La pandémie de Covid-19 a paralysé le monde. À quelques exceptions près, oui, comme les hôpitaux, les laboratoires et les médias, qui ont concentré leur activité principale autour du coronavirus. Cependant, le reste des maladies infectieuses ne s’est pas arrêté pendant cette période, malgré le fait que l’attention n’était pas focalisée sur elles. Cela a été démontré par une enquête récente qui avertit que tout au long de la pandémie, un champignon mortel s’est propagé « à un rythme alarmant ».
Les autorités sanitaires aux États-Unis espéraient contenir ce champignon résistant, connu sous le nom de Candida auris, depuis qu’il a été signalé pour la première fois aux États-Unis en 2016. Les derniers chiffres montrent que c’est en fait le contraire qui se produit. Et c’est qu’en 2021, les départements de la santé américains ont signalé un total de 1 474 cas cliniques, ce qui signifiait une augmentation de 200% par rapport à 2019une année au cours de laquelle près de 500 cas avaient été détectés.
Le rapport dans lequel ces données sont révélées a été préparé précisément par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et a été publié dans les Annales de médecine interne. Il parle d’une « augmentation spectaculaire » des cas, puisque le champignon a déjà été détecté dans la moitié des 50 États du paysavec une concentration plus élevée en Californie, au Nevada, au Texas et en Floride.
[El científico español que puede librar a la humanidad de la infección más mortal del mundo]
Bien que dans cet ouvrage les chiffres de l’année écoulée n’aient pas été présentés, dans le suivi de la propagation du champignon effectué par le CDC 2 377 infections ont été enregistrées, pratiquement 1 000 nouveaux cas d’une année sur l’autre. « Cette augmentation frappante qui s’est produite aux États-Unis n’est pas la même que la situation que nous avons en Espagne. » Celui qui appelle au calme est le Dr Julio García, chef de la microbiologie à l’hôpital de la Paz et porte-parole de la Société espagnole des maladies infectieuses et de la microbiologie clinique (SEIMC).
Un sentiment de tranquillité qui contredit ce qui a été exprimé à ce jour par le CDC, qui considère ce champignon « est une grave menace pour la santé mondiale« .
Une résistance plus qu’inquiétante
L’infection par ce champignon, comme pour le Covid-19, peut être asymptomatique. Dans d’autres cas symptômes présents comme des démangeaisons, des rougeurs et un gonflement. Ceux-ci dépendront de la partie du corps infectée. C’est pourquoi il peut aussi causer des otites.
Certaines personnes portent Candida auris dans leur corps sans tomber malades. C’est ce qu’on appelle la colonisation, car les germes peuvent se propager sans le savoir. Même ainsi, les personnes colonisées par ce champignon sont toujours à risque de contracter l’infection causée par le champignoncomme le souligne Magazine Medline Plus.
Ce champignon est particulièrement dangereux car il résiste au traitement avec les médicaments antifongiques habituels. De plus, comme il touche principalement les personnes âgées dont le système immunitaire est affaibli, près de la moitié des patients qui contractent Candida auris meurent dans les 90 jourscomme indiqué par le CDC.
Cependant, l’un des auteurs de l’étude susmentionnée et médecin de la branche des maladies fongiques du CDC, le Dr Meghan Lyman, a souligné qu’ils n’étaient pas en mesure d’indiquer le nombre de décès pouvant être directement attribués au champignon. La raison qu’ils proposent est que les personnes qui sont infectées ont d’autres conditions, donc ce n’est peut-être pas la cause du décès, mais plutôt un facteur qui aggrave l’état de santé déjà dégradé des patients.
Pourtant, la dangerosité de ce champignon est telle que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a inclus Candida auris dans la première liste dressée par l’agence avec les 19 champignons infectieux les plus dangereux.
Le champignon a tendance à adhérer aux blouses, gants et autres équipements du personnel de santé. Par conséquent, le manque de ce type de ressource pendant la pandémie aurait pu être l’une des raisons de l’augmentation des cas. C’est pourquoi Lyman a défini la propagation comme « inquiétant mais pas surprenant« .
En réalité, les experts semblent plus préoccupés par augmentation de la résistance du champignon aux médicaments antifongiques. Ainsi, 86% des échantillons de germes analysés étaient résistants à l’un des médicaments, appelés azoles, qui ont été analysés par l’Antimicrobial Resistance Laboratory Network du CDC.
Les azoles font partie, avec l’amphotéricine B et les échinocandines, des trois seuls médicaments qui existent pour traiter cette infection. « Vous pouvez également combiner les antifongiques pour réduire la résistance », explique García. Dans ce sens, le Les autorités ont été plus préoccupées par la résistance qui a également été détectée en 2020. Les patients infectés par Candida auris cette année étaient résistants aux échinocandines dans 1,2 % des cas. « C’est pourquoi le meilleur traitement sera toujours la prévention. »
Étant un médicament de première intention, le traitement de Candida auris pourrait devenir une infection extrêmement difficile à contrôler. « Bien que déjà en soi ce champignon est un danger pour la santé publique», pointe le porte-parole de la SEIMC, qui dénonce que la connaissance de la résistance aux champignons est moins connue que celle de la résistance aux antibiotiques, malgré le fait que la série The Last of Us ait mis à la mode l’infection fongique chez l’homme.
Plus de 35 pays
La première fois que Candida auris a été décrite, c’était au Japon en 2009. « Ce champignon apparaît de manière énigmatique. Il a été trouvé dans le conduit auditif externe du patient japonais », explique García. Cependant, à l’heure actuelle, la cause qui aurait pu provoquer l’apparition de ce champignon est inconnue. « On suppose que le changement climatique a eu une influence, et que le champignon a su s’habituer à la température du corps humain« , une barrière pour de nombreux micro-organismes.
Du patient au Japon, ce champignon a déjà été détecté dans plus de 35 pays à travers le monde. Aucun continent n’est épargné, pas plus que l’Espagne. C’est vrai, dans notre pays il y avait une épidémie de Candida auris dans le Consortium Hospitalier Universitaire Général de Valence entre septembre 2017 et août 2019.
A cette occasion, comme indiqué dans la description du foyer, un total de 203 patients infectés par Candida auris puisque la présence du champignon a été découverte dans la culture d’urine d’un patient. 70,4% d’entre eux étaient des hommes avec un âge moyen de 63 ans.
On ignore cependant le taux de survie de cette épidémie dont la fin date d’août 2019. Malgré cela, les auteurs de la revue soulignent que des cas sporadiques continuent d’être détectés, même après avoir mis en place des mesures de prévention et de contrôle de l’infection.
Pour sa part, García assure que celui de Valence n’est pas le seul hôpital espagnol dans lequel des épidémies ont été détectées. « ça s’étend petit à petitdonc la seule mesure qui peut être prise est de contrôler strictement les mesures d’hygiène, car il survit beaucoup en surface », conclut-il.
Suivez les sujets qui vous intéressent