : après avoir résisté et résisté pendant trois de longs mois, ils ne veulent pas laisser passer l’occasion de contre-attaquer face à un ennemi épuisé et sérieusement appauvri.
S’il s’agira d’une offensive centrée sur un seul axe ou s’ils chercheront un attaque multiple sur Kherson, Vasilivka, Guliaipole et même Kreminna, à la Prigozhin, sera déterminé par le temps et ce que la Russie a encore sous la main pour se défendre. Sans une nouvelle mobilisation, cela n’a l’air de rien.
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